“幽魂”小隊帶著對希堡和江辰的複雜印象返回中洲兄弟會，他們提的詳細報告在鋼鐵穹頂部引發了遠超預期的震。江辰那番關於“道路”與“希”的言論，以及希堡展現出的獨特發展模式，像一塊投平靜湖面的巨石，激起了層層漣漪。
數日後，一支規模更大、規格更高的兄弟會使團，乘坐著更為先進的垂直起降運輸機，直接抵達了希堡外圍的指定降落區。這一次，他們不再是秘偵察，而是明正大的正式訪問。
使團由一位份更高的長老親自率領——科技賢者阿基里斯，一位在兄弟會以對技近乎偏執的嚴謹和狂熱而聞名的老者。他同樣著黑袍，但袖口和領口繡著更加繁複的、代表知識與電路的銀線紋路。跟隨他的除了必要的護衛，還有數名頂尖的技專家。
接待規格也相應提高。江辰在重新修繕一新的中央議事廳，以對待平等合作伙伴的禮儀接待了他們。
寒暄過後，阿基里斯賢者沒有過多繞圈子，直接切主題，其風格一如他的名聲般直接而銳利。
“江辰首領，”阿基里斯的聲音帶著老年人特有的沙啞，但眼神卻如同鷹隼般銳利，“我們仔細研究過鷹眼小隊帶回的報告。必須承認，希堡在生基因領域取得的就，尤其是那種能夠穩定、批次強化個，且副作用似乎可控的藥劑技，令人……印象深刻。”
他用了“印象深刻”這個詞，對於向來以技正統自居、對其他勢力科技果往往帶著審視和挑剔眼的兄弟會而言，這已是極高的評價。
“兄弟會致力於儲存和發展人類科技火種，應對廢土上的各種威脅。”阿基里斯繼續說道，目灼灼地盯著江辰，“我們認為，貴方的基因藥劑技，有極高的戰略價值和研究意義。為了促進人類科技的共同進步，也為了應對未來可能出現的、更強大的威脅……我們希能夠獲得這項技。”
他停頓了一下，丟擲了兄弟會準備的籌碼：
“作為換，兄弟會願意提供我們的T-60型力甲的全套生產技資料，包括核心能源爐、傳系統、複合裝甲配方以及基礎的AI輔助作戰系統。”
此言一齣，議事廳除了江辰，所有人的呼吸都不由自主地急促了一下！
T-60力甲！這可是兄弟會武力的象徵！是能夠在廢土橫著走的鋼鐵堡壘！其技價值無可估量！擁有了它，希堡的軍事實力將瞬間提升數個檔次！
雷蒙德上校的眼中發出熾熱的芒，連林薇都微微容。這籌碼，不可謂不厚重！
所有人的目都聚焦在江辰上，等待著他的決斷。用一項生技，換取夢寐以求的頂級軍工科技，這買賣聽起來似乎……非常划算？
然而，江辰的臉上卻沒有出毫驚喜或急切。他甚至還端起旁邊的水杯，輕輕呷了一口，彷彿對方提出的只是一個無關要的易。
“阿基里斯賢者，”江辰放下水杯，目平靜地與對方對視，“力甲技，確實是廢土頂尖的軍工就。”
他先給予了肯定，但隨即話鋒一轉：
“但是，技換，需要考慮的不僅僅是技的價值，更要考慮……適配。”
“適配？”阿基里斯微微皺眉。
“不錯。”江辰微微頷首，“T-60力甲威力巨大，但其對能源的要求極高，對維護保養的環境和技人員要求更是苛刻。據我所知，其核心能源爐需要特定的聚變燃料棒，其部件的維修需要無塵車間和專業的數控機床……這些，是目前希堡的工業基礎暫時無法完全滿足的。”
他侃侃而談，對力甲技的瞭解之深，讓阿基里斯和他後的技專家們都暗自心驚。
“即便我們拿到了全套技資料，想要將其轉化為實實在在的戰鬥力，也需要投海量的資源和時間去建立配套的產業鏈。這對我方面言，短期更像是背上了一個沉重的包袱，而非即時的戰力提升。”
江辰的分析條理清晰，直指要害，讓原本覺得籌碼厚的兄弟會眾人一時語塞。
“反觀我方的基因藥劑，”江辰繼續道，語氣依舊平穩，“其原材料雖然珍貴，但大多可在廢土環境中尋覓或培育。其生產工藝經過林薇博士團隊的不斷最佳化，對裝置和環境的要求已大大降低，非常適合希堡現階段的工業水平進行大規模量產。它提升的是每個士兵最本的素質，是即即用的戰鬥力，並且有可持續和普適。”
他微微前傾，目變得深邃：
“用我們的、已形戰鬥力的、並且潛力巨大的核心技，去換一項我們暫時難以消化、甚至可能拖累發展步伐的‘高階’技……阿基里斯賢者，您覺得，這真的是一筆等價的易嗎？”
議事廳一片寂靜。
兄弟會的人臉都有些難看。他們原本以為拿出力甲技足以讓對方心不已，卻沒想到江辰看得如此徹，直接將這筆易的不對等剖析得明明白白！
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