會談又持續了一段時間，但更多是務虛，討論了一些國際形勢。氣氛不算熱烈，但也沒有破裂，保持著一種剋制而務實的冷淡。
結束時，伊萬再次與林舟握手：“林先生，謝您的坦誠和時間。雖然有些想法存在差異，但通本是有價值的。我們希，這條通渠道能夠保持暢通。”
“我也這樣希。”林舟點頭。
維克多最後離開時，又看了一眼何曉菲放在桌上的那本彩圖冊，眼神里混合著不甘、羨慕和一落寞，終究沒再說什麼，轉走了。
回去的路上，何曉菲小聲問林舟：“林總，他們能死心嗎？”
林舟看著車窗外烏蘭烏德略顯陳舊的街道，淡淡說：“死心？不會。但他們會知道，這條捷徑走不通。接下來，他們要麼自己咬牙繼續搞‘海鷹’，要麼再想別的辦法，或者在其他方面，給我們出點難題，增加點籌碼。合作與防範，以後就長期並存了。”
“那我們……”
“我們按自己的節奏走。”林舟收回目，“‘鯤’的運輸組裝不能停，‘潛蛟’的測試要加快，‘巡天’的後續計劃也要推進。實力，才是最好的對話語言。他們今天願意坐下來談，不是因為我們態度好，是因為我們的‘北冥’能飛了，‘巡天’能打激了。繼續讓自己更，他們才會更‘願意’合作，而不是總想著怎麼從我們這兒挖東西。”
老周在一旁默默點頭，在本子上記錄著什麼。
幾天後，一份詳細的會談報告和俄方的“倡議”要點，擺在了“老闆”的案頭。同時送到的，還有林舟手寫的一份簡短分析和建議。
“老闆”看完，點了支菸，沉思良久，然後拿起紅電話，撥通了一個號碼。
“回覆北極熊方面，”他對著電話說，“原則同意在反導預警資訊換、北極科考與可持續發展、以及經貿能源領域，建立或深化雙邊磋商機制。相關工作，由外事部門和相關部委牽頭對接。”
“關於其倡議中涉及高階技流與軍事安全協同的部分，措辭改為：雙方同意，在‘相互尊重、平等互利、不損害第三方利益’的原則下，就‘共同關心的國際安全議題’保持通與協調。‘高階技’和‘軍事協同’這類字眼，全部拿掉。”
“另外，以我個人的名義，給對面那位帶句話：老朋友，合作的路有很多條，最寬敞的那條，是尊重彼此的發展道路和核心關切。熊有熊的路，龍有龍的道，互相壯壯聲勢可以，但別總想著騎到對方背上看風景。極地的風雪，還是悉的熊更耐凍一些。先把自家門口的雪掃乾淨，再談怎麼一起堆雪人吧。”
電話那頭記錄完畢，複述一遍。“老闆”確認無誤，結束通話電話。
他走到窗前，看著外面京城漸濃的夜。北方的那個老鄰居，終於開始放下一些段，但也出了更多焦急和算計。未來的關係，會變得更加複雜微妙。既要合作應對西邊的力，又要提防被老熊的量和經驗“捆綁”或者“蹭走”太多東西，還要在北極等新疆域維護自發展權益。
“不容易啊。”他低聲自語，但臉上並沒有太多擔憂，反而有種一切盡在掌握的沉著，“不過，牌好，心裡就不慌。林舟那小子，擋得不錯。”
他拿起另一份報告，那是關於“鯤”號分段運輸最新進展的，大部分車已安全過關鍵節點，正駛向最終的目的地——黃海沿岸一個高度保的新建基地。
他的目落在報告最後一句：“‘潛蛟’首艇，已進最後舾裝階段，預計下月下水。”
角微微勾起一個弧度。
海里的蛟龍，也快醒了。這天上海下，才是未來真正要下的棋。北極熊的糾結與合作，只是這盤大棋局中，一個值得關注、需要妥善應對的側翼而已。
他坐下來，開始批閱下一份檔案。燈下，他的影穩如磐石。
遙遠的北方，克里姆林宮的那個房間裡，老人也收到了龍國的正式回覆。翻譯得很準確，甚至把那段個人口信也原原味地轉達了。
老人聽完，半晌沒說話，只是用手指慢慢挲著的桌面。
“自家門口的雪……堆雪人……”他重複著這幾個詞，忽然笑了笑，笑容有些苦，也有些釋然。
“回覆他們，”他對垂手站在一旁的伊萬說，“我們同意，就按他們修改後的文字，啟各領域的磋商。專家級的技談判，儘快安排。至於個人口信……就不必書面回覆了。”
伊萬點頭，準備離開。
“伊萬。”老人住他。
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