“大哥，我……”江廣榮的臉上寫滿了愧，他低著頭不敢去看林塵的眼睛，“我把事辦砸了。我請了京城裡幾十號勳貴子弟，可最後……最後只有他們三個願意來。”
韓風三人更是張得手心都出了汗。他們站在那裡低著頭，連大氣都不敢。在他們想來，堂堂忠勇侯要招攬人手，結果只來了他們這三個在家中都不待見的小小侯府次子，林塵怕是要當場發怒了。
然而出乎他們意料的是，林塵非但沒有發怒，反而笑了起來。
他從地圖前轉過，緩步走到三人面前，目溫和而銳利，仔仔細細地打量著他們每一個人。
“無妨。”林塵的聲音平靜而有力，“兵在而不在多。那些酒囊飯袋來了反倒是累贅。我需要的，是敢於把腦袋別在腰帶上去換一個前程的真正勇士。”
他看著三人笑道：“你們願意來，便說明你們有這個膽。這就夠了。”
三人聞言猛地抬起頭，眼中滿是難以置信的驚喜。
林塵拍了拍離他最近的韓風的肩膀：“回去好好準備，練好武藝，讀兵法。我醜話說在前面，上了戰場我不會因為你們的份而有任何優待。但我也向你們保證，只要你們能活著立下功勞，我林塵保你們加進爵！”
“這一次，保證你們人人封爵！”
這句話如同一道驚雷，在三人的腦海中轟然炸響！
封爵！這是他們連做夢都不敢想的事！他們激得渾抖，齊齊單膝跪地，聲音都因為過度的激而變得嘶啞。
“我等願為大人效死！”
“好！”林塵滿意地點了點頭，“都起來吧。廣榮，帶他們下去安排一下。從今日起，他們就是我英國公府的人了。”
“是！大哥！”江廣榮也是大喜過，連忙帶著三人告退而出。
看著三人離去的背影，江廣榮的心中慨萬千。
然而，江廣榮剛剛帶著三人離開，書房的門就再一次被人從外面猛地推開。
“不好了！塵哥！出大事了！”
朱能那獷的大嗓門火急火燎地傳了進來。他魁梧的軀幾乎是撞進來的，臉上滿是焦急與憤怒。
林塵眉頭一皺：“怎麼了？慌慌張張的。”
“軍用資！是軍用資！”朱能急得直跺腳，“兵部那邊剛剛傳來的訊息！咱們軍中必須的那些資，像是防水用的桐油、治療外傷的金瘡藥、製帳篷的帆布……一夜之間全都漲價了！尤其是桐油，價格足足翻了三倍！”
“我爹還有兵部的趙尚書正在為這事大發雷霆！兵部的銀子都是有定額的，現在價格漲了三倍，要麼就只能買到三分之一的量，要麼就得追加預算！可國庫的銀子哪是那麼好拿的？這眼看著就要開拔了，要是資備不齊，這仗還怎麼打！”
跟在朱能後進來的陳英，臉也是一片凝重。他對著林塵沉聲道：“林兄，這很明顯是有人在背後惡意縱資的價格，想發我們北伐的戰爭財！”
林塵的眼神瞬間冷了下來。
自古以來，戰爭催生的不僅僅是英雄與枯骨，還有一群如同附骨之疽般的鬣狗——戰爭商人。他們嗅覺敏銳，在戰爭發前利用自己的財力與資訊的不對等，悄悄地以極低的價格囤積海量的軍中必需品。待到戰端一開，國家急需之時，他們便搖一變化作“忠心為國”的供應商，將手中的資以數倍乃至數十倍的高價賣給朝廷。他們榨乾的是國家的，啃食的是前方將士的。每一次國難都了他們賺得盆滿缽滿的饕餮盛宴。
朱能氣得一拳砸在旁邊的柱子上：“那現在咋辦？總不能就這麼眼睜睜地看著他們宰咱們吧？！”
林塵沉默了片刻。
整個書房安靜得只剩下朱能重的息聲。
忽然，林塵抬起頭。
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