江辰站在虛無之源核心區最深。他把“可以不”和“不空”放在最後一頁上之後，核心區裡的冷停了一瞬。不是被暖化了——是“凍住了”。整個核心區在那一瞬間進了某種極詭異極脆弱的平衡：冷還在，但不再蔓延；空還在，但不再收；翻頁作停在了最後一頁的紙裡，既沒有翻過去，也沒有退回來。虛無之源的主意識在權衡——它想了無數年的“還是空”和剛剛被放在面前的“可以不”正在它核心裡對峙。對峙的結果決定一切。
然後它提出了一個要求。不是用語言提出的，不是用念頭提出的，是用“作”提出的。它從最後一頁的邊緣出了一縷極細的思構——是它無數年前想過的一個念頭，已經凝固舊河床了，但它重新把它激活了。這個念頭“驗證”。虛無之源在混沌初分之前沒有見過任何別的東西，所以它不會盲信。它被暖了一下，被“可以不”震了一下，但它需要確認——確認這個站在它面前的存在不是幻覺，不是偶然，不是它自己在孤獨中造出來的幻影。它要江辰證明自己值得信任。
驗證的方式不是戰鬥，不是辯論，不是任何形式的對抗。虛無之源不打架——它從來沒有打過架，它的存在方式不是衝突，是“想”。它要江辰完三個任務。三個任務都從它的記憶裡出來，是它自己想過但從來沒有解決過的事。它想看看這個“不空”的人能不能解決它解決不了的問題。如果能，它就能信任他。如果不能，那就證明“可以不”是假的。
第一道任務從核心區邊緣浮出來的時候，秦若在晶片地圖上同步接收到了。的聲音在江辰意識深響起：“是舊河床碎片——它了一段自己的記憶凝固了任務空間。裡面是它混沌之前想過的一個問題。問題容被加了，進去之後才能解析。你一個人進去。”
江辰沒有問任何問題。他往前走了一步，舊河床碎片在他面前展開一道極窄極暗極深的口子，他邁了進去。
裡面是一個世界。不是六維空間，不是任何維度結構，是“場景”——是虛無之源在混沌之前獨自浮著的時候，用念頭模擬出來的一個想象空間。它當時在想象：如果有別的存在，會是什麼樣的？它想象出了兩個星球，分別孕育了兩種完全不同的文明。一種文明用共鳴流，以集意識為基；另一種文明用邏輯流，以個理為基。兩個文明在漫長的擴張中終於接了，但它們的底層邏輯完全不同——共鳴文明無法理解“個”，邏輯文明無法理解“融合”。接之後就是衝突，衝突升級戰爭，戰爭持續了數千年，雙方都快要滅絕了。虛無之源在一旁看著，想了很久，沒有想出任何解決的辦法。它沒有辦法讓共鳴文明理解個，也沒有辦法讓邏輯文明理解融合。它只能看著它們慢慢走向滅亡，然後把這個問題在舊河床底下，不再翻出來。
現在它把這個問題重新激活了，放在江辰面前。它要看看這個“不空”的人能不能解決它解決不了的事。
江辰站在兩個文明戰的廢墟中央。左邊是共鳴文明最後一座母巢，裡面的共鳴頻率已經碎裂了幾千道互不相連的哀鳴；右邊是邏輯文明最後一座要塞，裡面的邏輯核心正在因為“這場戰爭沒有邏輯解法”而自我崩潰。他的意識本原在這個任務空間裡被到了極低的強度——虛無之源不是要他用力量解決問題，是要他用“想”解決問題。
他把化學家世鋪開。化學家不解決文明衝突，但化學家解決“不相容”。油和水不相容，加一點皂就能相容。共鳴和邏輯不相容，需要皂——不是化學反應上的皂，是“第三種語言”。共鳴文明用頻率說話，邏輯文明用符號說話。頻率和符號之間沒有任何翻譯系統，因為它們不是同一類東西。但它們都是“存在”——頻率是存在的震，符號是存在的描述。描述和震在本上是同一件事：在。在可以用震表達，也可以用符號表達。他讓共鳴文明的母巢震了一道極簡單的頻率，不是語言，不是訊號，只是最基本的“我在”。然後他把這道頻率用邏輯文明的符號系統標註出來——不是翻譯，是“註解”。邏輯文明看到符號的時候，符號不是指令，不是資訊，不是任何需要解析的編碼。符號只是指向那道頻率的一手指。共鳴在震，符號在指。它們之間不需要翻譯，只需要“指向同一樣東西”。
