書房。
剛剛結束了殿試的任天鼎，毫不見疲憊。他換下厚重的袞龍袍，穿上了一舒適的明黃常服，興致地拉著林塵，在書房閒聊。
“林小子，你可真是……給了朕一個天大的驚喜啊！”任天鼎端起一杯香茗，滿臉笑意，那份發自心的喜悅，幾乎要從眼睛裡溢位來，“朕今日在太極殿上，看著下面那些神抖擻的進士，尤其是你大學堂教出來的那群小子，朕這心裡，比喝了還甜！你一人，可當百萬雄師啊！”
這份評價，不可謂不高。
林塵卻是微微一笑，對著任天鼎，拱了拱手：“陛下謬讚了。微臣這點微末伎倆，如何能與百萬雄師相比？要說厲害，還是陛下您更勝一籌。”
“哦？”任天鼎被他這記不輕不重的馬屁，拍得心更是舒暢，他饒有興致地放下茶杯，問道：“此話怎講？朕不過是坐在龍椅上，皮子罷了，如何比你這親力親為的‘天下第一名師’，還要厲害？”
林塵眨了眨眼，臉上的笑容，帶上了一恰到好的恭敬與誠懇。
“因為，陛下您慧眼識英雄嘛！”
此言一齣，任天鼎先是一愣，隨即，他指著林塵，發出了一陣暢快淋漓、毫無帝王架子的開懷大笑。
“哈哈哈哈……好！好一個‘慧眼識英雄’！你這小子，真是……越來越會說話了！”
他笑得前仰後合，彷彿要將這幾年來，因為國庫空虛、朝政掣肘而積攢的鬱氣，全部都笑出來。
是啊，若非他當初力排眾議，鼎力支援林塵，又哪裡有今日這般波瀾壯闊的全新局面？林塵這句話，既捧了自己，更是將首功，穩穩地安在了他這個帝王的頭上。
高，實在是高！
笑了許久，任天鼎才慢慢平復下來。他看著眼前這個雖然年輕，但行事說話，卻已是滴水不的年，心中越發喜，也越發慨。
“你小子，為我大奉立下如此不世之功，朕……都有些發愁，該賞你些什麼才好了。”
他站起，在書房來回踱步，似乎真的在為此事而煩惱。
“黃金？白銀？你小子現在富可敵國，恐怕也看不上眼。加？晉爵？你已是國公，再往上，可就是王爵了，未免有些功高震主，惹人非議。”
任天鼎沉著，似乎在權衡著什麼。
林塵只是靜靜地站著，面帶微笑，並不言語。他知道，真正的賞賜，往往在這些常規的選項之外。
果然，任天鼎猛地一停腳步，轉過，一雙龍目灼灼地看著林塵，眼中閃過一溫與決斷。
“朕想到了！”
他緩緩開口，聲音變得鄭重而溫和：“朕記得，開春之後，你便年滿二十，該行弱冠之禮了吧？”
林塵心中一，躬答道：“回陛下，正是。”
弱冠之禮，是男子一生中，僅次於婚的大事，標誌著他已年，可以承擔起家庭與社會的責任。通常由族中德高重的長輩，為其加冠。
只聽任天鼎一字一頓地說道：“好！那朕便決定了！你今年的弱冠之禮，由朕，親自為你主持！”
這已經不是簡單的君臣之了，這幾乎是將他林塵，視作了皇室的子侄，甚至是半個兒子！此事一旦傳出，他在整個大奉王朝的地位，將穩如泰山，再無人可以輕易撼！
這份賞賜，比萬兩黃金，比封王晉爵，要珍貴百倍！
林塵的心中，湧起一暖流，他深深地吸了一口氣道：“陛下天恩，我記住了！”
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