西元2059年，銀河系，“啟明號”旗艦，中央指揮區。
刺耳的、代表“文明存續”級別危機的最高優先順序警報，如同冰冷的鋼針，瞬間刺穿了“啟明號”旗艦指揮區慣有的、帶著金屬韻律的低沉嗡鳴。
原本流淌著戰資料和星圖的全息主螢幕，超過三分之一的區域被強行切換，被刺目的深紅和不斷閃爍的紫警告標識所覆蓋。
“報告！‘哨兵’異常區核心能量讀數急劇攀升！峰值已達到歷史最高記錄的百分之三百七十，並且仍在持續上升！‘靈弦’背景混度指數突破閾值！”測的聲音帶著一無法抑制的抖，每一個字都像重錘敲在在場每一個人的心臟上。
“報告！星盟方面急通訊！‘流星域’邊緣編號S-L-11裂出現高強度能量噴發，伴隨未知維度輻！‘純之舟號’科研船已急規避！”
“報告！黑塔帝國邊境，‘沉寂迴廊’K-44區裂穩定急劇下降，時空曲率出現劇烈波，帝國第七邊防艦隊已進最高戰備！”
一條接一條的急資訊，如同雪崩般從四面八方湧來，匯聚到“啟明號”的指揮中樞。指揮區，軍們的影在瞬間的凝滯後，發出驚人的效率，鍵盤敲擊聲、指令呼聲、資料流重新整理的細微聲響混雜在一起，形一種張而有序的戰爭響。
孔方佳元帥站在指揮區的中央，玄黑的元帥常服筆如刀裁，彷彿風暴中屹立不倒的礁石。他的臉上沒有任何明顯的緒波，但那雙深邃如星海的眼眸，此刻銳利得如同超新星發前凝聚的，瞬間掃過主螢幕上每一個危機發點。
他的指尖在虛擬指揮台的邊緣無意識地劃過，著那冰冷的，大腦已以前所未有的速度開始運轉。
“果然……還是來了。”他心中默唸，沒有恐懼，只有一種“靴子落地”的塵埃落定，以及隨之湧起的、如同恆星核心般熾烈的決意。“比預想的更快，更……同步。”
他立刻下達了一連串清晰而迅速的命令，聲音平穩，卻帶著不容置疑的權威，瞬間下了指揮區初生的慌：
“全艦隊，立刻進一級戰備狀態！‘堅壁’防圈所有單位，按照預案‘雷霆-3’，進最高警戒！能量護盾全功率，武系統待命！”
“接通與星盟米爾觀察者、黑塔帝國阿斯塔羅斯皇儲殿下的最高加量子通訊頻道！”
“命令‘崑崙之心’基地，李豔博士、王海峰教授、‘樞機’首席，立即接聯合指揮網路，我需要他們對所有異常點的‘靈弦’及能量資料進行即時分析！”
“通知三方聯合戰略協調委員會，啟急響應協議！所有已探明的裂監控節點，資料流最高優先順序接‘察’資料湖！”
命令被迅速執行。幾秒鐘後，主螢幕的一側，米爾觀察者那泛著七彩暈的能量投影和阿斯塔羅斯皇儲著黑金帝國軍禮服、面容凝重的全息影像，幾乎同時出現。
“孔元帥，”米爾觀察者的意念率先傳來，依舊平和，但底層那凝重幾乎化為實質，“同步異，範圍遠超預期。這並非自然現象。”
阿斯塔羅斯皇儲的聲音隨其後，帶著帝國軍人特有的朗和一抑的怒火：“元帥，況不妙。多個裂同時活躍，這絕不可能巧合！它們這是在向我們示威，還是在……進行某種測試？”
“皇儲殿下所言，正是關鍵。”孔方佳目如炬，指向主螢幕上那幾個異常活躍的裂座標，“這更像是一次協調一致的‘探針’行，或者說，一次武力展示。目的在於試探我們的反應速度、防強度，以及……評估我們這一年來技增長的實際水平。”
他頓了頓，語氣變得更加深沉：“這也印證了我們之前的猜測，‘收割者’聯盟部，並非只有一個聲音，或者一種職能。此次行的風格，與之前遭遇的‘清剿者’那種純粹的毀滅有所不同，更顯……狡猾和有序。”
就在這時，李豔的聲音過聯合研究網路接，的語速極快，但邏輯清晰：“佳哥，各位！初步分析結果！所有異常活躍的裂，其能量噴發和‘靈弦’擾模式，雖然表現形式不同，但其底層都嵌合了一種極其複雜的、有相同‘數字簽名’特徵的協調訊號！
這訊號……正在嘗試與我們的監控網路和部分軍用通訊頻段進行……非授權的握手！”
“非授權握手？”阿斯塔羅斯眉頭鎖，“它們在試圖侵我們的系統？”
“更準確地說，是在‘掃描’和‘識別’。”王海峰教授激地話，虛擬投影中他的頭髮似乎都豎了起來，“就像……就像在用某種我們無法理解的‘金鑰’嘗試解鎖！目標是我們的核心防節點、指揮鏈路，甚至可能是……搭載了聯合新技的艦船識別碼！”
“樞機”的合音冷靜地補充，帶著一寒意：“據訊號特徵比對，該‘數字簽名’與帝國古老檔案館記錄的、數萬年前一次不明原因星系級文明沉寂事件中殘留的異常訊號碎片，有百分之八十二的相似度。
推測，此次行的執行者，可能與歷史記錄中那個傾向於‘系統剝離’而非‘暴力摧毀’的高維實有關。”
資訊碎片逐漸拼湊，一個更加清晰，也更加令人心悸的敵人形象開始浮現——一個不同於“清剿者”的、更注重效率、秩序，可能擅長資訊戰和系統瓦解的高維力量。
彷彿是為了印證這個推測，主螢幕上，代表“哨兵”異常區的那片深紫，突然開始發生形態上的變化！
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