地下河道，寒氣刺骨。汙濁的水流在黑暗中發出沉悶的嗚咽，空氣中瀰漫著濃重的腐臭和鐵鏽味。唯一的源，是巖壁上零星分佈的、散發著慘淡幽的苔蘚，將扭曲的倒影投在漆黑的水面上。
林風強忍著肋間傳來的陣陣痛和經脈的灼熱，將【星微步】催至極限，影在溼的河岸與凸起的岩石間無聲穿梭。方才為了掙那金丹守衛的致命一擊，他強行催“星衍·極速”，又抗了爪風餘波的侵蝕，腑已然創。更麻煩的是，一寒歹毒的幽冥死氣，如同附骨之疽，正沿著傷的腳踝經脈向上蔓延，不斷侵蝕著他的靈力。
必須儘快理傷勢，否則後患無窮。
他一邊疾行，一邊全力運轉《蘊衍訣》，調丹田純的混沌靈力，化作一道道溫潤的暖流，包裹向那縷侵的死氣。然而，這死氣品質極高，異常頑固，混沌靈力雖能遏制其擴散，卻難以在短時間將其徹底驅除。
“這樣下去不行……”林風眉頭鎖。他需要一絕對安全的地方，靜心療傷。
【衍道之眼】在黑暗中掃視，尋找著合適的藏之所。前行約莫一炷香的時間，他敏銳地察覺到左側巖壁有一被幾塊崩塌巨石半掩的隙，隙傳來一極其微弱的、不同於汙水的清新水汽。
有暗流？或許是活水源頭，汙染較輕。
他小心地撥開碎石，側鑽隙。裡面竟是一個僅容三五人站立的天然小溶，頂有水滴不斷滲下，在下方形一個淺淺的水窪，水質清澈，帶著一淡淡的靈氣。這裡的氣息遠比外面潔淨，似乎有微弱的靈脈分支經過。
“就是這裡了。”林風稍鬆一口氣。他迅速在口布置了幾個簡單的預警和匿制，雖然簡陋，但足以抵擋尋常探查。
盤膝坐在相對乾燥的石塊上，他先取出幾枚蘇芸贈予的療傷丹藥服下。丹藥化作暖流，滋養著損的經脈。隨後，他深吸一口氣，雙手結印，將心神沉。
視之下，那縷幽冥死氣如同一條細小的黑蛇，在經脈中左衝右突，所過之，靈力運轉滯，傳來針扎般的刺痛。林風集中神，引導著混沌靈力，不再試圖強行驅散，而是如同織網般，一層層、緩慢而堅定地將那縷死氣包裹、隔離。同時，他引懷中星甲的那蒼茫氣息，融靈力之中。星甲的氣息中正平和，帶著淨化萬的本源之力，對幽冥死氣有著天生的剋制。
時間在寂靜中流逝。只有水滴落的滴答聲和林風悠長的呼吸聲。他額角滲出細的汗珠，臉時而蒼白，時而泛起不正常的紅暈。驅除金丹級死氣的過程，兇險且煎熬，容不得半點差錯。
足足過了兩個時辰。
“噗——”
林風猛地睜開雙眼，噴出一小口暗紅的淤。淤落在地上，竟發出“滋滋”的聲響，腐蝕出一個小坑，其中蘊含的死氣才緩緩消散。
他長長舒了一口氣，臉雖然依舊有些蒼白，但眼神恢復了清明。經脈中那縷頑固的死氣，終於被徹底出煉化。雖然元氣損耗不小，但患已除，剩下的傷勢靠丹藥和調息便可慢慢恢復。
不敢多做停留，林風稍作調息，便起撤去制，再次潛黑暗的地下河道。他必須儘快將報送出去。
又經過近一個時辰的謹慎潛行，據記憶中的方向和【衍道之眼】對地脈的應，他終於找到了出口——一位於蒼梧城西郊荒廢碼頭的排水口。此時已是次日正午，過茂的蘆葦叢灑下斑駁的點。
林風收斂所有氣息，如同幽靈般融蘆葦中。他並未直接前往與雲婉約定的聯絡點，而是繞了很大一個圈子，多次變換方向，確認絕對無人跟蹤後，才悄然來到城西一經營香燭紙錢、看似尋常的“福壽齋”後門。
他有節奏地敲了敲門。片刻後，門開了一條，一個夥計模樣的年輕人警惕地打量著他。林風亮了一下雲婉給的暗影令。夥計眼神微變，無聲地讓開子。
穿過堆滿紙紮的庫房，林風被引到一間僻靜的廂房。他剛坐下沒多久，廂房側的一扇屏風後，便傳來了細微的機括聲。屏風移開，雲婉郡主和青蘿的影悄然出現。雲婉依舊是一素雅，但眉宇間帶著一難以掩飾的疲憊與凝重。青蘿則是一利落的勁裝，眼神銳利。
“厲長老！”見到林風安然返回，雲婉眼中閃過一如釋重負，但看到他蒼白的臉和破損的袍，心又提了起來，“你傷了？況如何？”
“一點小傷，無礙。”林風擺擺手，沒有寒暄，直接切正題，語氣沉凝：“郡主，況萬分急。星鑰確在魂閣核心祭壇，被嚴看守。但更重要的是，我親耳聽到那幽冥使者傳訊——”
他深吸一口氣，一字一句道：“三日後，子時，落霞峰，他們將舉行‘九幽喚魔大祭’，試圖接引冥君分神降臨！”
“什麼？！三日後？！”雲婉郡主霍然起，臉瞬間變得煞白，即便以的心，也被這突如其來的終極時限震得心神搖曳。青蘿更是倒吸一口涼氣，手下意識地按住了劍柄。
廂房的空氣彷彿凝固了。
“訊息可靠嗎？”雲婉強迫自己冷靜下來，聲音帶著一不易察覺的抖。
“千真萬確。”林風重重點頭，將自己在魂閣核心大廳的所見所聞，包括幽冥使者的恐怖意念、三名修士供奉心臟、以及那黑死氣漩渦的詭異，儘可能詳細地複述了一遍，同時取出了那枚記錄了部分場景的留影石。
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