酒宴的喧囂散去，秦淮河上的靡靡之音似乎仍在耳畔約迴響。
近衛文墨和九條悟乘坐的馬車，在宇文弘派來的心腹護送下，悄無聲息地駛離了依舊餘音嫋嫋的醉仙樓；
穿過寂靜下來的街巷，最終停在了城西一極為僻靜卻戒備森嚴的豪華宅院前。
朱漆大門無聲開啟，又迅速合攏，將外界的一切窺探徹底隔絕。
院落極盡奢華，亭臺樓閣，曲徑通幽，顯然是心準備的下榻之所。
更有一隊著輕紗、態婀娜的異域早已靜候在花廳之中，見到貴客歸來，紛紛屈行禮，眼波流轉間意橫生，空氣中頓時瀰漫開一甜膩的暖香。
九條悟酒意微醺，看到這番香豔景象，眼睛頓時一亮，結滾，下意識地就要上前。
然而，他腳步剛，近衛文墨冰冷而銳利的眼神便如一道實質的寒刃般掃了過來，制止了他的輕浮舉。
近衛文墨臉上再無酒宴上的半分笑意，取而代之的是一種公卿貴族特有的、刻骨子裡的矜持與冷峻。
他微微側首，用扶桑語對後如同影子般侍立的兩名隨從武士低聲吩咐了一句。
那兩名武士立刻躬領命，作迅捷而無聲，毫不客氣地將廳所有侍從、歌姬，連同宇文弘安排的下人，全部清出了院落。
沉重的院門從部被牢牢閂上，發出“哐當”一聲悶響，徹底隔絕了外。
庭院深深，一時間只剩下風吹過枯枝的簌簌聲。
近衛文墨並未放鬆警惕，他目掃過庭院中每一個可能藏匿耳目的角落。
黑暗中，一道幾乎與影融為一的影如同鬼魅般悄然浮現，那是隨行的服部家上忍。
忍者單膝跪地，以極低的聲音快速稟報：“近衛様、九條様，院已徹底清查，並無異狀，亦無窺探之人。”
直到此刻，近衛文墨繃的肩膀才幾不可察地鬆弛了一。
他揮揮手，忍者再次無聲無息地退黑暗，彷彿從未出現過。
“文墨，你這是何意？”
九條悟被這一連串謹慎到極致的舉弄得有些發懵，酒也醒了大半，語氣中帶著不解與一被打斷興致的埋怨，“如此良辰景，豈非辜負了於桑的一番意？”
他對於“於弘”的招待顯然頗為用。
近衛文墨轉過，月過雕花窗欞，在他清癯的臉上投下明明暗暗的影，使得他的表顯得格外凝重甚至有些沉。
他並未直接回答九條悟的問題，而是用一種近乎冰冷的分析語氣說道：“九條君，你難道還未覺察出不對勁嗎？”
“不對勁？”九條悟皺起眉頭。
“按中原王朝接待使臣的規矩，”
近衛文墨的聲音得很低，每個字都清晰無比，“我等理應被安排住方驛館——四夷館，由鴻臚寺員接洽，登記造冊，呈報皇帝，等待召見。
一切皆有法度章程可循。”
他頓了頓，目銳利地掃過這間雖然奢華卻著私與不尋常的屋子：“可如今呢？
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