“林大人……您……您可得給我們個底啊。”為首的張掌櫃，是聯盟中年紀最長、最為穩重之人，此刻，他卻忍不住掏出手帕，了額角滲出的細汗，“如今市面上的價格，已經被王金那夥人，抬得沒邊了。桐油的價格，比半個月前，翻了快五倍了！這已經不是做生意，這是在賭命啊！我們若是再跟著往裡砸錢，這……這風險也太大了！”
“是啊，林大人，”另一位形微胖的李掌櫃也愁眉苦臉地附和道，“我們商業聯盟的資金，雖然看起來雄厚，但也經不起這麼個折騰法。王金他們是鐵了心要豪賭，我們若是跟他們一樣瘋，萬一……萬一朝廷那邊，有什麼變故，我們整個聯盟，恐怕都要元氣大傷，甚至萬劫不復啊！”
林塵安然地坐在紫檀木太師椅上，神態悠閒地，用杯蓋輕輕撇去茶湯上的浮沫，對他們的焦慮，彷彿視而不見。他那份從容不迫的鎮定，與堂下幾人的焦灼，形了無比鮮明的對比。
他將茶杯湊到邊，輕輕吹了吹熱氣，品了一小口，才不不慢地放下茶杯，發出一聲清脆的輕響。
“諸位，”他抬起眼簾，目平靜地掃過眾人，微笑道，“稍安勿躁。這盤棋，棋盤才剛剛擺好，好戲，也才剛剛開場呢。”
他的聲音，不大，卻帶著一種，足以安定人心的力量。
他環視眾人，語氣輕鬆地吩咐道：“從今日起，我不需要你們去思考風險，只需要你們做一件事——繼續配合王金他們，炒高桐油等所有清單上的資價格。記住，越高，越好。”
“還……還炒？”張掌櫃的臉，瞬間就垮了下來，那表，比吃了黃連還要苦。
林塵角的笑意，更濃了，甚至帶上了一，看穿人心的玩味：“我知道你們在擔心什麼。你們手中的貨，若是不足，資金若是週轉不開，都好辦。你們立刻派人，攜帶銀票，火速到京師周邊加急調一批新的資過來。記住，要快，不惜代價地，把貨運進京城。”
他頓了頓，看著眾人那愈發迷的眼神，繼續說道：“最關鍵的一步來了。這一批新調來的資，不要藏在倉庫裡，而是要找信得過的人，拆分開來，立刻就掛到市面上去出售。”
幾位掌櫃，面面相覷，腦子裡，已經了一團漿糊。這又是高價買，又是調貨，又是掛出去賣，這番作，已經完全超出了他們，幾十年來的從商經驗。
林塵不理會他們的疑，施施然地，丟擲了最後，也是最讓他們到匪夷所思的一道命令。
“等你們自己的貨，掛出去之後，便立刻多派些人手，去市場上，大張旗鼓地，公開地，去收購桐油等資。尤其是，要去收購我們自己，剛剛掛出去賣的那些。記住，靜一定要大，要讓全京城的人都看到！你們要當著所有人的面，自己和自己搶，把價格，再給我狠狠地，往上抬一抬！要抬到，讓王金他們都到害怕的高度！越高，越好！”
這番匪夷所思的“左右互搏”之，直接讓幾位在商場中，爬滾打了一輩子的老掌櫃，徹底陷了呆滯。他們張著，你看我，我看你，完全無法理解，林塵這葫蘆裡，到底賣的是什麼神仙藥。
但出於對林塵過往，那神鬼莫測、化腐朽為神奇的種種手段的絕對信任，以及對英國公府這塊金字招牌的敬畏，他們雖然滿腹疑竇，最終還是下了所有的不解與不安，站起來，齊齊地，對著林塵，深深一躬。
“我等，謹遵大人吩咐！”
隨著京師商業聯盟轟然下場，整個京師的軍需資市場，徹底陷了前所未有的癲狂。
一場圍繞著桐油、棉布等資的“搶購大戰”，正式進了白熱化的階段。
“六兩！城南那批新到的桐油，我出六兩銀子一斤！”一個商人，紅著眼睛，在兩年半縣的易所裡高喊。
話音未落，一個穿著商業聯盟夥計服飾的人，立刻舉起了牌子，聲音蓋過了他：“我出六兩五！這批貨，我們聯盟要了！”
“我出七兩！”另一個方向，同樣是商業聯盟的人，立刻開始自己跟自己競價，“都別爭了！七兩！誰出的價比我高，這批貨就歸誰！”
市場上，到都是揮舞著銀票，雙眼赤紅的商人。他們就像是置於一場巨大的賭局之中，被那種狂熱的氣氛所裹挾，徹底喪失了理智。他們不問質量，不問來路，只要是清單上的資，便不顧一切地，往上加價。
那些原本，只是抱著觀態度，跟著王金等人，想要小賺一筆的商人們，此刻，也徹底紅了眼。他們看著那，一天一個價，甚至一個時辰一個價的恐怖行，生怕自己再有片刻的猶豫，就會錯過這場，能改變自己一生命運的天大富貴。於是，他們也咬著牙，將自己箱底的銀子，甚至是祖傳的田產、房契，都抵押了出去，換現銀，義無反顧地，投了這場，註定沒有回頭路的豪賭之中。
短短幾日，京師的桐油等資價格，徹底瘋漲。從最初的一兩銀子，直接飆升到了，駭人聽聞的十兩！足足翻了十倍！整個京師，都彷彿籠罩在一片，由金錢和貪慾織的，巨大而虛幻的泡沫之下。
皇宮，書房。
氣氛，與外界的狂熱截然相反，顯得格外凝重。
“陛下，如今京師價飛漲，尤其是軍需資，已至十倍之巨，商賈瘋狂，百姓不安，糧價亦有抬頭之勢。長此以往，不用等北伐開戰，京城部，恐怕就要生出大啊！”戶部尚書陳文輝，手持著奏本，滿面憂地奏報道。
太子任澤鵬，侍立在一旁，也是眉頭鎖。這種完全離掌控的局面，讓他本能地到不安。
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