金陵軍機，燭火徹夜未熄，空氣中瀰漫著一劣質墨與焦茶混合的沉悶氣味。
兵部代理侍郎陳文勝坐在案前，手裡攥著一份剛送來的江北戰報；
紙張被他得發皺，指節因為用力而泛白。
馬監掌印李繼周站在一旁，手裡拿著一塊溼帕子；
反覆拭著額頭的冷汗，錦袍的袖口早已被汗水浸；
兩人已經被江北一封接一封“全軍覆沒”的敗報，折騰得焦頭爛額。
“陳大人，你看這封……安慶軍一萬三千餘人盡沒，主將戰死，糧草被焚；
怎麼潤才能讓陛下看著舒心？”
李繼周拿起一份戰報，聲音裡滿是焦慮。
他湊近陳文勝，低聲音補充，“總不能真說咱們又贏了吧？
上回說冉悼被瞎了左眼，這回總不能說他右眼也瞎了？”
陳文勝苦笑一聲，指著案上堆疊的戰報，語氣裡滿是無奈：
“李公公，你看看這些——冉悼已經被咱們‘瞎’了左右眼；
‘砍斷’了三次右手、四次左手、兩次左；
呂小步更離譜，都被‘擊斃’六次了，比那關外的不死妖僧還能活。
被咱們殲滅的燕山軍都快湊夠四萬了，再這麼編下去，陛下怕是都要不信了。”
說著，他拿起一支狼毫筆，在戰報上圈出“安慶軍覆沒”幾個字；
改“我軍與賊軍激戰三日，雖暫退舒城縣；
然陣斬賊將三人，斃敵五千，賊首呂小步重傷，賊軍元氣大傷”。
當皇帝的意志已全然凌駕於現實軍事規律之上，人的靈活就了最後的救命稻草。
是繼續如葫蘆娃救爺爺般，將一撥撥大魏將士送往燕山軍的絞場？
還是以自己的項上頭顱，去平息陛下的雷霆之怒？
軍機的宦與兵部員，在絕境中作出了選擇；
他們決定，重新書寫“勝利”的定義。
李繼周湊過來一看，連忙點頭：“還是陳大人有辦法！
這麼一改，陛下看了定然高興。只是……”
他話鋒一轉，眼神黯淡下來，“咱們手裡能調的兵力，已經快見底了。
江北那些臨時拉來的隊伍，去一個敗一個，跟送餌料似的。
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