葉正國著他，眼神和了幾分，緩緩開口：“是啊。我記得那時候，你也就十一二歲，半大的小子，卻瘦得跟柴火似的，在墳崗的死人堆裡。要不是你腰間繫著那條紅布腰帶，我發現不了你。”
雷破山的眼眶微微泛紅，結滾了一下，臉上浮現出一抹回憶之：“是，十二歲，我記得清清楚楚。那年是我的本命年，我娘用家裡的四兩高粱餅子，跟鄰家阿婆換了三尺三紅布，給我做了那條腰帶，說是本命年犯太歲，帶紅布辟邪祟。”
他角扯出一抹苦的笑，頓了頓，繼續道，“可奈何，天不遂人願啊。當天晚上，那些比邪祟還要狠的賊人就進了村。一晚上燒殺擄掠，整個村子男老無一倖免，全都被趕去了村西頭的葬崗。若非我娘將我死死護在下，沒讓那些人發現我還活著，我也早就同其他人一樣死在那天了，本不可能等到老首長您率軍趕到。”
葉正國垂了垂眼，語氣帶著愧疚：“是我們去晚了。要是當年能再快一步，或許就能保住全村人的命。”
“唉，萬般皆是命，半點不由人。”雷破山重重嘆了口氣，眼底的苦更濃，“若非老首長您當年及時趕到，那些鬼子就準備一把火將全村人毀滅跡了。您看我可憐，就收我做了您的勤務兵，自那之後，我便跟在了您的邊。”
“是啊，這一跟就是八年。”葉正國抬眼，著他滿目慨，“你也從個半大小子，長了能獨當一面的小夥子。你那一武藝，也都是那時候練出來的。”
雷破山緩緩點頭，語氣裡帶著幾分激：“沒錯。說起這個，還是要謝老首長您。若不是您出面，那些個古武世家的家主又怎會將武藝傳授給我一個毫不相干的孤兒。”
“也不全是我的功勞。”葉正國擺了擺手，“我向他們舉薦你，也是想讓你有些自保的能力。只是沒想到，你竟然在習武方面頗有天賦。那些古武世家的子弟三五年才能有所領悟的功法，到了你這，三五個月就能有所進，著實驚豔了眾人一把。”
“哈哈，”雷破山忽然低笑起來，笑聲裡滿是悲涼，“是啊，可那又如何呢？天賦再好，沒有家族的庇護，也終歸是無之木。那些年，我殺敵也不吧，可除了老首長您護著我，為我爭取權益，試問還有誰會真正在意我這個沒有任何依靠的孤兒。更別說那些古武世家的家主，他們更是打心底就瞧不上我，在他們看來，我修煉的越刻苦，對他們的威脅就越大！”
葉正國也深深嘆了口氣，語氣沉重：“雷子，世間難有兩全法。別人怎麼想，我們管不了。而且我當年就提醒過你，別鋒芒太，免得遭人忌憚。可你那時候年輕氣盛，一門心思要證明自己，半點不懂收斂。軍中大比，為古武世家位次排序，你倒好，憑一己之力，接連挫敗李興國、柳傳智、沈十萬，更是與司正雄、陳奎戰至平手，要不是最後白眉出手攔著，你真要把那五大古武世家全得罪了。”
“唉，是啊。”雷破山自嘲的笑了笑，“那時候真的是年輕氣盛，現在想想，自己就跟個愣頭青一樣，別人比武，比的都是人世故，我卻傻傻的以為比拼的就是各自的實力。真是可笑啊。”
“也正是從那時候起，你雷破山，就了那些古武世家不得不忌憚的存在。”葉正國的語氣沉了幾分，還帶著幾分篤定。
雷破山卻嗤笑一聲，滿臉自嘲：“忌憚我？他們會忌憚我？老首長，您就別抬舉我了。”
“怎麼？你不信？”葉正國挑眉。
雷破山輕輕搖頭：“不信。就算我在軍中大比中贏了他們，在他們眼中，我依然只是個武學天賦還不錯的異類，絕對談不上忌憚。”
“只憑你一個人，確實不足以讓他們忌憚。”葉正國話鋒一轉，眼神沉了幾分，“但你別忘了，你當時代表的是誰？”
雷破山眼眸猛地一凝，心底像是有弦被驟然繃，眉頭鎖著反問道：“老首長，您的意思是？”
“看來你也想明白了。”葉正國緩緩開口，“你雖然不像他們一樣有家族武學傳承，但你所代表從來不是你個人。在你後，站著的可不是我，更是龍國的軍方！你以為當年召開的‘全國武道議事會’最終不歡而散，當真只是那些古武世家想要以武謀權，壟斷龍國武道？”
雷破山愣住了，下意識反問：“難道不是嗎？”
“不可否認，有些家族確實有這心思。”葉正國語氣平靜，卻帶著千鈞之力，“但本原因，是你的出現，打破了世人對古武世家的刻板印象——讓普通人知道，就算不是古武世家的人，只要努力，也能和他們平起平坐，甚至超越他們！也正因為你，當年武道議事會才會有‘有教無類，人人如龍’那八個字。”
雷破山心頭劇震，下意識繃，聲音都有些發：“老首長，您的意思是，當年那場議事會，其實是軍方主導的？！並非白家？”
“沒錯。”葉正國點頭，“雖然你實力超群，但獨木難林。而且，因為戰的緣故，龍國百廢待興，幾乎所有武學典籍全部被那些古武世家把持，尋常人想要學習，只能口口相傳，沒有那些古武世家的支援，本不可能實現。”
雷破山眼底閃過一瞭然，又帶著幾分苦：“所以，就是因為我，以司正雄為首的那些古武世家，才拒絕了普及武道的決議？”
葉正國嘆了口氣：“唉，只能說，‘也蕭何敗也蕭何’！若不是你，那場武道議事會本不會召開；但也恰恰是因為你，那場會議從一開始就註定了不會有結果。”
雷破山發出一陣悲涼的大笑，笑聲在閉室裡迴盪，格外刺耳：“哈哈哈......也蕭何敗也蕭何......還真是諷刺啊。”
“好了，時過境遷，幾十年都過去了。”葉正國等他發洩完緒，擺了擺手，語氣緩和了些，“我現在跟你說這些，就是想趁著我還活著，把當年的事跟你說清楚。自從你因為西域白家的事逃離出境，我就一直在想，萬一我哪天走了，這些舊事，恐怕就沒人記得了。幸好，有生之年，還能再見到你。”
雷破山的眼眶徹底紅了，聲音哽咽：“謝謝...謝謝老首長，您解開了我困擾幾十年的心結。”
“行啦，既然你的心結解了，就該到你給我這把老骨頭解解了。”葉正國話鋒一轉，眼神變得銳利起來。
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