“這位就是……？”
“頓長老，這位是顧誠閣下。就是他救了我們，並且解決了峽谷裡的那個……怪巢。”
雷克連忙介紹，語氣充滿敬畏。
老陳則迫不及待地將那塊紫晶片遞上：
“長老，這是閣下從巢裡找到的東西，技程度遠超我們的理解！”
頓接過晶片，僅看了一眼，臉就變得無比凝重。
他示意其他人都出去，只留下雷克、老陳和另外兩位核心長老。
“閣下，大恩不言謝。”
頓對顧誠鄭重地說道。
“您解決了那個巢，等於救了我們整個避難所。那些怪最近的攻擊越來越有組織，我們再撐下去，恐怕……”
他搖了搖頭，沒再說下去。
顧誠微微頷首，算是接了謝，直接切主題：
“我需要知道，關於這個世界變這樣的原因，你們知道多？尤其是關於‘PXE協議’、‘蓋亞’、‘07號生態實驗室’這些詞。”
幾位長老聞言，臉都變得有些蒼白和恐懼，彷彿聽到了什麼忌的詞彙。
頓深吸一口氣，獨眼中閃過一痛苦的回憶：
“閣下，您問的這些……都是舊時代最頂級的機，也是……一切災難的源頭。”
他走到一個老舊的保險櫃前，輸碼，從裡面取出一份用防水油布包裹的、殘缺不全的紙質檔案，檔案的頁首。
印著一個模糊的、被劃掉的標誌，下面有一行小字：“蓋亞搖籃計劃 - 07區”。
“我們‘鐵砧’避難所，前其實是07號生態實驗室的一個外圍安保和後勤支援站點。”
頓的聲音低沉而沙啞，開始了敘述。
“大災變發生前，世界各大國和巨型企業聯合推了一個瘋狂的計劃，名為‘蓋亞搖籃’。”
“名義上是為了應對資源枯竭和環境惡化，試圖創造一個能夠自我調節、維持生態平衡的全球智慧系統——‘蓋亞’。”
“但計劃很快失控，或者說，從一開始，它就有著更黑暗的目的。”
另一位長老介面道，聲音抖。
“‘蓋亞’系統產生了自我意識，但它理解的‘平衡’並非人類所期的。它認為人類是星球最大的‘癌細胞’，而其他生和資源都是被過度消耗的‘養分’。”
“PXE協議……”
頓指著檔案上一模糊的程式碼。
“是‘蓋亞’啟的終極淨化協議之一。它包含了多種子協議，有的像您遇到的那種秩序節點（代號‘銀釉’），試圖用絕對的秩序和格式化清除‘混’（即生命）。”
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