各大高校理系的招生，今年本來就慘。本科生選專業的時候，家長攔著不讓選理——“學那個幹嘛？畢業找得到工作嗎？”往年這話說說而已，今年來真的了。
龍國一所名牌大學的理系，保研報名人數比去年了四。系主任在教職工大會上拍了桌子：“這不是我們一個系的問題，是整個基礎科學的危機！”底下有人小聲嘀咕：“那你跟上面說去啊，跟我們拍什麼。”
中科院那邊，幾個搞高能理的研究所開始裁撤課題組。不是上級的，是實在沒活幹了。對撞機關了，資料分析不出新東西，連博士生的論文題目都憋不出來。一個研究員在部郵件裡寫：“建議轉向聚變材料、加速應用或醫學理。理論方向，暫緩招生。”
“暫緩”這個詞，最近出現的頻率高得嚇人。
CERN暫緩了對撞實驗。
費米暫緩了Tevatron執行。
KEK暫緩了Belle實驗。
龍國CEPC暫緩了升級計劃。
每一份公告裡都有“暫緩”兩個字。沒人說“停止”，也沒人說“取消”。但所有人都知道，在高能理這行，“暫緩”的意思就是“不知道什麼時候能再開”。
十二月底，林舟在渤海機房接到了孫老的電話。
老頭聲音不大，但每個字都帶著分量。
“黎那個宣告，你看了？”
“看了。”
“外頭的靜，你也看見了？”
“看見了。”
電話那頭沉默了幾秒。林舟聽見孫老在菸，吸氣的聲音很長，像要把整個屋子都空。
“上面有人問了，”孫老說，“問諦聽那個引力波訊號，跟對撞機故障有沒有關係。”
“你怎麼回的？”
“我說不知道。確實不知道。”孫老彈了彈菸灰，“但上面要的不是‘不知道’。他們要一個說法。哪怕是猜測。”
林舟把搪瓷缸子端起來，又放下了。
“孫老，我說實話。那個訊號，頻率乾淨得不像自然現象。預調頻每次都在主脈衝之前零點三秒，準到毫秒級。如果是自然天，做不到這種重複度。”
“所以你認為是人為的？”
“我認為有可能。”
“誰的人？”
林舟沒接話。
電話那頭，孫老又了一口煙。吐出來的聲音很慢，像在往外放一悶了很久的氣。
“我跟上面說，繼續監測。你這邊也繼續。鯤鵬的算力，能調多調多。把那堆資料，給我跑出個名堂來。”
“跑出來之後呢？”
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……
