“玉兔-III號”傳回的氦-3探測資料，如同一塊被投滾燙油鍋的冰塊，在聯邦高層部引發了劇烈至近乎炸的反應。那份經過“伏羲”反覆驗證、確到小數點後六位的分析報告，每一個字元都閃爍著令人眩暈的金芒——月球風暴洋區域，氦-3平均丰度，預估儲量……可供當前聯邦能源總需求，無限制執行，超過三千年！
三千年！
這個詞如同擁有魔力，瞬間擊穿了因倒計時而積在每個人心頭的厚重霾。
元首府戰略會議室，往日凝重得能擰出水的氣氛第一次出現了鬆。資源部長的臉上甚至控制不住地出了近乎狂喜的神，他指著全息投影上那令人心醉的資料，聲音因激而尖銳到變形：“三千年！元首！您聽到了嗎？三千年！只要我們能把它們弄回來，能源！我們將擁有近乎無限的能源！什麼‘深淵’，什麼狗屁倒計時！在真正的無限能源面前，我們能耗死它們！”
他揮舞著手臂，彷彿已經看到了無數的聚變反應堆在地球上拔地而起，璀璨的燈火將永恆的黑暗驅散，強大的能量護盾籠罩整個星球，聯邦的艦隊如同蝗蟲般鋪天蓋地……一種近乎癲狂的樂觀緒，如同瘟疫般在部分與會者間蔓延。
“沒錯！有了氦-3，‘火種’核心的功率可以提升十倍！不，一百倍！我們的星艦航程將不再限！我們的武可以無限開火！我們甚至能建造環繞地球的超級防陣列！”一位軍方將領激地附和，眼中燃燒著復仇和征服的火焰。
會議室裡充滿了嘈雜的、充滿希的聲音，彷彿困擾聯邦許久的所有難題，都即將在這份來自月球的“天降橫財”面前迎刃而解。
然而，在這片逐漸升溫的狂熱中，幾個冰冷的聲音如同利刃般切。
“開採呢？”林薇的聲音依舊清冷，甚至沒有看那份令人心的資料，目直接投向資源部長，“部長先生，您打算如何將三十八萬公里外、附著在月壤中的氦-3，‘弄’回來？用勺子舀嗎？”
熱烈的討論聲戛然而止。
林薇繼續追問，每一個字都像冰錐：“建立大規模月球採礦基地需要什麼？需要多人力和裝置？需要多久才能形穩定的產能？運輸呢？就算我們在月球上提煉出了純氦-3，如何越三十八萬公里安全運回？每一次發都伴隨著風險，更不用說建立穩定的運輸航線需要的時間和資源！”
調出了“伏羲”剛剛據新資料進行的初步推演結果：“據最樂觀的估計，即使我們傾盡所有資源，要想建立初步備開採和運輸能力的月球前哨，並形有意義的能源反饋，至也需要……五年。這還是在一切順利，不任何外部干擾的前提下。”
五年！
而倒計時，只剩下……【不到三百天】。
一盆摻著冰塊的冷水，狠狠澆在了剛剛燃起的希之火上。
會議室陷了尷尬的寂靜。資源部長張了張，臉由紅轉白，最終頹然坐了回去。
“不僅如此，”負責報分析的一位員補充道，他的臉同樣不好看，“‘玉兔-III號’發現的異常次聲波訊號，雖然微弱，但其與‘深淵’訊號的潛在關聯無法忽視。我們在月球上的任何大規模活，是否會被視為……另一種形式的‘挑釁’？是否會提前驚醒月球深可能存在的……東西？”
“還有‘先知’，”雷娜抱著雙臂，冷冷開口，始終對這盲目的樂觀抱有警惕，“那幫瘋子不可能不知道氦-3的價值。他們會不會在我們忙著在月球上挖礦的時候，給我們背後捅刀子？或者……他們也想去月球分一杯羹？”
希與危機，機遇與陷阱，如同織的藤蔓，纏繞在“氦-3”這巨大的藤柱上。
一邊是近乎無限的能源，是文明躍升、對抗強敵的終極希，是足以讓任何決策者心跳加速、甘願押上一切的巨大。
另一邊是殘酷的時間壁壘、恐怖的技與工程挑戰、來自深海（甚至可能來自月球部）的未知威脅，以及藏在暗、虎視眈眈的瘋狂敵人。
緒在會議室激烈地拉扯、撞。
樂觀派認為，這是文明唯一的生路，必須不惜一切代價抓住，哪怕只有萬分之一的可能，也要付出百分之百的努力去搏取。
謹慎派則警告，這很可能是一個甜的陷阱，一個分散聯邦本就捉襟見肘力量的謀，盲目投可能導致地球防線崩潰，滿盤皆輸。
雙方爭得面紅耳赤，誰也說服不了誰。
最終，所有的目再次匯聚到江辰上。
他一直沒有說話，只是靜靜地看著那份氦-3的資料，看著爭論的雙方，看著全息星圖上那顆灰的月球。
，巨大到足以讓人失去理智。
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