太極殿，董太傅只覺得天旋地轉，一口老險些噴湧而出！他與孫啟明、張德三人，臉慘白如紙，豆大的冷汗從額角滾滾落，瞬間浸溼了朝服。
林塵這誅心三問，一問國法，二問民心，三問機！環環相扣，字字如刀，直接將他們釘在了“藐視國法，離百姓，意圖謀逆”的恥辱柱上！
更可怕的是，這柄名為“徹查”的屠刀，已然懸在了他們的頭頂！
龍椅之上，皇帝任天鼎冰冷的目，如同利劍一般，在孫啟明、董太傅、張德三人上來回掃視。
“孫啟明！董正廉！張德！”任天鼎一字一頓，點出三人的名字，“朕且問你們，推行簡字，乃是朕與閣、六部共同商議，定下的大奉國策！爾等為朝廷重臣，不思為國分憂，竟在背後煽士子，衝擊府，對抗國策，你們是想意何為？！”
“是覺得朕的旨意，出不了這京師？還是覺得，這天下士子，只聽你們的，不聽朕的？！”
天子一怒，伏百萬！
任天鼎那蘊含殺意的聲音，迴盪在太極殿中。
孫啟明三人早已嚇得魂不附，“噗通”一聲跪倒在地，不住地磕頭：“陛下息怒！老臣萬死！老臣絕無此意啊！”
“絕無此意？”任天鼎冷笑一聲，“那些士子，連京師大學堂都敢衝擊！那是林師為國育才之地，更是朕欽點督辦之所！他們衝擊大學堂，與衝擊皇宮，有何區別？！”
“這就是你們教出來的好門生！這就是你們引以為傲的大奉脊樑？！”
“傳朕旨意！”任天鼎眼中殺機畢現，聲音冷酷無比，“所有參與此次遊行鬥毆，衝擊府計程車子，著應天府驗明正，錄檔冊！自今日起，盡數革除功名！五年之，不得參加大奉任何一場科舉！以儆效尤！”
此旨一齣，滿朝譁然！
五年不得科舉！這對於一個讀書人而言，無異於直接斷絕了其一生的前途！
孫啟明與董太傅二人，更是如遭雷殛，面無人！這數百名士子，是他們最後的依仗，也是他們維繫士林領袖地位的基！若是全被廢了，他們此番不僅是滿盤皆輸，更是賠了個底朝天！
“陛下，不可啊！”董太傅也顧不得許多了，膝行上前，老淚縱橫地哭喊道，“陛下，這些士子，他們……他們只是一時糊塗，人矇蔽啊！他們都是我大奉的讀書種子，未來的人才砥柱！若因此而斷送了前程，實乃我大奉的巨大損失啊！求陛下法外開恩，收回命吧！”
“求陛下開恩！”一時間，朝中與孫啟明一派好的員，也紛紛跪倒在地，為那些士子求。
然而，任天鼎心意已決，面容冷峻，不為所。他冷冷地掃了跪在地上的眾人一眼，猛地一甩龍袖：“此事，無需再議！退朝！”
說罷，便在太監的簇擁下，頭也不回地離開了太極殿。
皇帝的雷霆之怒，讓孫啟明與董太傅徹底陷了絕。他們失魂落魄地走出皇宮，心中一片冰涼。他們知道，如今能救那些士子，能救他們自己的，普天之下，只剩下一個人了。
閣衙門。
孫啟明與董太傅二人，屏退了下人，如同兩個鬥敗了的公，低著頭，走進了林塵的公房。
此時，林塵正悠閒地品著茶，批閱著公文。見到二人進來，他連眼皮都未曾抬一下，彷彿他們只是兩團空氣。
董太傅一張老臉漲了紫紅，躊躇半晌，終是放下了所有的尊嚴，對著林塵深深一揖：“林……林師，老夫……老夫今日，是特來向師請罪的。”
林塵這才放下手中的筆，抬起頭，似笑非笑地看著他：“哦？董太傅何罪之有啊？”
董太傅老臉一紅，著頭皮道：“林師，那些士子，乃是我大奉未來的砥柱人才，朝廷眼下正是用人之際，若因此而盡數廢黜，實在……實在是可惜。還師……能不計前嫌，在陛下面前，為他們言幾句。”
林塵聞言，嗤笑一聲，那聲音不大，卻像一記響亮的耳，在二人臉上。
“砥柱人才？就是那些只會空談誤國，毆打百姓的‘砥柱’嗎？朝廷用人，要的是能臣幹吏，不是這等惹是生非的蛀蟲！”
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