威國公府，後院。
夏日的午後，過繁茂的枝葉，在青石板上灑下斑駁的影。一座緻的涼亭下，歡聲笑語不斷，沖淡了空氣中的燥熱。
“徽音，來，到爹這裡來。”
林塵半蹲在草地上，張開雙臂，臉上帶著寵溺的笑容。不遠，一個穿著襦、扎著兩個可小揪揪的娃，正看著他，然後朝他爬來。便是林塵與安樂公主的兒，林徽音。
“夫君，你慢點，別嚇著孩子。”一旁，著素雅長的徐璃月，眉眼間盡是溫，輕聲提醒道。
安樂公主則完全是另一番模樣，雙手叉腰，故作不滿地嘟著：“林塵！你又搶我兒！徽音，別理他，到娘這裡來，娘給你糖吃！”
說著，從袖中變戲法似的出一塊晶瑩的麥芽糖，在兒面前晃了晃。
小徽音立刻被吸引，看看滿臉期待的父親，又看看手裡有糖的母親，陷了人生的第一個重大抉擇。最終，食的戰勝了一切，果斷地轉了個彎，爬向安樂公主的懷裡。
“哈哈哈，還是我贏了！”安樂公主得意地抱起兒，在林塵面前做了個鬼臉，活潑刁蠻的子一覽無餘。
林塵無奈地搖了搖頭，眼中卻滿是笑意。不遠的石凳上，夏若雪正嫻靜地為大家準備著冰鎮的酸梅湯，看著這一幕，角也噙著一抹恬淡幸福的微笑。
家人的陪伴，兒的笑語，構了此刻林塵生命中最溫馨的畫卷。他著這來之不易的平靜與幸福，彷彿世間所有的紛爭與煩惱都已遠去。
然而，這份寧靜很快便被一陣急促的腳步聲打破。
親衛統領趙虎快步從前院走來，神凝重，在他後，還跟著一名風塵僕僕的信使。
“公子。”趙虎走到近前，低了聲音。
林塵見他這副模樣，便知有要事發生，臉上的笑容也收斂了起來。
“有一封加急信。”趙虎沉聲道。
林塵眉頭微蹙：“急報？怎麼送到我這裡來了，不應該直接送往宮中或閣嗎？”
“是西南來的，指名要親手給您。”趙虎的聲音得更低了，帶著一不同尋常的意味。
西南！
聽到這兩個字，林塵心中當即一凜。他立刻放下手中的茶杯，對安樂公主和徐璃月道：“你們先帶徽音回屋，我理些事。”
人們也看出了氣氛不對，知趣地抱著孩子離開了。
林塵帶著趙虎走到一旁的庭院角落，從信使手中接過那封帶著火漆印的信，立刻拆開。信是陳英寫的，上面的字跡潦草而急切，顯然是在萬分急的況下寫就。
信上的容，讓林塵的臉一瞬間沉了下去。
鎮國公陳匹夫巡視時，遭人下毒刺殺，如今昏迷不醒，生死未卜！與此同時，西南數個最大的土司部落突然聯合發叛，圍攻府，屠戮駐軍！更致命的是，鄰國播求國，悍然撕毀和平協議，陳兵十萬，越過邊境，與叛土司形犄角之勢，直大奉西南重鎮！
“砰！”
林塵手掌一合，信紙在他掌心被力震為齏。
他的臉沉如水。西南在如此短的時間發生這麼大的事，絕非偶然！陳家在西南經營數十年，基穩固，那些土司素來敬畏有加，怎會突然聯合反叛？還勾結了外敵？這背後，必然有一隻看不見的手在推！
正在他思緒急轉之際，一名家僕匆匆來報：“國公爺，宮裡來人了，是司禮監的公公，請您即刻宮面聖！”
”。去就這，馬備“：道虎趙對，來起利銳得變神眼，頭點了點塵林”。了道知“
。外房書，宮皇
。能朱的蟻螞上鍋熱同如得急、此在候等已早了到看就，來下上車馬從剛塵林
”！了題問大出邊那哥英“，抖一著帶都音聲，紅通眼雙，來上了迎步大刻立，他到看一能朱”！哥塵“
。息訊了取獲間時一第，道渠的己自過也家朱，然顯
”。宮進先們我，急別。了事大生發，了道知都我“：穆肅神，膀肩的他拍了拍塵林
。後塵林在跟，火怒與躁焦的頭心下行強，頭點了點地重重能朱”！嗯“
。人了滿站已早裡這現發，房書進走步快人兩
。場到數悉也臣重部六位幾這為有鄭書尚部工、奎王書尚部吏、輝文陳書尚部戶，列在然赫佬大方軍位幾等國照朱公國虞，方下。重凝的有未所前是也神，旁一立侍鵬澤任子太。水似沉面，後之案龍於坐端鼎天任帝皇
。來氣過不人讓得抑氛氣，房書個整
。禮行躬能朱與塵林”！下陛見參，臣“
”。遍一述複公國威為再，軍的南西將，進呂“：道進呂監太大監禮司對，題主切接直，手抬了抬鼎天任”。禮免“
”。喏“
。來出了念地句一字一軍的堂朝奉大個整震以足份那將，起響音嗓的細尖進呂
”？對應何如當，局危南西，卿位諸“：道問聲沉，子臣位一每的場在過掃目的利銳鼎天任，完說進呂待
”！威國奉大我揚，敵外逐驅，匪叛滅剿，南西往前兵派即立當，戰請臣！恥國乃此，逆叛有，敵強有外今如！石柱之國乃公國鎮，土疆奉大我乃南西！下陛“：鐘洪如聲，來出了站個一第便國照朱公國虞，落剛音話
。意之戰主是皆，議附紛紛也督都位幾餘其
”。料預難殊，何如局戰時屆，了後之月數要也怕恐，南西到拔開軍大等。功之日一非絕，輸運與備籌的資勤後，草糧械軍，嚼馬吃人。人萬十數輒但，壯馬強兵雖營京？嗎去前營大師京派……可“，道眉皺他，題問際實是還的慮考先首，家管大位這輝文陳書尚部戶”。然必是兵派“
”！銳於在而，多人於在不，鍵關的戰此，見之臣依。補無事於，潭泥陷，開不展施而反，軍大去派若。軍駐不有亦地當在朝我，雜複形地，林高山，地之南西，慮一有還臣。理有言所書尚陳“：道充補，頭點了點公國信的京回東遼從剛剛
”！適合為最，營虎白的下麾公國威，看我！龍黃搗直，勢之霆雷以，兵派就派要，以所“：上塵林在格定目後最，週一視環他
。塵林了向看地刷刷齊都，目的人有所，齣一言此
。擇選的完最下眼是實確，襲奔途長長擅其尤，活靈戰，素有練訓，良備裝。悍強的它了明證已早前之在，軍新的造打手一塵林由支這，營虎白
