“海龍號”水的過程平穩得近乎沉悶。巨大的黑卵形艙破開海面，濺起渾濁的浪花，隨即被深藍的海水迅速吞沒。母船控制室，氣氛凝重得彷彿能擰出水來。江辰、林薇、陳庚，以及數幾位核心人員，盯著主螢幕上不斷跳的資料流和“海龍號”外部測傳回的即時畫面。
最初的數千米，下潛是單調而抑的。過高強度晶鏡頭傳回的畫面，線迅速衰減，從明亮的蔚藍變為深邃的紺青，最後徹底被無邊的墨黑取代。只有“海龍號”自探照燈出的柱，如同兩柄利劍，刺破永夜，照亮前方有限的海水，以及偶爾飄過的、形態詭異的深海浮游生。
深度：3000米。5000米。7000米……
每突破一個曾經被認為是極限的深度，控制室都會響起一陣抑的呼吸聲。資料監測員的聲音平穩地彙報著：
“殼力正常，應力分佈於設計閾值。”
“聚變引擎輸出穩定，冷卻系統工作良好。”
“外部測部分出現資料漂移，疑似未知能量場干擾，備用系統已啟用。”
陳庚的拳頭一直握著，手心裡全是汗。這艘他親手打造的“鐵疙瘩”，正在挑戰著他自己都認為瘋狂的極限。
深度：9000米。
這裡的力已經足以將大部分現役潛艇廢鐵。畫面中，“海龍號”的探照燈束似乎都變得粘稠起來，柱的邊緣開始扭曲、抖，彷彿被無形的巨手。傳回的即時資料流中，開始夾雜著越來越多的碼和異常峰值，那是強大背景能量場干擾的結果。
“能量場干擾強度持續上升，已達到預估最大值的百分之八十。”林薇盯著螢幕，語速加快，“部分非核心測已離線，主探測陣列工作狀態不穩定。”
江辰面不變，只是淡淡下令：“繼續下潛。”
深度：米。
這是一個里程碑，也是一個鬼門關。控制室雀無聲，只剩下儀執行的微弱嗡鳴和人們重的呼吸聲。畫面抖得更加厲害，時而清晰，時而模糊，彷彿訊號隨時會中斷。力資料不斷重新整理著記錄，那代表著一億多帕斯卡的恐怖力量，正從四面八方著那厚度驚人的合金殼。
陳庚的額角滲出了冷汗，他死死盯著結構應力讀數，裡無意識地念叨著：“撐住……給老子撐住……”
深度：米。米……米！
“接近目標深度！”監測員的聲音帶著一抖。
所有人的心都提到了嗓子眼。探照燈的芒在極限的黑暗中顯得如此微弱，只能照亮下方一片模糊的、似乎異常平坦的海床。
“啟高度地形掃描和能量源定位。”林薇下令。
螢幕上，據聲吶和能量應資料構建的即時三維地形圖開始快速型。顯示的海床地貌，與之前推測的“異常平坦”吻合，幾乎看不到任何起伏和沉積，得如同被打磨過。
突然！
能量應讀數猛地飆升到一個前所未有的峰值！刺耳的警報聲在控制室響起！
“檢測到高強度、高凝聚效能量源！距離……就在正下方！”監測員的聲音因為激而變調。
幾乎在同一時間，劇烈抖的外部攝像畫面中，探照燈柱的盡頭，猛地勾勒出了一個巨大、規則的廓！
那廓在黑暗中若若現，稜角分明，絕非自然造！
“調整燈角度！放大影像！”江辰的聲音第一次帶上了一急促。
作員手指飛快地在控制檯上舞。晃的鏡頭艱難地對準了下方的黑暗，探照燈的束如同抖的手指，一點點地拂去那亙古的黑暗面紗。
首先顯的，是一個巨大的、傾斜的平面，材質非金非石，呈現出一種啞的、吸收一切線的幽黑澤。接著，更多的平面和稜角出現，它們以絕對確的角度連線在一起，向上延，構一個龐大無匹的、底邊寬闊、向上收攏的……
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