“工坊日夜開工，隨時可看。”林塵應道，“只是煙塵噪音，恐汙聖聽。”
“無妨。”任天鼎擺手，興致頗高，“朕當年巡邊，什麼苦沒吃過？還怕區區煙塵？”
他看向殿中群臣，朗聲道：“諸卿，正三品以上，隨朕同往。咱們都去親眼瞧瞧，這能抵百人之力的機，到底是何等景！”
皇帝親臨工坊？這在大奉立朝百年間，可是頭一遭！歷來天子出巡，不是祭天祭祖，便是巡邊閱兵，何曾去過這等“工匠雜作”之地？
但皇帝金口已開，無人敢駁。幾位老臣面面相覷，終究也只能躬領命。
“退朝！”任天鼎心甚好，“諸卿先各自用過早膳，辰時三刻，午門外集合。”
從太極殿出來時，天已大亮。冬日清冽，照在宮牆的琉璃瓦上，反著冷的。百三三兩兩往外走，低聲議論不絕。
朱能湊到林塵邊，低聲音：“塵哥，陛下真要來？那工坊裡可是……”
“是什麼？”林塵瞥他一眼。
“又吵又髒啊！”朱能撓頭，“那些工埋頭幹活，也沒個準備，萬一衝撞了聖駕……”
林塵笑了笑：“要的就是沒準備。讓陛下和那些大人們看看，工坊平日是什麼樣，就是什麼樣。真金不怕火煉。”
兩人說著話，已走到宮門外。林塵的馬車就候在那兒，是輛新式的四馬車，車廂比尋常馬車寬敞，車包著橡膠，車軸有鋼製彈簧減震。
林塵沒急著上車，先對趙虎吩咐：“你速騎馬去煤炭鎮，告知工坊管事，陛下申時前後會到。不必刻意準備，照常開工即可。只兩點：一，安全巡查要做細；二，讓工們不必驚慌，該做什麼做什麼。”
趙虎應聲，翻上馬，絕塵而去。
林塵這才登上馬車。車廂裡，徐璃月備好的食盒已放在小几上，是一碟水晶包子，一盅熱粥。他簡單用過，閉目養神。
辰時三刻，午門外。
二十餘輛馬車已列隊等候。除了林塵那輛新式馬車，其餘多是員們慣用的兩馬車。任天鼎與太子共乘一輛明黃帷蓋的輦，雖也是四，但裝飾華貴，由八匹駿馬牽引。
見林塵到了，任天鼎從輦車窗探出頭，笑道：“林卿，你來引路。”
“臣遵旨。”
車隊啟行。出了皇城，轉上朱雀大街，而後向西，直往城門。
一齣城門，景象便不同了。
腳下是平整寬闊的水泥道，可容四輛馬車並行。路面堅，車軋上去只有輕微的“沙沙”聲，幾乎覺不到顛簸。道旁每隔一段便有石制里程碑，刻著“京師西——十里”、“至煤炭鎮——三十里”等字樣。
任天鼎掀開車簾，饒有興致地向外看。
太子任澤鵬也湊在窗邊，目新奇：“父皇您看，路上車馬真多。”
運貨的騾車、載人的馬車、騎驢的行人，絡繹不絕。因路面寬闊，各走一邊，井然有序。偶爾有載著大件木料或鐵的板車經過，車深深碾過路面，卻不見揚起塵土，畢竟水泥路不懼重，也不吃灰塵。
林塵的車行駛在前。他從車窗回，見車隊平穩，心中稍定。這路，這車，都是他這些年一點點推出來的。如今看來，值得。