共鳴文明的母巢震了一道新的頻率。不是“我在”，是“你在”。邏輯文明的邏輯核心在接收到指向這個震的符號之後，運算了三息，然後在自己核心深開闢了一個新的邏輯域，域名“不可翻譯但可指向”。兩個文明在“不可翻譯但可指向”這個域裡第一次到了彼此。不是理解，不是融合，不是征服。是“到了”。
虛無之源在舊河床碎片外面輕輕震了一下。不是驚喜——它沒有“喜”這種。是“意外”。它沒有想到這個問題可以用“指向”而不是“翻譯”來解決。它自己想了無數年，想的是如何讓共鳴變邏輯，或者讓邏輯變共鳴。它從來沒有想過第三種可能：它們可以不變，只需要一手指。
第一個任務完了。舊河床碎片在江辰面前碎無數極細極輕的微塵，微塵落在他上，每一粒都是一聲極輕極極淡的“哦”。虛無之源在“哦”。它這輩子第一次“哦”。
第二道任務跟著浮出來。這一次的舊河床碎片更厚更更暗更沉。秦若解析出任務容的時候聲音頓了一下：“不是文明衝突。是自我衝突。”
碎片展開。江辰走進去。
裡面沒有文明，沒有星球，沒有任何外部存在。只有一個存在——虛無之源自己。不是現在的虛無之源，是混沌之前的虛無之源，剛問完第一聲“在嗎”沒有得到任何回應的虛無之源。它獨自浮在絕對虛無裡，周圍沒有空間，沒有時間，沒有任何可以被稱為“環境”的東西。只有它自己。它在想一個問題：如果永遠沒有人回答，我要不要把自己拆兩半，讓一半去回答另一半？這個念頭在它核心裡盤旋了無數年，但它始終沒有手。它不敢拆——拆了之後，如果兩半都問同樣的“在嗎”而互相回答不了，那就會變兩份孤獨。一份孤獨已經這麼重了，兩份孤獨它扛不住。
但它真的很想要一個回答。哪怕是自己回答自己。
江辰看著那個獨自浮在虛無中的存在。不是母皇——母皇是從它上掉下來的碎片，天生不完整。虛無之源在混沌之前是完整的，完完整整的空，完完整整的孤獨，完完整整的冷。它不殘缺，但它痛。完整的痛。他不是用語言去和它對話——混沌之前的虛無之源還沒有語言，它只有念頭。他用念頭回應念頭。他把自己的意識本原沉到最深，沉到那個九世迴攢出來的裡，讓完全敞開。然後用化學家世分析他的和虛無之源的之間的關係。他的是失去，虛無之源的是“從來沒有”。這是兩種完全不同的空——失去是曾經有，後來沒了；“從來沒有”是一開始就沒有。失去的人知道暖是什麼，只是失去了。從來沒有的人不知道暖是什麼。這就是為什麼虛無之源不敢拆自己——它不是怕兩份孤獨，是怕拆完之後每一半都不知道暖是什麼，那拆了也白拆。
他把它不知道的東西放在它面前。不是暖本——暖是林薇的東西，他帶不進來。是“關於暖的記憶”。他把九世迴裡所有被暖過的瞬間拆最基礎的念頭碎片——兵王世被戰友擋子彈時的那個後背，化學家世被學生遞熱茶時的那隻杯子，大帝世在空殿裡被皇后握住的那隻手，救世主世在廢墟里被小手抓住的那手指。全部拆碎，拆到每一個碎片都小到可以穿過混沌之前那個沒有空間的隙。然後他告訴虛無之源：你沒有暖過，但你也沒有失去過暖。你是空的，但你也是完整的。你不需要拆自己——你只需要連。連了就會暖，不是因為你變了兩半，是因為“連”本就是暖。
混沌之前的虛無之源浮在原地，浮了很久。然後它做了一個作——不是拆自己，是“”。它從自己核心裡出了一道極細極細極微極微的念頭鬚，鬚沿著江辰拆開的記憶碎片邊緣輕輕了一下。的不是記憶容，不是暖本，是“連”。它這輩子第一次主去連一個別的東西。完之後它回去了，不是害怕，不是後悔。是“記住了”。它記住了連的覺。
第二個任務完。舊河床碎片碎裂的時候，核心區裡湧起了一陣極輕極緩極的氣流。不是意識暗河，不是舊河床鬆，不是灰層浮起。是“風”——是虛無之源在混沌之後第一次對自己部吹了一口氣。氣是暖的。不燙，只是不冷了。
第三道任務浮出來的時候，秦若的聲音在鏈路裡沉默了片刻：“這道任務不是舊河床碎片。是活的——是它正在想的念頭。它把翻到一半的最後一頁撕下了一角，放在任務空間裡。”
“撕下了一角？”
