他邊的監生們，也是個個義憤填膺，隨聲附和。
“老師說的是！此法一開，科舉還有何尊嚴可言？”
“豎子當道，佞弄權！那林塵，不過一介武夫，竟敢手國之大典，簡直是無法無天！”
“我等聖人門徒，絕不與此等投機取巧之輩為伍！”
咒罵聲，不絕於耳。他們視這道皇榜為洪水猛，是對他們所堅守的“學而優則仕”的唯一正途，最惡毒的。
然而，在人群的角落裡，也有一些出寒微，或是屢試不第的學生，看著那道皇榜，眼神中，卻流出了一與眾不同的、若有所思的芒。
“五年……換一個縣令……”一個監生喃喃自語，“若是科舉，就算中了進士，外放為，怕也不過是個七品縣丞，還要熬上多年資歷，才能升任縣令……這……”
他不敢再說下去，但那顆原本平靜的心，卻已經悄然泛起了波瀾。
京師，各大酒樓茶肆。
這裡，聚集著最多來自天南海北的、尚未考取功名的普通士子。他們的反應，則最為直接，也最為熱烈。
“號外！號外！朝廷出新政了！”
“聽說了嗎？去西南待五年，回來就能當縣令！”
訊息如同長了翅膀，飛了每一個角落。起初，人們還以為是無稽之談，但當看到那蓋著玉璽的皇榜時，所有的疑慮，都化作了無比的震驚與狂熱！
“我的天！這……這是真的？”一個剛剛在鄉試中落榜的年輕士子，死死地盯著皇榜的抄錄本，眼睛裡，迸發出了前所未有的芒！
“還能有假？這可是陛下的聖旨！”同桌的人興地說道，“兄弟，你怎麼看？這可是一步登天的好機會啊！”
“危險！聽說西南遍地都是瘴氣毒蟲，還有吃人的蠻子！”
“危險怕什麼！富貴險中求！我等寒門子弟，無權無勢，科舉之路何其艱難！如今朝廷給了這麼一條路，就算是龍潭虎，我也要去闖一闖！”
“說的是！與其在這裡一年又一年地蹉跎歲月，熬白了頭，不如去拼一個前程！了，宗耀祖！就算不，也算是為國盡忠，不枉此生！”
議論聲，此起彼伏。對於這些在科舉獨木橋上苦苦掙扎的普通士子而言，這道皇榜，無異於在懸崖峭壁之上，為他們開闢出了一條全新的、充滿了的登天之路！
於是，一副奇特的景象，在京師上演了。
一邊，是國子監等傳統文人圈子的口誅筆伐，痛斥此舉為“亡國之策”。
而另一邊——
設在吏部衙門外的報名現場，卻是人頭攢，熱鬧非凡！
從京師大學堂湧出的學生，從各大茶樓酒肆匯聚而來的普通士子，甚至還有一些聽聞訊息、心思活絡的國子監學生，悄悄地換上便服，混在人群之中……百上千的讀書人，將小小的報名點，圍得是水洩不通！
長長的隊伍，從街頭，一直排到了街尾，一眼不到頭。
京師的風，似乎從這一刻起，開始朝著西方，猛烈地吹拂而去。
