話說“福昌客棧”並不算大，只設一個廳堂、七八張桌子，沒有包間。最多能同時容納五六十人，歇腳吃飯。
這日，陳掌櫃正站在櫃檯後算賬，忽聽得門外馬蹄聲響，一隊西軍牽著馬匹來到店前。
這群人著整齊，作利落，竟無一人喧譁，與往日那些輒拍桌摔碗的軍大相徑庭。
陳掌櫃心頭頓時一——他這家小店，實在容不下這麼多人。單看人數，便不下三四百人。
果然，領頭的軍走進店掃視一圈，見實在坐不下，便一揮手，幾位軍帶著大部分士兵去了別家，只留下五十餘人，在客棧大廳落座。
他們低聲談笑，聲音輕得像是怕驚擾了誰。就連店小二幫忙倒熱水，也有人低聲說：“多謝。”
這一幕，讓陳掌櫃怔住了。他活這麼大，頭一回見到兵爺對夥計這般客氣。
這時，一位面目清秀、著一口流利江南話的年輕人，從人群中起，走到櫃檯前。
“掌櫃的，你這都有些什麼吃食？”他語氣溫和，文質彬彬，不似士兵，倒像個書生。
陳掌櫃連連點頭，心裡卻直打鼓。他這家小店，能拿得出手的，不過是些雜麵饃、粟米粥、鹹菜燉豆腐之類。
馬匹的草料也有，可這一頓，怕是要吃掉他半個月的儲備。
他將選單遞了過去，年輕人果然識字，點起了飯菜。
陳掌櫃一邊記錄，一邊在心中飛速算賬。
不多時，賬單出爐，他小心翼翼地遞上前：“軍爺，承蒙惠顧，一共二兩銀子。”
年輕人接過賬單一瞧，卻沒掏碎銀，而是從挎包裡取出幾張花花綠綠的紙鈔。
“掌櫃的，你這裡收鈔票不？”
陳掌櫃一怔，臉上出尷尬的笑容。
他當然認得這是西王府的鈔票，以前也見過。
可這種紙鈔在這邊並不歡迎。他若收了，日後用不出去，沒人認怎麼辦？
不收，又怕惹這些兵爺不高興，封了店也說不準。
年輕人似看出他的顧慮，又從挎包裡，取出兩枚西王府鑄造的銀元遞了過來。
“掌櫃的，這個總能收了吧？我們真的沒帶碎銀。”
陳掌櫃這才鬆了口氣，連忙接過銀元，眉開眼笑：“收的，銀元肯定收的。”
這西王府的銀元，鑄造，含銀量足，便於攜帶，防偽高，在市面上極歡迎。
相比之下，青庭這邊因要賠付洋人、以及洋貨湧，大量白銀外流，導致民間銀荒嚴重。偽劣銀子多如牛，不是摻鉛的就是含鐵的，令人防不勝防。
銀子到手，陳掌櫃樂得合不攏。
他轉對那文士道：“軍爺們請稍候，我這就去後廚催飯，再安排人餵馬。”
年輕文士點點頭，只說了一句：“飯菜快些，我們還要趕路。”便轉回去坐下。
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