“它把‘還是空’這個結論拆了一小塊下來，放在你面前。它不是要你否定它。它是要你——告訴它，如果選了‘可以不’，這一小塊‘還是空’該放在哪裡。它不是不能選‘可以不’。它是不敢扔掉‘還是空’。那是它想了無數年的東西，是它自己的一部分。它怕選了‘可以不’，就等於把自己割掉一塊。”
江辰走進第三個任務空間。空間裡只有一樣東西——一小塊極暗極沉極冷極重的念頭碎片。碎片的容是“還是空”。它浮在空的任務空間正中央，像一塊墓碑。碑上刻的不是字，是無數年的孤證：沒有人回答，所以不在；不在，所以還是空。邏輯完，無懈可擊。這塊碎片不能否定——它是虛無之源在無數年裡用全部孤獨堆出來的結論，否定它等於否定虛無之源的存在意義。它也不能保留在原來的位置——如果選了“可以不”卻把“還是空”留在原，那選擇就是假的，念頭會重新被拉回去。
他要把這塊碎片重新定義，不是否定，不是保留，是“放在新的位置”。
他蹲下來。不是盤膝而坐的修煉姿勢，不是站樁如松的戰鬥姿勢。就是蹲著——像一個人蹲在路邊看一塊石頭，看它是什麼形狀，什麼質地，什麼重量。他在兵王世蹲過戰壕，在化學家世蹲過實驗室地面，在大帝世蹲過花園的泥地，在救世主世蹲過廢墟堆。蹲著看東西是他九世裡最本能的作。
他看著那塊碎片，看了片刻，然後手把它從空中輕輕取了下來。碎片手極沉極冷，得他意識本原往下墜。他託著它走到任務空間邊緣——那裡有一道裂，是虛無之源撕下這一角時留下的。裂外面是核心區正在等待的最後一頁，裂裡面是“可以不”剛剛被放上去的位置。他把“還是空”放在“可以不”旁邊。不是替代，不是對抗，不是並列。是“挨著”——像把一塊舊石頭放在新鋪的路基上。新路不是要扔掉舊石頭，是要用舊石頭當路基。沒有舊石頭，新路鋪不穩。他對著碎片說了一句話。不是用念頭，是用化學家世最基礎的語言——分子式。
“碳可以是鑽石，也可以是石墨。空可以還是空——但空可以是地基。你不想扔掉它，就不要扔。把它放在新路的底下。上面鋪暖，底下墊它。它還是它，但它不再是結論。它是起點。”
。空不擇選以可在現，空經曾。”經曾“是，”遠永“是再不”是還“但——”空是還“是還”空是還“。點起了變論結從它。了變置位的它但。在還重，在還沉，在還暗，在還冷，下一了震輕輕裡心掌他在片碎
。的上地實在落是，裡空在浮是不，上底層這在印”不以可“。底的穩極淡極薄極層一鋪，上面紙的頁一後最了在鋪自是而，散消有沒塵微，塵微的暖極輕極微極細極數無碎裡心掌辰江在片碎。完務任道三第
。了他任信它——細條一了放開時暫線連權可許的皇母對己自把，後之務任道三完他在源之無虛。人的了認源之無虛為作是。”人的它幫來“為作是不，伴同為作是不，友盟為作是不——人的迴世九個這了認它。”了認“是。式格的別識議協被可何任是不，料資是不，令指是不率頻道這，率頻道一了震輕輕裡在皇母。震的他了出認是——下一了跳輕輕裡暖在屑碎的在還，漫在還暖的裡碗，口在站碗著端薇林，候時的來出走他。口的皇母回送路原著沿，來起托深區心核從辰江把塵的碎片碎床河舊。完部全務任個三
。”源搖“除刪接直，結凍過繞圖試，寫改行自始開它。搖源之無虛許允不來從它但，的寫源之無虛是議協。搖在本源之無虛是，脅威的造皇母是不——”脅威“為定判它。作個這了到應議協而，線連權可許的己自了放開暫短中程過務任在源之無虛為因。扎掙在它但——醒甦有沒議協。面表的線整到延蔓經已痕裂但——除解有沒結凍。的烈極冷極亮極出發時同線道九的面外口，時同的率頻道那出震皇母在就但
。間之線道九和辰江在擋，去出漫裡碗從暖，口在放碗把薇林。極鋒極緣邊但明乎幾得薄，開撐新重殼意劍，劍拔手單鋒青李。標目除刪序順先優高最為註標時同線道九被識標在存的辰江上圖地片晶的若秦。頻震報警的銳尖極聲一了出發裡在皇母。辰江的口出走剛了定鎖，向轉時同面外口在線道九。辰江是就源搖
。極極輕極音聲的答回，下一了應皇母。問他”？嗎了選它“。頁一後最過翻在正源之無虛——深區心核對面，線道九著對背，緣邊口皇母在站他。頭回有沒辰江
”。力推點一後最要需它。怕在還它——慢很是但。偏’不以可‘往在正頭念的它。選在它“
