“在暴雪落下之前，我們，必須趕到狼居胥山！”
圖木部落的沖天火，如同一支，在雪夜中，即將燃盡的巨大火炬。黑的濃煙，夾雜著刺鼻的焦臭，被狂風捲向遠方，在潔白的雪地上，留下一道猙獰的灰黑印記。
空氣中，濃郁的腥味，彷彿被嚴寒凍結，凝固在每一個人的鼻腔裡。白虎營的將士們，面無表地，執行著最後的清掃。他們將蠻子的，無論男老，都拖拽著，扔進那些還在燃燒的帳篷裡。火焰，貪婪地，吞噬著一切，發出“噼啪”的響，為這片修羅場，奏響了最後的輓歌。
林塵在一片狼藉的營地前，勒住了韁繩。他的眼神，平靜得如同一潭千年不化的寒冰。這場屠殺對他而言，似乎與踩死一群螞蟻，並無分別。戰爭，本就是最有效率的殺戮，任何多餘的仁慈，都是對自將士生命的不負責任。
他從親衛手中，接過一張角弓和兩支，箭尾綁著厚厚白布的特製響箭。這種響箭，一旦出，能發出穿雲裂石的尖嘯，足以在十里之外，清晰可聞。
“趙虎。”他淡淡開口。
“都督！”趙虎快步而來，他上的鐵甲，還沾染著已經開始凝結的跡。
“去，挑兩個營裡最好的斥候。要騎最好，最耐苦寒，腦子最清醒的人。”林塵將弓箭遞給趙虎，“讓他們即刻出發，一路向東。不用刻意辨別方向，尋找虞國公的主力大軍。”
他頓了頓，加重了語氣：“告訴他們，此去艱險，九死一生。但只要找到了主力，什麼話都不用說，對著天空，出這兩支響箭即可。一支之後，隔半柱香，再第二支。虞國公是沙場宿將，他，自然會明白我的意思。”
這是在告知友軍：我白虎營，要徹底離大部隊，化作一柄，最鋒利的孤軍匕首，獨自，去進烏丸國的心臟！這一箭，是告知，是請令，更是訣別！從響箭出那一刻起，白虎營的生死，將與主力大軍，再無關聯。
“都督放心！”趙虎沒有毫猶豫，將弓箭抱在懷中，如同抱著整個白虎營的信念，“末將親自去挑人！保證將您的意思，分毫不差地，送到虞國公面前！”
趙虎轉離去，很快，兩名被他親自挑選出來的斥候，牽著馬來到了林塵面前。他們看上去，並不如何高大，但眼神，卻像草原上的孤狼一樣，堅韌而沉靜。上那，百戰餘生的彪悍之氣，是任何偽裝，都模仿不來的。
“卑職王五。”
“卑職李六。”
兩人單膝跪地，聲音沙啞而有力。
林塵翻下馬，親自將兩個裝滿了乾和烈酒的水囊，掛在了他們的馬鞍上。
“此去，多加小心。”他沒有說太多激勵的話，只是手，重重地，拍了拍兩人的肩膀，“整個白虎營的兄弟，等你們的訊息。”
“為都督效死！為大奉效死！”
兩人起，作乾淨利落，翻上馬。他們沒有回頭，只是對著林塵，猛地一捶甲，便一頭，扎進了那茫茫的風雪之中。他們的背影，很快，就變兩個微不足道的黑點，最終，被無邊的白，徹底吞沒。
……
與此同時，東邊百里之外。
一支更為龐大，如山如海的軍隊，正潛伏在一片連綿的丘陵之後。京師大營與各大國公府的旗幟，在風雪中，被凍得如同鐵片，獵獵作響，卻又帶著一種，抑的肅殺。
中軍帥帳之的氣氛，卻比外面的風雪，還要凝重幾分。
虞國公朱照國、杜國公，以及十餘位佩刀懸劍的核心將領，正圍著一張，用數塊羊皮拼接而的巨大地圖，激烈地爭論著。
鬚髮皆白的杜國公，手指，重重地點在地圖上，一個標記為“音部落”的地點，臉上，滿是憂慮。
