“什麼？！”
孫啟明、董太傅、張德三人，如同被一道晴天霹靂劈中，猛地從座位上站了起來，臉上的笑容瞬間凝固，異口同聲地驚撥出聲！
董太傅一把揪住那家僕的領，急切地追問：“你再說一遍！到底是怎麼回事？百姓？百姓怎麼會打士子？！”
那家僕被嚇得魂不附，哆哆嗦嗦地將朱雀大街上發生的事，原原本本地說了一遍。
聽完之後，三人徹底呆住了。他們站在原地，如遭雷擊，面面相覷，眼中滿是震驚、荒謬與不可置信。他們算計了朝堂，算計了林塵，甚至算計了陛下，卻唯獨沒有算計到，那些在他們眼中如螻蟻般存在的愚夫愚婦，竟然會為了幾段聽來的故事，為了幾個鄙的簡字，而對“尊貴”的讀書人，大打出手！
這……這怎麼可能？！
這下，董太傅是真的坐不住了。這些遊行計程車子，大多是他憑著老臉，奔走各大學院，“曉以大義”才鼓出來的，如今全都陷囹圄，他這個領頭人，無論如何也不了干係。
無奈之下，他只得與孫啟明、張德二人，著頭皮，連夜趕往應天府，求見府尹侯兆雲。
應天府後堂，侯兆雲一見三人到來，便立刻出一副比死了親爹還難看的表，親自迎了出來，拱手作揖，滿臉為難。
“哎喲！董太傅，孫大人，張大人！三位到訪，可是折煞下了！”
董太傅哪有心與他客套，開門見山道：“侯府尹，廢話說！老夫只問你，為何要抓捕那些手無寸鐵計程車子？他們不過是為民請命，何罪之有？”
侯兆雲聞言，長嘆一聲，開始了他的太極推手：“董太傅，您這話可是冤枉下了！這件事，下也是不好辦啊！”
他一臉苦地說道：“此前，這些士子在京師遊行示威，毀壞商鋪招牌，毆打無辜百姓，本念及他們是讀書人，一時衝，也就睜一隻眼閉一隻眼了。可這一次，他們與數千百姓當街鬥毆，影響何其惡劣！事更是第一時間就傳到了宮裡，陛下龍大怒！下若再不抓人，只怕頭頂這頂烏紗帽，就要保不住了呀！”
孫啟明沉聲道：“侯府尹，此乃刁民毆打士子，是非曲直，一目瞭然！你只需將那些刁民嚴懲，將士子們放了便是！”
“孫大人，此言差矣！”侯兆雲連連擺手，“據下審問，乃是士子先行辱罵百姓為‘賤民’，才激起民變。再者，鬥毆雙方，皆有傷損，豈能只罰一方？此事如今已是聖上親自過問的案子，下……下是真不敢擅自做主放人啊！三位大人，您們就別為難下了！”
任憑董太傅三人如何威利，侯兆雲就是咬死了不鬆口，只說一切要等聖上發落。
三人無計可施，最終只得悻悻而歸。
待他們走後，應天府府丞陸明從屏風後走出，對侯兆雲笑道：“大人好一招太極推手，將這三位頂了回去。”
侯兆雲冷笑一聲，端起茶杯，眼中閃過一不屑：“跟誰鬥不好，偏偏要跟林師鬥？這幫老傢伙，讀了一輩子聖賢書，連水能載舟亦能覆舟的道理都忘了。他們啊，必輸無疑！”
孫啟明等人了一鼻子灰，別無他法，只能決定，第二日早朝，在陛下面前，再與林塵做最後的博弈！
翌日，太極殿。
早朝時分，氣氛肅殺。
果不其然，朝班剛一站定，孫啟明便第一個出列，聲淚俱下地奏道：“啟稟陛下！老臣有本啟奏！昨日京師朱雀大街，有數千刁民，無故圍毆數百名請願士子，致使士子們死傷慘重，哀嚎遍野！此乃我大奉開朝以來，聞所未聞之慘案！士子乃國之棟樑，文脈之所繫！如今竟遭此奇恥大辱，若不嚴懲暴民，恐天下讀書人之心，盡皆寒矣！懇請陛下聖裁，赦免士子無罪，嚴懲暴徒！”
董太傅與張德亦是隨之出列，慷慨陳詞，將那些士子塑造了為民請命，反遭橫禍的悲英雄，請求任天鼎為他們“做主”。
任天鼎坐在龍椅之上，面沉似水，看不出喜怒。
就在此時，一道影，緩緩從班列中走出。
正是林塵。
他先是對著龍椅上的任天鼎躬一禮，隨即轉，目如電，掃過孫啟明三人，聲音清朗而有力，響徹整個太極殿。
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