府五河縣的夜漸濃，原五河縣太爺的三進宅院燈火通明。
門口掛著的新的“忠勇伯府”紅燈籠，在晚風中輕輕搖曳；
映得門楣上的鎏金匾額格外刺眼，匾額邊角還沾著未乾的金；
是王忠三天前剛讓人從金陵加急送來的。
這宅院本是五河縣裡最面的建築，青磚黛瓦，雕樑畫棟，卻在王忠駐後被改得面目全非；
院子中央原本的小花園被剷平，換上了不知哪裡運來的太湖石；
石頭上還刻著皇帝曹禎親筆題的拓印的“忠勇”兩字；
更誇張的是守在門口的僕役，以前縣太爺家的僕役只穿布短打；
如今卻個個著天青綢緞新，腰間繫著紅綢帶，活像戲臺上的小丑。
王忠跌跌撞撞地走進正廳，上的正三品衛指揮服沾著酒漬晃來晃去。
他剛結束一場宴席，角還沾著油漬，臉上泛著酒後的紅，眼神卻滿是得意。
這一個月渡江以來的日子，對王忠來說堪稱“一步登天”：
上個月他還是金陵城外一個沒人待見的衙；
靠著叔叔王振的關係混了個錦衛百戶世職和軍百戶世職的小角；
如今卻了收復江北的“頭功之臣”，封了忠勇伯，升正三品衛指揮；
每日三場宴席不斷，銀錢這些俗就不說了；
有人送雲錦，有人送玉雕，甚至有人湊錢買了波斯舞姬給他解悶。
這樣的日子，以前他連做夢都不敢想。
“老爺，您可算回來了！”
一個頭發半白、下上留著山羊鬍的老僕連忙迎上來；
手裡端著一碗冒著熱氣的醒酒湯，湯碗是景德鎮產的青花瓷，碗沿還描著金邊。
老僕臉上堆著諂的笑，眼睛都快眯一條：
“小的給您燉了醒酒湯，加了蜂和陳皮，您快趁熱喝了，解解酒。”
王忠接過醒酒湯，一口灌下去，隨手把碗丟在地上，砰，一個價值十幾兩的瓷碗就碎了，就喜歡聽個響：
“今天收的東西都清點好了嗎？別讓底下人人給老子私吞了！”
他了發脹的腦袋，“對了，人頭戰功攢了多了？”
“回老爺，已經攢了八千多顆了！都是上好的青壯人頭，已經用石灰硝好了。”
老僕連忙回話，語氣裡滿是討好，“等回了金陵，憑著這些戰功；
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