楊師厚原以為，外城既破，城不過是甕中之鱉，破城指日可待。
然而，他錯了。
二月二十二日，天微明。楊師厚下令對城發起首次進攻。
拋車轟鳴，石彈砸向城城牆。然而城城牆比外城更高更厚，且部分關鍵部位以磚石包砌，遠比夯土城牆堅固。
石彈砸在上面，只留下淺淺的凹痕，本無法造結構破壞。絞車弩也全力發，重箭釘在城牆上，對守軍的制效果有限。
“架雲梯！填河！”田師侃一聲令下，數千士卒扛著雲梯、土袋，在木幔和??轀車的掩護下，向護城河推進。
守軍的反擊極為猛烈。箭矢如雨，滾木礌石如冰雹般砸下，金、火油傾瀉如注。??轀車被鐵蒺藜砸毀，木幔被火油點燃，士卒們在護城河邊慘著倒下。填河的役兵死傷慘重，卻仍無法填出一段可供通行的通道。
第一次進攻，持續不到兩個時辰便告失敗。傷亡三百餘人，寸功未立。
楊師厚面沉。他低估了守軍的頑強，也低估了城防的堅固。
接下來的日子，他發了一次又一次進攻。
二月二十五日，第二次總攻。
拋車集中轟擊城西門，試圖轟開缺口。但城牆異常堅固，連續轟擊數日，只砸出幾個淺坑。填河部隊在付出巨大傷亡後，終於在護城河上填出數段通道，架起浮橋。
然而，當士卒們衝過浮橋，守軍的反擊更加猛烈。滾木、礌石、金、火油、火箭，鋪天蓋地。浮橋被燒燬，通道被破壞，進攻再次挫。
三月初一，第三次總攻。楊師厚改變策略，不再強攻西門，而是分兵攻打南門和東門，試圖分散守軍兵力。
然而守軍似乎看穿了他的意圖，始終在各門之間靈活調，始終保持足夠的防力量。南門、東門的進攻同樣損失慘重，卻未能取得實質突破。
三月初五，第四次總攻。楊師厚命人連夜趕製了數十架雲梯和木幔，同時用絞車弩和拋車進行不間斷制。這一次，翔軍終於登上了城城牆。
然而，守軍拼死反撲，用長矛、大刀、短刀與登城士卒展開搏。登城的數百名士卒寡不敵眾，全部戰死。後續部隊被守軍的箭雨和滾木擋住，無法增援。
一次次進攻，一次次失敗。城像一塊頑石，任憑翔軍如何猛攻，始終屹立不倒。
就在楊師厚苦攻城之際，宣武方面的援軍終於有了靜。
三月初八，斥候飛報：汝州方向，朱溫遣大將範居實率七千人，正朝鄧州趕來，前鋒已過魯山。
楊師厚心中一凜。若汝州援軍趕到，與城守軍外夾擊，後果不堪設想。
“傳令李思諫，務必阻住援軍！”他厲聲道。
李思諫接到軍令，立即率本部一萬人在城東大道上嚴陣以待。深壕、木柵、土壘層層設防，三道警戒哨早已就位。
三月初十，範居實的前鋒抵達鄧州城東三十里。斥候發現了翔軍的防工事，回報範居實。範居實不敢輕進，命人在遠列陣觀。
李思諫見敵軍躊躇不前，當機立斷，率兩千騎出陣，直衝宣武軍前鋒。宣武軍猝不及防，被衝得七零八落，前鋒指揮被李思諫一刀斬於馬下。餘部潰散，向後奔逃。
範居實見前鋒失利，大怒，親率主力上。然而翔軍的防工事堅固，深壕、木柵、土壘層層阻隔，宣武軍騎兵無法發揮衝擊優勢。李思諫命弓弩手從壘後擊，箭如雨下，宣武軍死傷慘重。
雙方激戰一日，範居實未能突破防線。夜，他收兵回營，次日再戰。然而連續數日，宣武軍始終無法突破翔軍的阻援陣地。
與此同時，唐州、隨州方向的敵軍也蠢蠢。他們勉強集結了約三千人馬，準備前來支援。但聽聞汝州援軍被阻，且翔軍在城東的防固若金湯，便心生畏懼，逡巡不前。
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