樊城一役的慘敗，像一道不曾癒合的傷疤，時時灼痛；也像一道冰冷的警示，懸在僧格林慶心頭。
數萬蒙古鐵騎，在夏軍嚴整的步兵陣列與熾烈的火網前，撞得碎。最終僅有千餘人馬泅水逃生。
那一仗，打掉的不只是兵馬，更是他半生積攢的驕矜。
他由此得出一條教訓：絕不能再以騎兵，去衝擊夏軍的步兵方陣。
他更清楚，眼下舊朝在中原集結的軍隊，雖號稱二十萬，其中水分卻極大。
奕山統領的部隊，由八旗、綠營和步軍衙門兵勇拼湊而。
名頭最響的，自然是“京八旗”。
可實是，這些紈絝宗室世襲著爵祿錢糧，兩百年太平日子過下來，早不知刀兵為何。
提籠遛鳥、茶館聽曲、鬥蛐蛐、盤鼻菸壺，才是他們日常的正經事。
說他們弓馬生疏已是客氣，許多人連火槍，該如何裝填都未必曉得。
這樣的兵，養著充門面尚可，真拉上陣，怕是聽見炮響，就得。
京師綠營呢？
兵冊上的員額倒是滿滿當當，卻只是“名在而實不在”。
吃空餉是積年的痼疾，一營兵丁能有半數實數，主將便算是有良心的了。
刀槍鏽蝕無人在意，火藥結塊是常事。
平日裡催糧稅、嚇唬百姓倒還湊合，真要他們去與如狼似虎的夏軍對壘，士氣就得先洩三分。
至於步軍統領衙門下轄的巡捕五營，本是維護京師街面治安的，抓個賊、彈市井還在行。
野戰攻防？那和送死有什麼區別？
再看看自己統率的綠營，是樊城兵敗後，咬著牙重新拉起來的。
兵源蕪雜：黃河氾濫後無家可歸的流民，各地剿匪收降的散兵遊勇，甚至還有招安的山寨草寇。
糧餉時斷時續，械新舊雜駁，訓練更是倉促。
雖比奕山手下那些老爺兵強些，但底子太薄，打不了仗惡仗。
唯一還能信任的，只有麾下這些蒙古騎兵。
而對面的石達凱部的十萬銳，若在野外堂堂正正地鋒，舊朝軍隊凶多吉。
僧格林慶征戰半生，並非莽夫。
審時度勢，他看到了夏軍唯一的弱點——後勤補給。
這些年，中原歷經水患、瘟疫、捻軍折騰，早已殘破不堪。
夏軍的糧秣軍械，需從南府長途運來，到朱仙鎮足有五六百里之遙，難以設防。
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