硝煙散盡，波濤平息。
當“崑崙山號”拖著傷痕累累的艦，承載著倖存者與沉重的資料儲存裝置，最終緩緩駛新希港經過急加固的泊位時，迎接他們的沒有鮮花與歡呼，只有一片抑的、混合著悲痛與期盼的沉默。
陣亡名單，如同冰冷的石碑，刻滿了英雄的名字。不僅僅是深巢的突擊隊員，還包括在最終自引發的海嘯與衝擊波中，為掩護母艦、救援同伴而犧牲的眾多兵。他們永遠沉眠在了那片吞噬了敵人也吞噬了戰友的深邃海之上。破碎的家庭，失去摯友的同袍，無聲的淚水……這是聯邦為這場勝利付出的，最直接、最慘烈的代價。
而重傷者，更是牽著所有人的心。林薇依舊在“生命織縷”維持艙中沉睡，如同被時凍結，甦醒之日遙遙無期。雷娜雖已離生命危險，但與神的雙重創傷讓短期難以恢復戰力，那縈繞不去的低語後症更是需要長期對抗的疾。其他倖存者，也大多帶著或輕或重的傷勢與心理影，需要漫長的時間來平。
資的消耗，艦船的損傷，工業產能向戰時軌道的傾斜導致的民生……這一切，都構了這場勝利背後，那沉重到讓人不過氣的代價。
然而，與這慘痛代價相對應的，是足以讓整個文明為之慄、為之狂喜的收穫。
林薇以生命為賭注帶回的資料，如同一顆落乾涸土地的超級文明火種，瞬間點燃了聯邦科技樹的全面發！
材料學，“上帝之盾”合金的理論，將材料的防力推向了理規則的極限，未來星艦的生存能力將得到質的飛躍。
能源科技，“虛空之”計劃對暗能量的駕馭，意味著近乎無限的能源，徹底解放了生產力與科技發展的上限。
太空航行，“曲率曙”描繪的超速藍圖，將太系從文明的搖籃，變了通往無垠星海的起跳板。
生與醫療，“生命序列”雖然被謹慎封存，但其展現出的治疾病、延長壽命、修復創傷的潛力，為所有傷者，尤其是林薇，帶來了前所未有的希。
這不僅僅是幾項技的突破。這是文明等級的躍遷！聯邦從一個在母星廢墟上掙扎求存、勉強及行星際航行的文明，一躍擁有了踏星系級文明門檻的潛力與資格！其意義，遠超收復多失地，殲滅多敵人。
江辰站在元首辦公室的巨大落地窗前，俯瞰著下方正在從戰備狀態逐步恢復、卻又因新技曙而躁的新希城。他的手中，拿著一份剛剛由科學委員會提的、關於科技收穫的初步評估報告。
報告的結論用加字型標註：“綜合評估，此次獲取的上古科技，若完全消化吸收，預計將使聯邦整科技水平，超越戰前黃金時代五至七個技代差，並正式備向星系級文明邁進的核心能力。”
五至七個技代差！
星系級文明！
這幾個字重若千鈞。
他閉上眼，腦海中閃過突擊隊員們義無反顧衝向敵陣的影，閃過林薇倒下時那決絕的眼神，閃過雷娜在病床上無意識的痛苦，也閃過那長串陣亡名單上，一個個曾經鮮活的名字。
代價，是鮮與生命。
收穫，是未來與希。
這兩者，如同天平的兩端，沉重得讓他幾乎無法呼吸。沒有任何勝利，值得用如此多的犧牲來換取。但若沒有這些犧牲，文明或許早已在“園丁”的影下走向終結。
他睜開眼，目重新變得堅定而深邃。
代價，必須被銘記，被緬懷，被賦予意義。
收穫，必須被珍惜，被善用，被轉化為守護文明、開拓未來的力量。
“傳令。”他對著靜候在一旁的趙山河說道，聲音平靜卻蘊含著不容置疑的力量：
“第一，舉行聯邦最高規格的國葬，悼念所有在此戰中犧牲的英烈。他們的名字，將銘刻於新希城中心的英雄紀念碑上，永世流傳。”
“第二，立‘文明火種’特別基金會，傾聯邦之力，保障所有陣亡者家屬與重傷者的生活與醫療，他們是英雄，理應得到最高的尊重與照顧。”
“第三，整合所有科研力量，以‘曲率曙’、‘上帝之盾’、‘虛空之’三大計劃為核心，啟‘新紀元’科技振興戰略。我要在十年，看到第一艘搭載曲率引擎、由‘上帝之盾’構築、由暗能量驅的實驗艦下水！”
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