小田回家的次數越來越了，後來聽人說，又換一個的，整天和那個的不是出歌廳，就是出麻將館，和那些老闆賭的不分黑白晝夜，工地上也不怎麼管了，又轉給另外一個小包工頭。聽姑姑說，姑夫已很生氣，說把這工程幹完，再也不會給小田工程幹了。艾香也明白小田不爭氣，也不好再為難姑姑。
年三十早上，小田匆匆忙忙從城裡趕回來，一進門就不讓艾香去開門，可艾香頭一天忙不過來，約了幾個老顧客第二天早上來燙髮。艾香便給小田解釋了幾句急急走了，一直忙到天黑才關門，急急忙忙往家裡趕。路上已很能見到行人，天還飄起了雪花。艾香心裡著急，放坡時，車速度很快，一下摔倒了。當艾香推著車子一跛一拐地快回到家裡時，家門已上了紅對聯，艾香看著對聯心裡暖融融的，心想小田在家裡已做好了飯。可是推著車子回到家裡時，廚房裡冰鍋冷灶，艾香提前買回的也沒有煮，早上走時在和麵盆裡倒好要包餃子的面還原封沒……艾香得抓起個冷饃饃邊吃邊去小田父親屋子，小田也不在，又去廚房。山桃的年夜飯已快做好了，看艾香在吃冷饃饃，便奪過說：“好了，別吃這個了，我煮的骨頭還熱著哩，你坐上炕去吃著暖和一下。人家過年都吃好的，你卻吃冷饃饃。累了一天了，這會兒了，你也別再去做了，晚上一起跟我們吃吧。我哥那個驢，中午我讓他給你送飯去，他蹭著吃完，連娃都不管就走了。”
艾香吃完飯，溜下炕，拖著疲憊的子來到自己屋子，把給小田父母親和山桃買的服，提地給他們，山桃一看，高興的活蹦跳，小田母親地說：“哎，好娃哩，咱們家過年從來不添置新服，你才開店，能這麼快就吃利了，還給我們買的服。”
小田父親抱著艾香的孩子回來了，看艾香給他買的服，也高興地笑著對孩子說：“你這臭蛋狗，是最幸福的，你看你媽才學了幾天手藝，就把錢掙的拿回來了。你老子不，是你的造化，可是你媽，這是百裡挑一的，你看村子裡，誰見了不眼饞。”
艾香紅著臉道：“這也要謝謝你們了，當初你們不支援我的話，我就是有天大的本事，也是學不了理髮這門手藝，給你們買點服也是應該的。沒有你們，小田這個樣子，我也是活不下去的。你看你們小田，早上回來，什麼都沒有幹。我這兩天累的，都的了，剛才回來又不小心摔了一跤，痛的不想。媽，我晚上睡你這吧，我的炕還沒有燒，我疼的一點都不想。”艾香這樣說，是想徵得老婆婆的同，並不是說疼，連炕都不能燒，只是想找個藉口，不想和小田單獨在一起。幾個月了，小田沒有回來，覺得自己心好多了，臉也好多了。小田回來，肯定是不會放過的。
“你疼，讓山桃去幫你燒吧，人呀，這一輩子，幹什麼都得忍著，你看我，跟上你大，也不就是這樣忍下來了。”小田母親笑著說
“燒什麼燒？我不去。就讓我嫂子睡在咱們這，過年的，這樣睡多熱鬧。”山桃最明白艾香的心思了，邊說邊給艾香眼睛。
艾香出大拇指讚揚著山桃。
小田父親尷尬的說：“這一冬天都沒有回來了，你還是去把炕燒一燒吧，免得那驢又不高興。”
“我嫂子不是說了疼不想嗎？你那個死兒子，還有臉給人鬧不高興？”山桃紅著臉問。
小田遊手好閒玩了一個正月，進二月才去聯絡活，誰知去姑夫那，了一鼻子灰。小田又去找以前那些要好的包工頭，都沒有幫上小田的忙。小田一時找不上活，打麻將也沒有了錢，便整天往二叔父家跑。現在二叔父家人都很討厭他，特別是爺爺，一看見小田拿起木棒子就要打。艾香去二叔父家，爺爺也罵艾香：“把你男的管好，不要讓他來我們家。”艾香一肚子苦水無訴，只好去姑姑家，去了也張不開口再求姑姑給小田找活幹。
小田在家裡，脾氣一天比一天的大，總想找個事和艾香鬧。艾香不理他，每天早早起來，下地幹一會活兒，再去店裡忙。
小田沒去便整天守在艾香店裡，和那些不三不四的人談一起。田羅鎮上的人都知道艾香是小田的媳婦，說小田壞話的人越來越多。艾香在別人閒話中終於知道小田以前和幾個村上的混混為了一個的，爭風吃醋，用流酸把一個小夥子的容給毀了。如果真不是他姑夫在市裡當，肯定是要坐牢的。結果他姑夫託關係，送去當兵了。在部隊也是沒有服完役，又因男關係，被開除回家了。聽說，在部隊那次多虧大部隊上了老山前線，要不然他也會到軍法制裁，說不定還給判刑。最後他給那孩子爸爸一點錢，算是了事了。回到家裡沒有幾天就和李叔認識了，李叔毫不知稀裡糊塗便介紹給艾香認識。艾香聽完這些閒言碎語，整個人都傻了，真的不知怎麼去面對這個禽不如的丈夫。吃喝嫖賭不說了，就用流酸毀別人的容，艾香就從心深無法接。
艾香心裡很痛苦，但也無法做出選擇。艾香心裡明白，不管自己做出什麼樣的選擇，孩子永遠不會屬於自己的，公婆把孩子當了他們的生命。自己選擇離婚，就註定一生將會失去這個孩子，艾香為了孩子，便整天苦苦掙扎著，熬煎著……
日子就像在刀尖上行走一樣艱難，艾香整天家裡，地裡，店裡忙得累死累活，小田從來不幫艾香一把。
