酸雨在肆了近兩個小時後，終於漸漸停歇。天空彷彿被這場毒雨洗刷過，卻並未變得清澈，反而呈現出一種更加汙濁、令人不安的暗青。空氣中瀰漫著濃烈的酸氣味和臭氧的味道，地面上一片狼藉，岩石表面被腐蝕得坑坑窪窪，殘留的積水泛著詭異的彩油。
江辰和林薇在巖中等到外的酸霧基本散去，才謹慎地走了出來。兩人都注了一支抗輻劑，以應對雨後必然飆升的環境輻。林薇看著被嚴重腐蝕的和裝備，心疼不已，幸好核心的資料板和碟在江辰的保護下沒有損。
接下來的幾天，他們依照地圖和易來的報，沿著廢棄的鐵軌路基，向著西北方向艱難跋涉。這條路比之前的輻塵平原更加難行，鐵軌早已鏽蝕斷裂，枕木腐爛，路基兩側堆積著舊時代列車軌後留下的、如同巨骨骸般的扭曲車廂。這些鏽蝕的金屬叢林，既是提供一定遮蔽的掩，也可能藏著未知的危險。
他們遭遇了地圖上標註的“裂爪部落”的小襲擊。那是一群如同野般、使用著糙改造武、似乎對金屬有著某種偏執崇拜的掠奪者。他們像鬣狗一樣在鐵路線附近遊，悍不畏死。江辰憑藉準的擊和地形利用，幾次擊退了他們的擾，但也消耗了不寶貴的彈藥。
旅途充滿了疲憊、警惕和資源的打細算。食和飲水需要嚴格配給，抗輻劑的存量也在持續減。林薇的狀況時好時壞，輻病的早期症狀開始在上顯現——間歇的頭暈、噁心，以及皮上偶爾出現的、不祥的紅疹。江辰憑藉強大的靈魂力量和意志力抗，但也能覺到這承的負荷越來越重。
希堡，那個遙遠的目標，了支撐他們前進的唯一信念。
在經過連續數日翻越丘陵、穿越乾涸河床、躲避掠食者和掠奪者之後，他們終於來到了一片連綿起伏的山脈腳下。據地圖和方位判斷，希堡所在的山谷，就在這片山脈的西北麓。
最後一段路程，是攀登一道漫長而陡峭的山脊。山主要由的、漆黑的岩石構，植被稀，只有一些極其耐輻的、形態扭曲的地和荊棘 粘著的在石間。每向上一步，都異常艱難，稀薄的空氣和依舊存在的背景輻消耗著他們最後的力。
林薇幾乎是被江辰半拖半拽著向上爬，的乾裂，臉蒼白，呼吸如同破舊的風箱。資料板上的輻讀數雖然比平原區域略低，但依舊於危險範圍。幾乎要放棄，全靠著一不想拖累江辰、以及想要親眼看看“希”究竟是什麼樣子的意念在支撐。
江辰的狀態同樣不容樂觀，連續的消耗讓他也到了深深的疲憊，靈魂力量的運用不再像最初那樣輕鬆。但他眼神中的堅定，從未有過毫搖。
終於，在夕將那汙濁雲層染一片淒厲的、彷彿凝固般的暗紅時，他們攀上了山脊的最高點。
狂風在山脊上呼嘯，捲著他們的袂，帶著刺骨的寒意。
然後，兩人幾乎在同一時間，停下了腳步，怔怔地向山脊的另一邊。
下方，是一個被群山環抱的、相對寬闊的山谷。
而就在那山谷的中央……
一座城市，靜靜地矗立在那裡。
不，或許不能完全稱之為城市，更像是一個巨大的、功能的聚居地。但最引人注目的，是那個籠罩在整個聚居地上空的、半明的、散發著和白微的巨大能量防護穹頂！
那穹頂如同一個倒扣的碗，將山谷中心大片區域保護在，隔絕了外界的輻塵和惡劣氣候。穹頂之下，可以看到排列相對整齊的建築廓，有低矮的居民區，也有數幾棟較高的、像是工廠或指揮中心的建築。甚至能看到一些微小的、如同螢火蟲般移的點——那是車輛或是行人活的跡象！
穹頂的邊緣，約可見高聳的防牆和了塔的廓，上面似乎部署著防武。整個聚居地燈火通明，與外面這片死寂、黑暗的廢土形了無比鮮明、無比震撼的對比！
那芒並不耀眼，卻像一把重錘，狠狠敲擊在江辰和林薇的心臟上！
希堡！
它真的存在！不是傳聞，不是臆想！它就真實地存在於這片絕廢土的某個角落，散發著文明與秩序的芒！
林薇的淚水瞬間奪眶而出，死死捂住自己的，不讓自己哭出聲來，但卻因為極致的激和無法言喻的而劇烈抖著。看到了！真的看到了！那不僅僅是一個庇護所，那是……那是人類文明尚未完全熄滅的證明！是他們在黑暗中掙扎前行所追尋的終點！
轉過頭，看向江辰，想從他臉上找到同樣的激。
江辰站在那裡，如同一尊雕塑。狂風捲起他略顯凌的黑髮，拂過他沾染著風霜與跡的臉龐。他的目，如同最深邃的星空，牢牢鎖定著山谷中那片被芒籠罩的區域。
在那雙眼睛裡，林薇沒有看到預想中的狂喜或放鬆，反而看到了一種更加複雜的東西——有審視，有評估，有終於抵達目標的冷靜，但更深的……是一種彷彿猛虎看到新的山林、帝王看到未征服疆域般的……銳利與深沉。
他看到的，不僅僅是一個安全的避難所。
他看到的，是一個擁有完善防護、可能備相當科技水平和組織度的勢力。一個……可能為他立足之地，也可能為他未來對手的地方。
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