海港的復仇艦隊攜帶著新式深水利刃，帶著決絕的意志駛向深藍，誓要以還。然而，就在新夏的注意力被南方海域牢牢吸引之時，一來自極北之地的寒流，裹挾著混與求救的資訊，猝不及防地席捲了新希城的中樞。
一名風塵僕僕、渾覆蓋著冰霜與塵土的遊騎兵，騎乘著著氣的變異馴鹿，衝破了北部邊境哨卡，帶來了直達天聽的報。他被以最快速度送到了“觀星臺”，甚至來不及喝上一口熱水，便單膝跪倒在江辰面前，聲音因寒冷與急迫而抖：
“元首！北地……北地機車族！‘鐵腕’首領維克多被其副手，‘毒蠍’戈爾曼發政變！忠於維克多的部族正在苦戰，但戈爾曼得到了……得到了不明來源的先進武支援，形勢危急！”
“維克多首領在最後時刻，派出我們幾支最信任的遊騎兵小隊，拼死突圍，向新夏求援！他懇請元首看在昔日並肩對抗極地掠奪者的分上，出面調解，救機車族於水火！”
訊息傳來，舉座皆驚。
北地機車族，盤踞在廣袤的凍土荒原和廢棄的工業地帶，他們以駕馭各種經過瘋狂改裝的機車、托車和重型卡車而聞名，民風彪悍，來去如風。其首領“鐵腕”維克多，雖然獷，卻是個信守承諾、目長遠的漢子。在聯邦統一東境、聲威大震之後，是他第一個主派來使者，與新夏簽訂了互不侵犯與有限貿易的協議，為了聯邦事實上的北方屏障，雙方關係一直維持在一種謹慎而互利的和平狀態。
如今，維克多被叛，北地陷戰，那個素有野心、手段狠辣的“毒蠍”戈爾曼一旦上位，憑藉其不擇手段的作風和那“不明來源的先進武”，北疆必將永無寧日，甚至可能為刺向聯邦後背的一把毒刃！
“觀星臺”，剛剛因海軍新武突破而稍緩的氣氛，瞬間再次繃起來。
雷娜（已授權前線艦隊自主行，本人坐鎮中樞）眉頭鎖，一拳砸在控制檯上：“屋偏逢連夜雨！南方海還沒解決，北方又起火！那個戈爾曼是個什麼東西，也敢在這個時候跳梁？”
林薇則更加關注報中的細節：“不明來源的先進武？北地資源匱乏，工業基礎遠不如我們，甚至不如東境舊貴族。戈爾曼從哪裡得到的支援？是其他未被我們發現的倖存者勢力？還是……更糟糕的況？”
的擔憂不無道理。如今的新夏，看似疆域遼闊，實則於一個微妙的階段。南方深海有“沉默守者”和恐怖海的威脅，東方沿海剛剛平定，與珊瑚城邦的合作尚在磨合，西方是廣袤無人的輻沙漠，唯有北方，因與機車族的和平協議而相對安穩。一旦北方生變，聯邦將陷南北兩線的戰略困境。
江辰負手立於巨大的大陸全息圖前，目幽深地凝視著北方那片被標記為冰雪與鋼鐵織的區域。他能到決策層部那無聲的緒拉扯：是應該優先集中力量，解決迫在眉睫的、已經讓海軍流的南方海患？還是必須分心北上，阻止一個可能更潛在威脅的敵人上臺？
“零，”江辰沉聲問道，“分析戈爾曼政變功的機率，以及他上位後，對聯邦構威脅的等級。”
“零”的電子音迅速回應：“基於現有報模型推演。假設‘不明武’支援持續且有效，戈爾曼政變功機率：78.3%。其上位後，基於其格模型及外部支持者意圖，對聯邦採取敵對行機率：91.5%。威脅等級：高。可能採取手段包括：擾邊境、切斷貿易、與聯邦潛在敵人結盟，甚至在外部支援下主發起有限軍事衝突。”
冰冷的數字，揭示了坐視不管的嚴重後果。
“元首，讓我帶兵北上！”雷娜主請纓，眼中戰意燃燒，“一支快速反應部隊就行！趁他們未平，直接幫維克多平定叛，把那個‘毒蠍’的腦袋擰下來！”
“不可！”林薇立刻反對，“我們對北地部況瞭解不足，貿然派兵介他國，名不正言不順，極易引起機車族部的普遍反，甚至可能將中間派推向戈爾曼一方！而且，南方海域局勢未明，主力艦隊在外，此時再分兵北上，風險太大！”
“那怎麼辦？難道眼睜睜看著戈爾曼那個雜碎上位，然後在我們的北疆埋下一顆定時炸彈？！”雷娜怒道。
兩人爭論不下，目再次投向江辰。
江辰沉默著，他的手指在北地的地圖上緩緩移，最終停留在了一個關鍵的地理節點——一條貫穿山脈、連線北地核心區域與聯邦邊境的、名為“風嚎峽谷”的戰略通道。維克多的主力被戈爾曼依託地形和優勢火力制在峽谷另一端，而求援的遊騎兵正是冒死穿越了這條危機四伏的峽谷才得以抵達。
“調解……”江辰緩緩重複著維克多的請求，眼中閃過一，“他請求的是調解，而非直接的軍事幹預。這說明，維克多在機車族部仍有一定威，戈爾曼的統治並未穩固，部存在可供利用的矛盾。”
他猛地轉，看向雷娜和林薇：“我們不出兵，但我們要‘亮劍’。”
“命令！”江辰的聲音帶著不容置疑的決斷，“北部邊境第一、第三裝甲師，向前推進至風嚎峽谷我方一側，舉行實彈軍事演習！規模要大，靜要響！要讓峽谷對面的人，都能聽到我們的炮聲！”
“同時，派遣一支幹的‘外與軍事觀察團’，由……”他的目在雷娜和林薇上掃過，最終做出了一個出乎意料的決定，“由我親自帶隊，前往風嚎峽谷，要求與衝突雙方首領進行會談。”
“元首！不可！”這次，雷娜和林薇異口同聲地反對。元首親涉險，前往局勢未明的戰之地，這風險太大了！
“風險與收益並存。”江辰擺了擺手，目銳利，“我必須親自去，才能判斷戈爾曼背後到底站著誰，那些‘不明武’究竟是什麼來路！也只有我親自去，才能給忠於維克多的勢力足夠的信心，給戈爾曼及其背後的勢力最大的震懾！”
他頓了頓，語氣帶著一種察一切的冷靜：“更何況，如果我猜得沒錯，戈爾曼背後的支持者，他們的目標，恐怕不僅僅是一個北地機車族那麼簡單。這場，或許只是開始。”
江辰的決定，帶著帝王般的魄力與賭，瞬間將北方的突發事件提升到了最高戰略層級。一場以“調解”為名，實則為探查真相、展示、決定北地命運乃至影響聯邦全域的博弈，就此拉開序幕。
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