京城，皇極殿。
金碧輝煌的大殿之，薰香嫋嫋，百依品階垂手肅立，氣氛莊重而肅穆。然而，在這看似平靜的表象之下，卻湧著難以言表的暗流。今日大朝會的核心議題，早已不言自明——如何進一步封賞平定北疆、功蓋寰宇的定北伯、揚威大將軍江辰。
龍椅上，年輕的天子蕭景琰面沉如水，冕旒微微晃，遮住了他眼底深的複雜緒。他目平靜地掃過丹陛下的袞袞諸公，聲音平穩地開口道：“定北伯江卿，平北虜，功在社稷，利在千秋。前番封賞，雖顯皇恩，然相較於其不世之功，猶恐不足。今日召叢集臣，便是要議一議，該如何再酬其功，以安功臣之心，以彰朝廷之德。”
皇帝的話音剛落，文佇列中，一位著緋袍、面容清癯的老臣便率先出班，躬奏道：“陛下聖明！江將軍之功，確乃國朝百年未有。然則，封伯賜銜，賞賜金銀，榮寵已極。臣以為，當令其擇期京，陛見謝恩，陛下可於宮中設宴，親自勞，以示殊榮。亦可加封其三代，蔭庇其子弟，使其榮，福澤家族。”
這是穩妥持重的老之言，遵循舊例，重在榮譽賞賜，符合朝廷法度。
然而，立刻便有另一名中年員出列反駁：“李閣老此言差矣！江將軍之功，豈是尋常宴請蔭子所能酬謝？其功績堪比古之衛霍，然衛青獲封長平侯，霍去病封冠軍侯，皆實封大邑，裂土而治！依臣之見，當仿古制，於北疆新復之地，擇其膏要之，增封江將軍為侯，賜予其更大轄地，許其開府建牙，總攬北境軍政，如此，方能顯朝廷氣度，亦可使江將軍得以繼續施展雄才，為我大胤永鎮北疆！”
“裂土封侯”四字一齣，整個皇極殿頓時響起一片抑不住的嗡嗡議論聲！
許多員臉驟變。裂土？這可不是簡單的增加食邑戶數，而是意味著將一片土地的實際統治權、賦稅徵收權、甚至部分人事任免權，近乎永久地賜予臣子！這幾乎等同於國中之國！自太宗朝削藩之後，非蕭姓皇族而獲實土封邑者，幾乎絕跡！
“萬萬不可！”一位史立刻跳了出來，緒激，聲音尖銳，“陛下！裂土之議，斷不可行！北疆新定，人心未附，豈可輕易委於一人？縱使江將軍忠心耿耿，然權柄過重，非國家之福！豈不聞前唐藩鎮之禍乎？此例一開，後患無窮！臣請陛下慎之！”
“王史此言，莫非是暗指江將軍會有不臣之心？”立刻有支援裂土的員怪氣地反駁，“將軍浴戰，收復河山，解民倒懸，其忠心天地可鑑！若如此功臣尚不能得朝廷信任，豈不讓天下將士心寒？北境廣袤，蠻族雖降，其心叵測，正需一位威素著、能征善戰之大將坐鎮，方能保長治久安！江將軍乃不二人選！”
“非是不信將軍！乃是為國本計！”老臣巍巍地出列，“權柄之下，人心易變！今日忠臣，安知他日如何？朝廷制度，豈可因一人而廢？當以流治之，調駐防，方是正理！”
“流？哼！北境況複雜，非深諳軍事、威震胡虜者不能治！頻繁更換主帥，只會令政令不暢，給蠻族以可乘之機！屆時若再生戰，誰可擔當？”
“裂土封侯，實乃取之道！陛下！”
“非常之功，待非常之人！當行非常之法！陛下！”
支持者與反對者立刻激烈地爭論起來。支持者多以“酬功”、“安邊”、“用人不疑”為由，言辭懇切，彷彿不讓江辰裂土北疆，便是朝廷刻薄寡恩，自毀長城。反對者則高舉“祖宗法度”、“防微杜漸”、“中央集權”的大旗，引經據典，痛陳藩鎮割據之禍，彷彿一旦允准，大胤立刻就要分崩離析。
雙方引經據典，爭吵不休，將一個個歷史案例丟擲來作為攻訐的武。皇極殿這莊嚴肅穆的場所，一時竟如同市集般嘈雜。
龍椅上的蕭景琰，面無表地聽著下方的爭論，手指在龍椅扶手上無意識地輕輕敲擊著。
他的目偶爾掠過那些極力主張裂土封侯的員。這些人裡，有的是真心欽佩江辰之功，認為唯有如此方能匹配；有的則可能是暗中接了江辰方面或與其好勢力的請託，前來造勢；甚至可能……有人包藏禍心，故意將他架在火上烤，試圖加劇他與江辰之間的猜忌！
而那些激烈反對者，也未必全是忠於國事。其中不乏因嫉妒而眼紅者，有恪守教條不知變通者，或許也有其他派系不願看到江辰勢力進一步膨脹而暗中推者。
這朝堂之上，每一句話背後，都可能藏著無數的算計和利益糾葛。
蕭景琰心中冷笑。裂土封侯？好大的，好重的份量！這確實是最能現“皇恩浩”的方式，足以將江辰徹底綁在皇家的戰車上，也能最大限度發揮其才能，穩固北疆。
但代價呢？
一個手握超越常規兵權、擁有獨立財源和地盤、在軍中民間擁有神只般威的邊鎮大將……這已經不是普通的藩鎮，而是一個幾乎獨立的王國雛形！
今日他或許忠心，明日呢？他的後代呢？
朝廷的法令還能在北疆暢通無阻嗎？那裡的賦稅還能順利上繳國庫嗎？那裡的員是聽朝廷的，還是聽他江辰的？
一旦形尾大不掉之勢，再想削藩，恐怕就要釀滔天大禍！安史之，便是前車之鑑！
可是，若斷然拒絕……正如那些支持者所言，是否會寒了功臣之心？讓江辰覺得朝廷鳥盡弓藏，兔死狗烹？北境那些剛剛歸附的部落，是否又會因此生出異心？若江辰心生怨，以其在北疆的掌控力……
