孫昊的到來，如同在第一百人隊這鍋將沸未沸的熱油裡滴了一滴冷水，雖未立刻炸開，卻也讓油麵劇烈翻騰，滋滋作響。他恪盡職守——或者說，恪盡“監視”之責，每日巡查營房，核對賬目，觀練，與士卒“談心”，忙得不亦樂乎，試圖在各個層面嵌自己的影響力，清這支隊伍的底細，尤其是江辰那令人忌憚的“奇技”源。
然而，他很快便發現，事遠非他想象的那麼簡單。江辰對他的態度，始終保持著一種無可指摘的、冷淡的客氣，彷彿他真只是一個前來協助的普通副手。但在這客氣之下，卻是一道道無形卻堅韌無比的壁壘，讓他每一步都如同陷泥沼，難以著力。
第一道壁壘：分工與隔離。
江辰並未與他發生任何正面衝突，反而在孫昊到任後的第一次隊會議上，就“主”進行了職責分工。
“孫隊副經驗富，老持重，正可彌補末將年輕識淺之弊。”江辰當著所有火長的面，語氣誠懇，“往後，便請孫隊副主要負責軍紀督查、營區務、糧秣資核對、以及與友鄰部隊的文書往來協調。此皆維繫一隊之本，至關重要，託付給孫隊副，末將方能安心於對外防務與士卒練。”
一番話說得冠冕堂皇，合合理。軍紀、務、糧秣、文書，這些都是隊副的“傳統”職責範圍，任誰也挑不出病。孫昊只能點頭應下。
然而，一旦到執行層面，孫昊才品出滋味不對。
“核查糧秣？好，請孫隊副隨李火長去庫房清點，所有出庫記錄皆在此，需一一核對畫押。” “整頓務？張火長，你帶人配合孫隊副，按條例徹底清查各營房！” “協調文書？王書記，將所有需與其他隊、與校尉府對接的文書整理好，呈送孫隊副過目裁定。”
江辰甩手掌櫃做得乾脆，卻過李鐵、張崮等絕對心腹，牢牢把控著這些事務的執行環節。孫昊看似有權，卻發現自己如同一個蓋章簽字的傀儡。他想深核查糧秣損耗的細節，李鐵便抱來如山般的陳舊賬冊，拉著他一筆筆核對，耗得他頭暈眼花，卻難以發現真正想找的“異常”；他想過整頓務發現士兵私下議論或違品，張崮便搞得雷聲大雨點小，最後報上來的都是些蒜皮的小問題；他想從對外文書中窺探江辰與其他部隊的往來，書記送上來的全是格式化的例行公文。
至於真正的核心——對外防務部署、士卒練安排、尤其是那神秘的軍工小組，江辰則以“軍急，不敢勞煩孫隊副”、“練鄙，恐汙尊目”、“技瑣事，不值一提”等理由，輕描淡寫地將他隔絕在外。
孫昊覺自己一拳拳都打在了空，空有隊副之名，卻毫接不到這支隊伍真正的命脈和機。
第二道壁壘：資訊控制與奉違。
孫昊不死心，試圖利用“談心”的機會，從下層軍和士兵口中套取資訊。然而，他很快發現，這支隊伍的口風不是一般的。
面對他的旁敲側擊，士兵們的回答往往高度“統一”。 “俺不知道，俺只聽上的命令。” “訓練是苦，但江大人說練好了能活命。” “那倉庫？那是地，俺們可不敢靠近。” “震天雷？哦，您說那會響的陶罐啊，是江大人弄出來嚇唬蠻子的，俺們也不知道咋回事。”
即便是那些原王麻子舊部，或者對訓練略有怨言的人，在真正涉及核心問題時，也變得閃爍其詞。他們或許對江辰有微詞，但他們更清楚是誰帶著他們打勝仗，是誰讓他們能吃上飽飯、拿到賞錢。在這個朝不保夕的邊塞，實實在在的利益和生存能力，遠比一個空降副的幾句“己話”更有分量。
更讓孫昊氣悶的是奉違。他提出的一些關於練的“建議”，比如減“古怪”的對抗訓練，增加傳統佇列練習，江辰當面應承，轉頭卻以“因地制宜、循序漸進”為由，依舊我行我素。他若追問，江辰便拿出一套套冠冕堂皇的理由：“士卒尚需適應”、“戰法需磨合”、“校尉亦知此事”，堵得他無話可說。
第三道壁壘：忠誠與默契。
經過火淬鍊的第一百人隊，尤其是以第十火老兵為核心骨幹的這支隊伍，早已形了一種以江辰為絕對核心的向心力和默契。這種力量，無形無質，卻無不在。
孫昊能覺到，每當他試圖深手某些事務時，總會遇到一種韌卻堅定的阻力。下面的火長們對他恭敬有餘，卻敬而遠之。命令下達，執行起來總像是隔了一層，效率遠不如江辰親自下令時那般雷厲風行。他甚至約覺到，自己的一舉一，似乎都在某種無形的監視之下，只要他靠近那間神秘倉庫或有其他異常舉，江辰總能“恰好”出現。
一次，孫昊試圖以“核查安全”為由，要求進軍工小組的倉庫看看。把守倉庫的老秦頭一臉為難，支支吾吾。正當孫昊語氣轉，準備強行進時，江辰的聲音從後淡淡傳來：“孫隊副何事尋釁？”
孫昊轉，只見江辰不知何時已站在不遠，邊跟著李鐵和幾名眼神銳利的親兵。
“卑職只是擔心庫房安全，想進去檢視一二。”孫昊下心頭不快，解釋道。
“哦？”江辰挑眉，“此乃軍械重地，記憶些許試驗之，危險且雜，不便示人。安全之事，自有專人負責，不勞孫隊副費心。若孫隊副執意要查，不如先一同去校尉那裡請道手令？也免得日後出了紕，說不清楚。”
話說到這個份上，中帶，既點明瞭倉庫的特殊，又抬出了周卓，更是暗含警告。孫昊臉變幻，最終只能悻悻作罷。他深知，沒有確鑿證據和上級明確支援，闖的結果很可能是自己下不來臺。
徹底的架空。
日子一天天過去，孫昊發現自己越來越像一個局外人。他每天忙於核對永遠對不平的賬目，理蒜皮的務糾紛，撰寫無關痛的往來文書，彷彿了一個專門理雜事的文書。而對於這支隊伍真正的訓練、作戰、乃至思想態，他幾乎一無所知，完全被排除在決策圈之外。
江辰過妙的職責分工、嚴的資訊控制和隊伍部高度的忠誠，功地將他這個上派來的“監軍”，架空了一個無害的擺設。他接不到核心機，影響不了軍隊決策，甚至連打小報告都找不到真正有價值的材料——難道去說江辰練太刻苦？賬目太清晰？士兵太聽話？
一種深深的無力和挫敗籠罩了孫昊。他原以為自己憑著老資歷和上都的支援，能輕易拿住這個年輕的隊正，卻沒想到對方的手段如此老辣高明，不著痕跡地就讓他所有的力氣都打在了棉花上。
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