度量衡的統一，如同為黑水縣的注了準的脈搏，使得各個領域的運轉變得協調而高效。然而，江辰的視野早已穿了機械的轟鳴與鋼鐵的撞，投向了那更深層、更基礎、也更危險的領域——化學。
他深知，真正強大的工業基，離不開現代化學的支撐。高品質的鋼鐵需要硫除磷，這需要純鹼；更猛烈的炸藥、更高效的染料、甚至未來的電池，都離不開強酸——硫酸和硝酸。這些才是工業王冠上最耀眼也最危險的寶石，是點石金、也是焚燬一切的忌之力。
獲取這些基礎化工原料，為比坩堝鋼、比鏜床更迫切、也更秘的任務。這一次，江辰沒有在格院大張旗鼓，而是選擇了更蔽的方式。
在黑水縣衙最深，靠近山壁的一廢棄窖被秘改造。口蔽，通道曲折，設有三重鐵門，由最忠誠的“龍焱營”士兵日夜看守。部進行了加固，鋪設了耐酸的石板，開闢了專門的通風煙道（通向遠偽裝炊煙的石）。這裡，便是江辰親手建立的、超越時代的——“秘化學坊”。
參與其中的人員被嚴格篩選，僅有寥寥數人：王老匠頭（因其絕對忠誠和富經驗）、兩名沉默寡言、心思縝的中年工匠、以及江辰自己。他們被告知在進行一種“煉製特殊藥”的絕任務，無關人員嚴靠近，違令者格殺勿論。坊常備大量清水、沙土和鹼面，以應對可能發生的意外。
第一次嘗試，目標——硫酸。
記憶中的方法有兩種：接法和鉛室法。後者相對更“古老”和“簡易”。江辰選擇了鉛室法，但在這個時代，連鉛板都極為稀缺和昂貴。
“沒有鉛板，就用陶缸！”江辰做出了變通。他設計了一種巢狀的大型陶缸系統，缸盛放硫磺和硝石混合，下方加熱；外缸盛水，頂部有蓋，引導產生的煙霧（二氧化硫和三氧化硫）溶於水。原理簡單，但每一步都充滿未知和危險。
第一次試驗，點火加熱缸。硫磺燃燒，產生刺鼻的藍火焰和濃煙（二氧化硫），過陶管匯外缸水中。然而，溶解效率極低，大部分刺鼻菸霧從隙中逸出，嗆得人眼淚直流，咳嗽不止。失敗。
改進封，增加煙霧在水中的停留路徑（設計了簡單的泡罩）。第二次，溶解效果稍好，但得到的稀薄，且含有大量雜質，遠非想象中的濃硫酸。
溫度控制、原料配比、氣吸收效率……每一個環節都需要反覆索。秘化學坊，終日瀰漫著刺鼻的硫磺臭味，眾人的眼睛時常被燻得通紅，上也沾滿了難以洗去的黃汙漬和破（被酸霧腐蝕）。挫折如同坊瀰漫的煙霧，沉重地在每個人心頭。
“將軍，這…這毒煙瘴氣，真能煉出寶貝？”一名工匠捂著口鼻，聲音悶啞，眼中充滿了懷疑和恐懼。
江辰的目卻異常堅定，他盯著那不斷冒出刺鼻菸霧的陶管，彷彿在看稀世珍寶：“相信我，這煙霧不是毒瘴，是力量！是能化鐵蝕金、能推巨、能改變世界的力量！我們現在聞到的，是未來的味道！”
他的信念染著眾人。他們繼續埋頭苦幹，調整引數，像最耐心的獵人，等待獵上鉤。
轉機出現在一次偶然。為了增加反應效率，江辰嘗試在硫磺硝石混合中加了一些氧化鐵礦石（作為催化劑的簡陋替代）。加熱後，產生的煙霧明顯增多，也更深。
當這次反應結束後，他們小心翼翼地將外缸中的轉移到一個特製的陶罐中。呈現出一種淡淡的、卻令人不安的油狀質。
江辰用一打磨的純銀細棒，小心翼翼蘸取了一點。
滋——！
一陣輕微卻清晰可聞的聲音響起！銀棒接的部分，瞬間變黑！
強烈的腐蝕！
“就是它！”江辰眼中發出狂喜的芒！雖然濃度可能還不高，但這確確實實是酸！是硫酸的雛形！
“記錄！就是這個配比和火候！”他激地下令。
功的曙雖然微弱，卻極大地鼓舞了士氣。他們開始系統地最佳化流程，提高濃度。過反覆蒸餾、濃（小心翼翼地加熱蒸發水分），他們最終得到了一小壇澤微黃、油狀、散發著強烈刺激氣味的——雖然純度遠不及現代工業硫酸，但在這個時代，已是足以令人慄的“魔”！
江辰將其命名為“綠礬油”（借用了古代對硫酸的稱呼）。
接下來，目標——硝酸。
製備硝酸，需要硫酸和硝石。他們擁有了初步的硫酸，就有了鑰匙。
將乾燥的硝石（硝酸鉀）與濃硫酸（他們自產的“綠礬油”）在陶製曲頸甑中混合，緩緩加熱。曲頸甑的出口匯另一個浸在冷水中的玻璃瓶（好不容易從西洋商人那裡換來的數幾隻之一）。
加熱開始，曲頸甑發生劇烈反應，產生大量的紅棕煙霧（二氧化氮），沿著曲頸甑匯冷水瓶，溶解生硝酸。
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