窗邊的白梅與那張泛黃的畫稿，了暖閣一道固定的景緻。日子依舊在藥香與寂靜中流淌，但節奏似乎悄然發生著改變。
我能獨自下床行走的時間越來越長，雖然步伐依舊虛浮緩慢，需要時不時扶著牆壁或傢俱息片刻，但至不再需要七雨亦步亦趨地攙扶。霍曉曉終於點頭，允許我在天氣晴好的午後，由七文陪同，在暖閣外相連的小庭院裡短暫散步片刻。
庭院不大，草木也被心修剪過，著一人工雕琢的匠氣。但久違的直接灑在皮上的暖意，微風拂過面頰的輕，以及泥土和植混合的、鮮活的氣息，都讓在室困頓了太久的為之甦醒。
我走得很慢，每一步都踩得異常踏實。七文沉默地跟在我後半步的位置，警惕的目掃視著周圍，如同最忠實的影子。
“大哥，”我停下腳步，看著一叢開得正盛的月季，聲音平靜，“外面……現在是什麼形？”
七文上前半步，低聲道：“老爺的清洗接近尾聲，又揪出了幾個與陳燼有過秘往來、或是在上次襲擊中失職的人員，都已置。各分支如今都噤若寒蟬，暫時沒人敢有異。金晨姐重新梳理了龍衛和務的人事，換上了一批背景乾淨、更為可靠的人。”
我微微頷首。皇甫龍的作果然迅捷狠辣。這番雷霆手段，至能在表面上換來一段時間的平靜。
“夫人那邊，”七文頓了頓，似乎在斟酌用詞，“依舊很安靜。幻影的日常運轉如常，但一些核心的、需要親自決斷的事務，似乎都被暫時擱置了。雲深進出老宅的次數，比以往頻繁了些。”
飛姐在蟄伏。是在等待我徹底康復，還是在暗中策劃著什麼？雲深的頻繁出，意味著資訊的傳遞，還是人員的調？
我沒有追問，只是將目投向庭院角落那棵有些年頭的石榴樹，樹上已經結出了小小的、青紅的果實。
“知道了。”我淡淡應了一聲，繼續緩慢地踱步。
在恢復，與外界的聯絡也在一點點重新建立。但我知道，我必須比以往更加謹慎。現在的我，在許多人眼中，或許不再是那個隨時可能嚥氣的廢，但依舊是一塊需要評估價值、值得投資也可能隨時被捨棄的資產。
幾天後，霍曉曉在進行例行診脈後，沉片刻，道：“從明日起，湯藥可以減為一日兩次。我會再加幾味疏通經絡、強健筋骨的藥材。你可以開始嘗試一些更溫和的導引，我會讓七文教你。記住，循序漸進，不可貪功冒進。”
導引？那是皇甫家基礎的養功夫，旨在調和氣息，活筋骨，對現在的我來說，確實比直接用力要安全得多。
七文領命，從第二日開始，便在清晨和傍晚，指導我練習最簡單的導引作。抬手、轉、屈膝……每一個看似簡單的作，對於經絡尚未完全暢通、無力的我而言，都異常艱難。汗水常常很快浸溼了衫，因為過度用力而微微抖。
但我沒有停下。我能覺到，在這些緩慢而專注的作中，那微弱的氣息似乎被調了起來，如同涓涓細流，艱難地衝刷著淤塞的河床，帶來細微的酸脹，卻也伴隨著一種奇異的、力量緩慢增長的充實。
與此同時，我開始允許七文將一些不涉及核心機、但能讓我瞭解家族近期向的簡報送進來。主要是些商業上的合作、對外的事務往來，以及一些無關痛的社活安排。
我靠在榻上，指尖拂過紙上冰冷的文字，大腦飛速運轉，將這些資訊與七文口頭彙報的那些零碎報相互印證、分析。東南亞的分支最近在爭取東南亞的一礦產開發權，似乎投不小；龍國陵城分支主持的一個慈善基金會近期活頻繁，與幾位政要夫人走得很近；飛姐又掌控的幾家國公司，近期有幾筆異常的資金流，去向謎……
水面之下，暗流依舊在湧。只是換了一種更蔽、更符合規則的方式。
這天傍晚，我剛結束一導引的練習，氣息尚未完全平復，金晨便來了。手中捧著一個紫檀木托盤，上面放著一封蓋有火漆印的信函。
“家主，”恭敬行禮，將托盤呈上，“這是老爺讓屬下轉給您的。是北歐分支送上來的季度彙總，以及……關於上次襲擊事件，他們部自查的結論報告。”
我目微凝。北歐分支？那是飛姐勢力滲較深的區域之一。皇甫龍將這份報告給我，是什麼意思？考驗？試探？還是真的開始讓我重新接家族事務？
我手接過信函，指尖到冰涼的封蠟。，“燼霜”似乎應到了什麼，傳來一極其微弱的、如同冰晶般的異。
“放著吧。”我將信函隨手放在旁的小几上，並未立刻開啟。
金晨眼中閃過一不易察覺的訝異，但很快便恢復如常，躬道：“是。老爺還說，您若有什麼想法，或是需要呼什麼資源，可直接吩咐屬下。”
我點了點頭，沒有多言。
金晨退下後，我看著那封封的信函，如同看著一個潘多拉魔盒。
開啟它，意味著我將正式結束“病人”的份，重新踏皇甫家權力博弈的漩渦中心。不開啟，或許能換來短暫的安寧，但也可能錯失重要的資訊，甚至被解讀為懦弱或無能。
。影剪的冷清梅白出勒勾天縷一後最，沉漸暮，外窗
。漆火的口封了碎碾，力用尖指。函信封那了起拿，手出緩緩我
。格風的我是不來從，避逃
。對面要究終，的對面該麼那，復恢在然既，著活然既
。晰清外格得顯裡間房的靜寂在音聲的開展紙信
。開擺經已，局棋的新
。子棋是僅僅再不我，次一這而
