話說梅鼎心緒翻湧，只聽得任剛又問，聲音得更低：
“卻不知那位葉長盛葉參將，是個怎樣的人？如何？”
梅鼎苦笑搖頭，語氣中帶著抑不住的憤懣與一不屑：
“還能是怎樣的人？紈絝子弟，仗著葉總督的勢，飛揚跋扈，目中無人，何曾將我這主將放在眼裡？”
“平日往來，言語間多有不敬，只視我為應景的泥塑木雕。”
“他在軍中的威如何？有何嗜好或是短？”
任剛眼神專注，追問道。
“威？”梅鼎嗤笑一聲，帶著幾分快意，
“除了他那幾十個葉家帶來，的心腹家丁，對他死心塌地外，營中其他士卒，誰不恨他？”
“至於短……貪財！極其貪財！不僅變著法兒剋扣士卒那點微薄軍餉，喝兵自。”
“更仗著葉明琛的招牌，在南雄州各地強行商家，幾近敲詐勒索，民怨頗大。”
“聽說還嗜賭，在州城裡欠下不賭債。”
任剛聞言，掌輕嘆，臉上出一竹在的笑意：
“呵呵，貪財嗜賭便好，對付此等角，我們倒是頗有幾分心得。”
“梅大人暫且寬心，此人由我們來應對即可。”
所有條件都已攤開。
生路與死路，前程與末路，家族安危與那麼一個人名節，像兩塊巨大的磨盤，在梅鼎心中反覆碾。
禪房裡靜得能聽見自己的心跳，一聲聲，沉重如擂鼓。
他閉上眼，腦海中閃過葉明琛焚香扶乩時，那篤信又漠然的臉；閃過葉長盛倨傲無禮的臉；閃過關上士卒面黃瘦的模樣；
最後，定格在福州家中父母妻兒期盼團圓的眼神，與沈保楨信中那句“通經致用理想，於今得見其形。”
“名節……呵。” 他在心底發出一聲苦的嗤笑。
為了一個將自己當作祭品的朝廷，為了一個視自己如草芥的上，賠上滿門命，賠上平生抱負。
這究竟是忠貞，還是愚蠢？
再睜開眼時，他渾濁的眸子裡，那長久以來的彷徨與恐懼，竟被一種破釜沉舟的決絕滌盪了大半。
他看向任剛，結滾了一下，聲音乾卻異常清晰：
“如此……便依任掌櫃之策。梅某……將家命，託付於貴上了。”
這句話說出口，彷彿空了他全力氣，卻又像卸下了千斤重擔。
當下，兩人便在禪房之，聲音得極低，議定了後續步驟。
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