我瞅著手裡剛買的蛐蛐籠，忽然靈機一，笑嘻嘻地把它塞到了他懷裡。
“喏，送你了！別說我不夠意思！我記得誰說自己以前可是號稱京城鬥蛐蛐一霸來著？這籠子送你了！”
陳世安被這突如其來的禮弄得一愣，低頭看了看那做工糙卻別趣味的竹籠，臉上閃過一不自然的神。
他立刻板起臉，嫌棄地用兩手指起籠子，彷彿上面有灰似的：
“胡說八道！本爺何時玩過那種稚東西！……不過這籠子嘛，編得倒是……別緻，勉強能當個……裝飾品。”
他上嫌棄著，卻也沒扔，手腕一翻，那蛐蛐籠就消失在他寬大的袖袋裡了。
我忍著笑，也不穿他。正好看到前面有家賣食的鋪子，香氣撲鼻，便對陳世安說道：“我去那邊買些吃的帶著在路上當乾糧。”
說完，我便向了食鋪。
而在我離開後，陳世安臉上的那點不自在迅速褪去，他隨意地搖著扇子，踱步到旁邊一個正在曬太旱菸的老丈邊。
“老丈，叨擾了，”陳世安出一個還算得的笑容，語氣也放緩了些，“跟您打聽個地方，聽說這附近有個黑水潭？”
那老丈眯著眼，上下打量了他一下，嘬了口菸袋，才慢悠悠地道：“黑水潭啊……是有那麼個地方。問那兒做啥？那地方邪得很吶，沒事可別往那邊湊熱鬧。”
陳世安扇子一頓，來了興趣：“哦？怎麼個邪法？老丈您給說說？”
那老丈嘬了口菸袋，渾濁的眼睛著遠山巒的方向，慢悠悠地道：“邪啊……那潭水黑得不見底，扔塊石頭下去，連個水花兒都冒不起來，就沒個響。熱天兒都往外冒寒氣，附近寸草不生，連鳥都不從那潭水上頭飛。”
他低了聲音，像是怕被什麼聽見似的：“老輩人都說，那潭底下連著曹地府哩！前些年還有不信邪的後生跑去釣魚，結果……”老丈搖了搖頭，臉上出諱莫如深的表，“人就沒回來，後來只在岸邊找到了他的魚簍。”
“府沒人管？”陳世安挑眉。
“管？怎麼管？”老丈嗤笑一聲，“派去的衙役回來都說邪門，誰還敢去？久而久之，那就了咱們這兒的地嘍。幾位一看就是外鄉來的貴人，聽小老兒一句勸，看個新鮮遠遠瞧一眼就得了，可千萬別靠太近。”
陳世安聽得若有所思，手指無意識地挲著扇骨。
“多謝老丈告知。”他得到了想要的資訊，隨意地拱了拱手，便轉朝著我買食的方向走來。
那賣菸袋的老丈依舊蹲在原地，眯著眼看著陳世安離開的背影，渾濁的眼底閃過一貪婪的。
他慢吞吞地磕了磕菸袋鍋，角勾起一抹難以捉的弧度，低聲嘟囔了一句旁人聽不清的話，隨即起，佝僂著背，悄無聲息地消失在了集市的人流之中。
回到客棧小院後，周桃和柳青正在院等候。
見我們回來，周桃明顯鬆了口氣，柳青的目則落在我懷裡那堆油紙包上，微微蹙了下眉。
“打聽得怎麼樣？”柳青直接問道。
陳世安“唰”地展開扇子，將他從老丈那裡聽來的關於黑水潭“邪”、“吞人”、“曹地府口”等說辭，添油加醋、繪聲繪地描述了一遍。
周桃聽得小臉發白，下意識地往我邊靠了靠。
我越聽越覺得不對勁，等他終於說完，忍不住提出疑問：“等等，陳大公子，你打聽來的這些……跟任務好像對不上啊？”
我拿出那張任務卷軸，指著上面的字念道：“這上面明明寫的是‘潭中妖鯰滋擾過往船伕’，需要清理不於十條。如果那黑水潭真像老丈說的那麼邪門，鳥都不飛過去，寸草不生，哪來的‘過往船伕’被滋擾？”
我這麼一說，周桃也反應過來，怯生生地點頭：“是、是啊……聽起來好像本不是一回事。
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