海城初雛形的碼頭，如同一個向未知世界的角。在完了初步的整合與基礎訓練後，新生的聯邦海軍並未滿足於固守港灣。江辰的意志很明確：海洋，必須被探索，被認知，被征服。一支由三艘艦船組的探險船隊，在無數道混雜著期盼、憂慮與好奇的目注視下，緩緩駛離了港口，開始了聯邦首次系統的海岸線探索航行。
這支代號為“拓海者”的船隊，陣容堪稱新海軍當前的銳。
旗艦是剛剛完改造、噸位最大、火力最強的“新希號”（由繳獲的武裝商船改裝），配備了初步型的艦橋指揮系統和遠端通訊裝置。船長由一位經驗富、格沉穩的原東境商船船長擔任，而船隊的軍事指揮，則出人意料地落在了羅薩肩上——這是江辰對他初步合作的認可，也是一次嚴峻的考驗。
另外兩艘，則是嶄新的“海巡-I型”巡邏艦“探索號”與“勇氣號”，它們機靈活，負責前出偵察和側翼警戒。
船隊的任務繁重而明確：沿著海岸線向南航行，繪製確的海圖，標註危險區域（暗礁、強流、已知海巢），尋找可能的資源點（如油氣田、珍稀礦產島礁），並嘗試接沿海可能存在的其他人類倖存者勢力。
海風帶著鹹腥氣息吹拂著甲板，“新希號”的艦橋上，羅薩扶著冰冷的欄杆，獨眼凝視著前方無邊無際的蔚藍。他悉這片近海，如同悉自己手掌的紋路，但此次航行的範圍將遠超他以往任何一次劫掠或捕魚的活區域。離開了悉的巢，指揮著並非完全屬於自己的力量，去面對深海中更多未知的恐怖，這種離舒適區的覺，讓他心深不由自主地升起一久違的、混合著興與不安的緒拉扯。
“報告！‘探索號’前方五海里，發現異常洋流，伴有大量海洋生聚集！”通訊裡傳來“探索號”年輕艦長略帶張的聲音。
羅薩收回思緒，獨眼中閃過一銳利：“保持距離，放出無人偵察艇，採集水樣和生樣本。命令‘勇氣號’向右翼迂迴，注意水下靜。”他的指令簡潔而準，展現出一個老海狼的本能。
無人偵察艇傳回的畫面令人心驚。那片海域的海水呈現出不祥的渾濁墨綠，無數形態怪異、閃爍著磷的小型魚類和蟲類瘋狂聚集、旋轉，彷彿在舉行某種詭異的儀式。水樣分析顯示，該區域輻指數異常偏高，並含有未知的生資訊素。
“是‘腐化汐’的徵兆……”羅薩聲音低沉，向旁負責記錄的科學（由林薇的科學院派遣）解釋道，“老人們傳說，這是深海某些古老存在的呼吸，會吸引並催化生變異。繞過去，至偏離二十海里。”
科學一邊記錄，一邊眼中閃爍著研究的芒，但更多的是凝重。海洋的詭異，遠超實驗室的模型。
船隊謹慎地繞開了這片不祥海域，繼續南下。航行數日，他們功繪製了數百海里的海岸線詳圖，發現了幾富含礦質的海底熱噴口，也遭遇並擊退了幾波中小型海的襲擊。每一次遭遇戰，都讓新老水兵們在炮火與鮮中加速著融合。羅薩憑藉其富的經驗，數次提前預警，避免了更大損失，贏得了越來越多原新夏兵的初步認可。
然而，真正的挑戰和懸念，在一個霧氣瀰漫的清晨，悄然而至。
“報告！右舷方向，發現……發現陸地！不，是島嶼！但……但形狀很奇怪！”瞭員的聲音帶著難以置信的驚愕。
所有人都湧到甲板右舷。過薄霧，一座巨大的島嶼廓若若現。但它絕非自然形！島嶼的邊緣是近乎垂直的、閃爍著金屬澤的陡峭“崖壁”，上面佈滿了規整的、巨大的圓形孔，如同蜂巢。島上山巒的線條也過於朗，呈現出一種非自然的幾何形態。更令人骨悚然的是，整座島嶼籠罩在一層詭異的靜默中，聽不到任何鳥蟲鳴，只有海浪拍打在那金屬崖壁上發出的空迴響。
“這……這是什麼鬼地方？”一名水兵喃喃自語。
“從未見過……航海圖上沒有標記，老人們的故事裡也沒有……”羅薩的獨眼死死盯著那片沉默的巨影，臉上第一次出了近乎敬畏的凝重，“它不像島……更像……一個趴在海里的巨大機。”
就在這時，艦橋的雷達員發出了更加急促的警報：“探測到強烈能量訊號！來源……就在那座島的部！訊號模式……無法識別！不是已知的任何能源！”
幾乎同時，通訊頻道里傳來“探索號”驚恐的呼：“我艦失去力！所有電子裝置到強烈干擾！有東西……水下有巨大的東西在靠近！”
過逐漸變淡的霧氣，人們能看到“探索號”如同被無形的手按住，在海面上無助地打轉。而其側方的海面，猛地鼓起一個巨大的水包，隨即，一條堪比“新希號”主桅杆細、覆蓋著暗沉金屬鱗片的巨大手狀，悄無聲息地破水而出，帶著毀滅的氣勢，朝著失去力的“探索號”緩緩了下去！
那絕非已知的任何海！那冰冷的金屬質，那與島嶼材質如出一轍的風格，無不昭示著一種遠超人類理解的力量！
“開火！所有武，瞄準那東西！開火！”羅薩從震驚中回過神，發出嘶啞的怒吼，“‘勇氣號’！靠過去，準備接舷救援！釋放煙霧彈，干擾它的知！”
“新希號”的能量炮塔噴吐出憤怒的火焰，轟擊在那金屬手上，卻只濺起零星的火花，留下淺淺的凹痕，似乎本無法造有效傷害！
“勇氣號”頂著巨大的力，試圖靠近“探索號”，但那金屬手只是輕輕一擺，帶起的巨浪就幾乎將“勇氣號”掀翻！
絕的氣氛開始蔓延。在這未知的、彷彿來自另一個時代的恐怖造面前，新生的海軍顯得如此渺小無力。
就在這千鈞一髮之際，負責監控能量訊號的科學猛地喊道：“訊號模式有變化！它……它好像不是生！它的能量核心在……在島嶼深！攻擊手效果甚微，必須干擾其核心！”
羅薩獨眼赤紅，他看了一眼那沉默的、如同巨型堡壘般的金屬島嶼，又看了一眼危在旦夕的“探索號”，猛地一咬牙，做出了一個極其冒險的決定：
“所有艦船，集中火力，瞄準島嶼底部，那些最大的圓形孔！給我轟！就算炸不開，也要把靜搞到最大！”
”！覆地翻天個它炸！去下投部全彈炸水深把“
”！會機的一唯們我是這“
？逃中機危命致的來其如突這從否能隊船險探？在存的怕可更……是還，蹟的明文前史種某是？麼什是竟究嶼島屬金那？效奏夠能否是。柱水天沖起激，起響部底嶼島屬金的默沉那在，聲炸的集和火炮的狂瘋
。念懸與機危的象想超遠是更，希是僅不的來帶索探。後之影巨屬金的怖恐而靜寂、罩籠霧迷片那在藏都，案答的有所
