甄嬛認真聆聽，不時點頭。甄嬛問道：“姑姑，那若是遇到其他位分的小主，又該如何行禮呢？”
竹息耐心解釋道：“位分高者，位分低者需先行禮。但在宮中，即便位分有別，也不可恃強凌弱，凡事都要以和為貴，否則一旦鬧出事端，太后娘娘可不會輕饒。”
隨後，竹息又說起後宮中的妃嬪況：“當今後宮，皇后娘娘母儀天下，掌管六宮。在王府時便專房之寵，如今在後宮也是盛寵不衰。”
“不過，小主要記住，得寵固然重要，但也不可失了分寸。當然皇后娘娘容貌傾城，滿蒙佳麗皆難其項背。”
甄嬛微微一怔，面上閃過一複雜神，想起在選秀時，皇帝看皇后那寵溺的目。
下意識地輕抿雙，眉頭幾不可察地蹙了蹙，眼中流出幾分不屑與清高，那的角微微向下撇了撇。
隨後不假思索地輕聲口而出：“以侍人者能得幾時好，善妒能得夫君幾時。”
說這話時，姿亭亭玉立，腰肢纖細如柳，帶著獨有的俏與自信，下微微揚起，眼神中滿是對皇后靠貌獲寵，又善妒專寵這種行徑的輕視。
浣碧在一旁聽著，忍不住了一句：“聽說當今的皇后是繼室……” 話一齣口，便覺不妥，忙捂住。
竹息臉未變道：“慎言，在宮裡多會死人的。”
浣碧嚇得趕跪下認錯：“姑姑恕罪，奴婢失言了。”
甄嬛也連忙斥責浣碧：“不得無禮，還不快退下！” 浣碧低著頭，匆匆退了出去。
接下來的日子裡，甄嬛跟著竹息姑姑每日刻苦學習宮中禮儀。
從走路的姿態、說話的語氣，到如何侍奉皇上、皇后、嬪妃，事無鉅細，一一用心練習。
甄嬛聰慧過人，一學就會，且舉一反三；只是覺得竹息姑姑言語間出的皇后過於善妒跋扈，後宮之中只有能夠找太后庇佑。
三日後，秀需去坤寧宮拜見皇后娘娘。甄嬛心梳妝打扮，著素雅宮裝，早早地便在坤寧宮外等候。
不一會兒，時辰到了，甄嬛竟然沒有看到其他秀。
淑妃和齊嬪等人率先語氣溫和地朝夭夭問安，甄嬛也趕忙行禮請安，夭夭目在上停留片刻，微微頷首。
至於說什麼好好伺候皇上，努力為皇家延綿子嗣，這種場面話夭夭都懶得張。
坤寧宮的鎏金香爐飄著沉水香，宜修著護甲劃過茶盞邊緣，翡翠扳指與白玉瓷撞出細碎聲響。
甄嬛剛給皇后行完大禮，便被這聲響驚得睫輕，抬頭時正撞見淑妃眼底翻湧的暗 —— 那雙眼睛像淬了毒的銀針，直直紮在眉眼間。
“聽聞不答應好大的派頭。” 宜修突然輕笑，聲線卻冷得像臘月的井水，“鹹福宮主殿是嬪主子住的，何時到區區答應僭越？”
宜修指尖突然用力，茶盞裡的普洱濺出幾滴，在桌布上洇出深痕跡，“還帶了兩個陪嫁丫鬟宮，莫不是怕自己不得寵，便想讓們幫襯著爭寵？廣撒網撈大魚，倒真是好算計。”
齊嬪立刻踩著花盆底上前，點翠頭面隨著作叮噹作響：“姐姐說得是！這宮裡最忌不安分的狐子，就該好好教教規矩！”
故意湊近甄嬛，胭脂水的味道混著冷笑撲面而來，“聽說妹妹在選秀上說豔詞？不知這......”
“嬪妾惶恐。” 甄嬛攥袖口的海棠刺繡，指甲幾乎掐進掌心。
殿外的過雕花窗欞灑在青磚上，將的影子拉得扭曲又渺小。
宜修盯著蒼白的臉，突然想起那年杏花微雨，姐姐則也是這般怯生生的模樣，卻轉眼奪走了所有寵。
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