曹聞詔四將在抑的氛圍中達共識後，軍事機再次開始笨重而緩慢地運轉。
儘管前途晦暗，但仗終究要打。
經過一番權衡，依舊由作戰最為莽的平賊左將軍賀仁龍率領四千軍，作為先鋒，向西面的虞城縣方向發起進攻。
平賊右將軍曹汴蛟則率領著全軍最為寶貴的八百騎兵，游弋在主力側翼，伺機而。
他們的任務並非正面攻堅，而是等待賀仁龍的強攻將左梁玉的主力，尤其是其中軍銳調出來出現戰機時，便要以雷霆萬鈞之勢進行包抄突襲；
力求在河、響河一帶，給予豫州軍主力毀滅打擊。
戰略目標很明確：拿下虞城縣，進而劍指歸德府府城所在的商丘縣！
只要復整個歸德府，他們就能獲得一片相對廣闊、富庶的據地；
獲得持續的錢糧兵源補充，真正擁有與左梁玉叛軍長期抗衡的資本。
僅靠一個夏邑縣的“熱捐輸”，對於八千軍而言，無疑是杯水車薪，難以持久，何況他們必然要擴軍。
作為代表朝廷正統的“王師”，作為封建地主階級利益的扞衛者，他們不能敗，也敗不起。
與此同時，曹聞詔和鄭維城則留在夏邑縣，忙於一項同樣迫卻令人無奈的任務——練兵擴軍。
指這八千軍就能平定席捲豫州的叛，無異於痴人說夢。
幸好兵部侍郎曾仲涵總算還給了他們一點微弱的希：准許他們“就地團練”，招募鄉勇助戰。
當然，這些“團練”只是沒有朝廷編制的民兵，糧餉需自籌，地位與正規軍天差地別。
臨時工、輔警、勞務派遣，大概就是這麼個玩意兒。
想為這些人爭取到正式的軍編制？
別做夢了，他曹聞詔四人本沒那個資格和門路。
眼下，也只能勉為其難，有什麼條件打什麼仗了。
賀仁龍率領的四千軍先鋒，很快便推進至響河沿岸的營盤鄉-陳潭一帶。
果然，左梁玉早已在此嚴陣以待。他深知己方野戰能力不如軍；
並未選擇正面決戰，而是充分利用響河兩岸的丘陵地形，早早紮下了連綿十座營寨；
扼守住道要衝和各制高點，擺出了一副以逸待勞、憑險固守的架勢。
朔風呼嘯，捲起豫州平原上的枯草與沙塵，將天地染一片昏黃。
響河兩岸，戰雲佈，肅殺之氣瀰漫在初冬的空氣中。
賀仁龍勒住戰馬，鐵甲在沉的天下泛著冷冽的寒，“媽的，姓左的這廝倒是會當烏。”
“擂鼓！”
賀仁龍的聲音如同破鑼，在清晨的寒風中格外刺耳。
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