秦淮茹聽著姐妹們的話，心裡暖融融的，又沉甸甸的。
想起韓衛民當初拿出那些破舊手抄本時的眼神。他不是要把們變武，而是希們在風雨中，能自己站穩，能有更多的選擇和底氣。
“是啊，”秦淮茹輕聲說，“為了自己，也為了咱們互相之間這份誼。以後的日子還長，有什麼風浪，咱們一起扛。練好了，棒棒的，看著孩子們長大，看著……這個國家變好。”
日子過得快，轉眼開春了。
韓衛民在四合院的家，漸漸比從前熱鬧些。不是他張揚，而是“衛民集團”的名聲越來越響。
南邊口岸的貿易，北邊的運輸線，還有幾個合營廠子效益出奇的好，工人的獎金髮得實在。訊息像長了腳，悄沒聲地就傳回了南鑼鼓巷這片老院子。
最先坐不住的，是許大茂。
這天傍晚，韓衛民回南鑼鼓巷，許大茂就從自家屋門裡閃了出來，臉上堆著笑，手裡還拎著兩瓶一看就是心準備、著紅標籤的酒。
“喲，衛民哥回來啦！辛苦辛苦！”許大茂湊上前。
韓衛民停下腳，點點頭：“大茂啊，有事？”
“瞧您說的，沒事就不能看看老鄰居？”許大茂把酒往前遞，“這不，得了兩瓶好酒，知道您好這口，專門留著等您呢。”
韓衛民沒接，只是看著他。秦淮茹在屋裡聽見靜，掀開門簾看了一眼，沒出聲。
許大茂有點訕訕，低聲音：“衛民哥，真有點事……想求您指點指點。您那衛民集團，如今可是這個！”他豎起大拇指，“咱軋鋼廠……唉，您是知道的，混個飽飯還行，想有點出息，難。您看……集團那邊，有沒有我能搭把手的活兒？我許大茂別的不敢說，跑個，張羅個事，眼力見兒還是有的。”
韓衛民笑了笑：“集團的事，有章程，招人也看崗位需要。你這軋鋼廠的放映員，也是技崗，穩當。”
“穩當是穩當，可沒奔頭啊！”許大茂急了，“我聽說，您那邊一個普通辦事員，獎金都快趕上我工資了！衛民哥，咱可是老鄰居，打小一塊兒長大的，您拉兄弟一把……”
正說著，中院傳來傻柱聲氣的聲音：“許大茂，你又擱這兒嚼什麼蛆？擋著道了知道不？”
傻柱拎著個網兜，裡面裝著飯盒，看樣子是剛從食堂回來。
他也瞧見了韓衛民，臉上立刻出笑容，比許大茂那笑看著實在點，但也著刻意：“喲，衛民兄弟，剛回來？還沒吃呢吧？要不……上我屋湊合一口？今天食堂有好菜，我留了點兒。”
許大茂一聽，立刻撇：“傻柱，就你那豬食似的菜，也好意思請衛民哥？沒看我這有好酒嗎？”
傻柱一瞪眼：“許大茂，你說誰豬食？你個壞種，能有什麼好酒？指不定哪兒坑蒙拐騙來的！”
“你！”
眼看兩人要嗆起來，韓衛民擺擺手：“行了，都說兩句。酒你拿回去，大茂。飯我家裡做了，柱子。你們的心意我領了，工作的事，集團有集團的規矩，不是我說了就算。再說，軋鋼廠也是正經單位，好好幹，都有前途。”
說完，推車往後院走。
許大茂和傻柱互相瞪了一眼，都從對方眼裡看到了不甘心。
韓衛民的話沒堵住兩人的心思，反而像是點了把火。
許大茂開始走“夫人路線”。他媳婦淑芬，以前跟秦淮茹還算能說上話。許大茂就攛掇淑芬多去後院串門，聊天裡時不時出想請韓衛民、秦淮茹吃飯的意思。
秦淮茹多明，一聽就明白。跟淑芬客氣著，但從不鬆口接話茬。
這天，淑芬又來了，手裡拿著點線活。
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