話說明澈法師退出禪房，並替梅鼎與那商幫的任掌櫃，輕輕掩上了門。
“吱呀”一聲輕響，房門合攏。
外間庭院的天和約人語，大半被隔斷。
禪房線頓時和下來。午後的日過舊窗紙，暈染開一片朦朧暈，恰好照亮八仙桌周圍。
空氣中浮的微塵，在柱中清晰可見，緩緩舞。
那混合了香燭、舊木和塵土的氣息，在靜謐中愈發沉靜。
梅鼎注意到，房門關閉後，任掌櫃原本微微前傾的姿，不易察覺地直了幾分。
臉上謙恭神悄然褪去，目變得沉靜專注，彷彿卸下了偽裝。
兩人在八仙桌旁重新落座。
任掌櫃並未急於言語，他不慌不忙拆開手中牛皮信封，取出兩封書信。
先將其中一封雙手遞到梅鼎面前，作恭敬卻不顯卑微。隨即微傾，用極低的聲音說道：
“梅大人先看信。切記，無論信中容為何，都請暫且保持鎮定，莫要聲張。”
“此間事，關乎大人家命，亦關乎闔關將士前程。”
梅鼎本以為他要轉述父親的“私話”，聞言心頭猛地一，彷彿被無形之手攥住。
他下意識細看對方，只覺得此人眼神、語氣，與方才在法師面前那副商賈模樣，已有明確的不同。
那平靜目下，似乎藏著不容置疑的力量。
他強住驟然加速的心跳，接過信封。
只見信封上只有五個字：“敬齋兄親啟”。沒有落款，字跡卻有幾分悉。
“任掌櫃，這……這不是梅某的家書。”
梅鼎聲音帶著一乾，像是從嚨裡艱難出。
他抬眼看向對方，目充滿疑與警惕。
任掌櫃迎著他的目，臉上依舊帶著淡淡微笑，語氣平和卻不容置疑：
“請梅大人先看過信再說。信中自有分曉。在下可以保證，我等此來，對梅大人絕無半分惡意，反倒是為大人指一條明路。”
梅鼎心中狐疑更甚，但信已在手，只得依言，小心翼翼拆開信封，取出裡面薄薄信箋。
紙張是上好的宣紙，質地綿韌。
藉著窗紙來的溫潤線，他凝神讀了下去。
字跡是他所悉的，正是故友沈保楨的手筆。
那悉筆鋒，瞬間將他拉回了多年前在福州烏石山下、法海寺中，與摯友談古論今的時。
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：鑒鈞兄吾齋敬
。表嶺馳心不嘗未，濱之江昌在雖楨保，寒生冑甲，陴危鎮坐兄見想。霜飛嶺梅聞忽，寒天暮歲
。然泫之思，路異鴻鱗致竟，變迭局世，間之月旬料詎，新猶瀋墨，教翰接前
。勉勖相”責有夫匹，亡興下天“林亭顧以嘗，經析史論楨與兄，下榕古寺海法、畔石醉山石烏於，城榕硯共昔憶
？憾之涯天尺咫抱各，後以年中料豈，和相磬鐘與聲書，萌初草春時其
。新之教政其仰實，強之軍西慕徒非，誠歸膽瀝以所楨
；庭分禮抗國列西泰與，主自稅關，毒絕菸彼
。局之有未古千開，新創勵以利專立，學之致格興，政之和共立，弊之襲世廢，者貴可尤
！也形其見得今於，想理’用致經通‘年昔輩吾乃實，言虛之楨非此——
。待以席虛，待相誠赤以則軍西；境絕於兄陷，語乩誕荒以督葉
。來而兄延為專，諭手其持命特，重信驤雲蕭王西得深然，東川隸籍雖君此，謁往書齎剛任局軍遣今
”。手之綸經展得，俊才閩八使，托相務政府州一以當，政新助匡肯若齋敬梅“：言嘗時坐對楨與王蕭
！也時之武用雄英誠此
。昔往非已，險天關梅知當，地輿曉通素兄
