孫啟明亦是面如死灰：“誰能想到，那林塵竟能引民意為己用！此子之手段，當真是……深不可測！”
就在二人相對無言，滿心頹唐之際，下人來報，有客來訪。
孫啟明有氣無力地讓人請了進來，卻見來人一黑，頭戴斗笠，正是那寧王的心腹。
那人也不多言，只是將一封信，輕輕放在了桌上，聲音沙啞地說道：“孫大人，我家王爺讓小人來問一句，您，考慮得如何了？”
孫啟明看著那封信，臉瞬間變幻不定，晴錯。他知道，這是寧王給他的最後通牒。信中的計劃，無異於與虎謀皮，行差踏錯一步，便是萬劫不復的深淵！
可是……若不如此，他孫啟明，還有翻之日嗎？
他想到了林塵在朝堂之上那咄咄人的眼神，想到了自己如今在士林中一落千丈的威，更想到了那關乎家族未來的權勢……
良久，他眼中閃過一瘋狂與狠厲，猛地一拍桌子，咬牙切齒地說道：“好！你回去告訴你家王爺！此事，老夫……應下了！”
英國公府邸，後院的暖閣之，卻是一片幸福滿，其樂融融的景象。
林塵的父親林如海，正滿臉含笑地坐在一旁，看著自己的兒子、兒媳們，眼中滿是欣與驕傲。
林塵、安樂公主、徐璃月三人，正圍坐在一起，玩著一種新奇的紙牌遊戲——鬥地主。
“一對三！”
“要不起！”
“順子！”
林塵看著自己手中的牌，角微微上揚。他手裡著三個炸彈，眼看這一局就要大獲全勝。
可就在他準備出牌之時，對面的安樂公主卻嘟起了紅潤的小，一雙水汪汪的大眼睛，可憐地看著他，撒道：“夫君~”
林塵心中一，哪裡還頂得住這般攻勢。他哈哈一笑，故意將手中的一個三帶一，拆了一對三，打了個單牌出去。
“嘻嘻，我贏啦！”安樂公主見狀，立刻將手中最後一張牌打了出去，高興得直接跳了起來，眉眼彎彎，笑靨如花。
一旁的徐璃月見狀，用手帕捂著，輕聲笑道：“夫君又慣著安樂了，那三張牌拆了，可真是可惜。”
侍立在側的妾室夏若雪，亦是滿眼笑意。溫地為徐璃月續上熱茶，聲道：“璃月姐姐，方才你若是不出那對K，留到最後，或許就能贏了呢。”
“還是若雪妹妹看得清楚。”徐璃月拉著的手，姐妹二人，親無間。
其樂融融的家庭遊戲剛剛散場，溫馨的氣氛尚在空氣中流淌，便有下人步履匆匆地前來通報，打破了這份寧靜。
“啟稟爺，國子監祭酒孫啟明，於府外拜府求見。”
此言一齣，暖閣的歡聲笑語頓時戛然而止。林如海眉頭微不可察地一蹙，而一旁的安樂公主、徐璃月與夏若雪，也都默契地停下了談，將目投向了林塵。們深知，孫啟明這個名字，幾乎等同於“麻煩”的代名詞。
“哦？這位孫大人，還真是魂不散。”林塵角噙著一抹玩味的笑意，將手中溫熱的茶杯輕輕放下，語氣平淡地吩咐道，“讓他到前廳候著吧。”
不多時，林塵換上常服，踱步至前廳。孫啟明早已在此等候，與前幾日在朝堂和閣時的卑微惶恐、失魂落魄截然不同，今日的他，雖依舊擺出一副恭敬謙卑的姿態，但那低垂的眼眸深，卻似乎多了一難以言喻的複雜神，彷彿是下了某種巨大的決心。
一見林塵進來，孫啟明立刻長揖及地，姿態放得極低，聲音也帶著幾分刻意的沙啞：“下孫啟明，拜見林師。未曾通報便貿然來訪，還師恕罪。”
林塵隨意地在主位上坐下，並未請他落座，只是淡淡地抬了抬手：“孫大人有什麼話，不妨直說。本的時間，向來很寶貴。”
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