“是啊，今年國子監可是憋著一勁呢。聽說他們的新任祭酒鄭玄年，立下了軍令狀，誓要在此次春闈，證明國子監才是文壇正統！”
“那京師大學堂呢？不是說也要參加嗎？”
“呵，一個立不到一年的雜學堂？不過是跳樑小醜罷了。等著看吧，我敢斷言，他們此次，必然是一個都考不上！”
普通士子們的議論聲中，充滿了對國子監的看好，和對大學堂的普遍唱衰。
就在這時，不遠，一群穿統一青儒袍的年輕士子，在一眾博士的帶領下，昂首闊步而來。他們正是國子監的監生。
這群天之驕子，每個人臉上都帶著十足的自信與傲氣。他們目不斜視，彷彿周圍的普通士子，都是土瓦狗，不值一哂。
“諸位師弟，今日，便是我等為國子監正名之日！”為首的一名監生，意氣風發地說道，“定要讓那些旁門左道看看，何為聖人文章，何為經義大道！”
“師兄說的是！必那京師大學堂，鎩羽而歸，面掃地！”
國子監士子的到來，將現場的氣氛，推向了一個小高。
然而，真正的高，還在後面。
“快看！那是什麼？”
忽然，有人指向街道的盡頭。
只見一列隊伍，正邁著整齊劃一的步伐，緩緩走來。這支隊伍，足有近百人，他們同樣穿著統一的學士袍，但與國子監的鬆散不同，他們的佇列，竟如同一支訓練有素的軍隊！每個人都昂首，目視前方，臉上帶著一種沉靜而又堅毅的表。
在這支隊伍的前方，一輛裝飾簡樸的馬車，緩緩行駛。
這奇異的景象，讓在場的所有人，都看得一愣一愣的。
“這是……京師大學堂的人？”
“我的天……這氣勢……他們是來趕考的，還是來打仗的？”
在數千道驚異的目注視下，馬車在貢院門前停下。
車簾掀開，一個穿便服的年輕人，從容不迫地走了下來。
正是林塵。
“唰——”
他後的近百名大學堂學子，彷彿得到了無聲的號令，作整齊劃一，對著林塵，躬一拜，聲如洪鐘！
“見過校長！”
這一聲齊喝，氣勢如虹，竟將在場所有的議論聲，都了下去。
整個貢院門前，陷了一片詭異的寂靜。
所有人都被這如同軍隊閱兵般的氣勢，給震住了。
林塵的目，淡淡地掃過全場。他看到了那些普通士子臉上的驚愕，也看到了不遠，國子監士子們那既不服氣，又有些被震懾住的複雜表。
幾個國子監計程車子，不忿地小聲嘀咕起來。
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