夜如墨，敢死隊在林中亡命奔逃。隊長趙鐵柱渾是，左臂上一道深可見骨的傷口仍在不斷滲。後的追兵越來越近，火把的亮已經能夠過樹林的隙。
“隊長，這樣跑不是辦法！”副隊長劉猛著氣，“弟兄們都快撐不住了。”
趙鐵柱環顧四周，敢死隊出發時的五十人，如今只剩下不到二十人，而且個個帶傷。更糟糕的是，他們的退路已經被完全切斷。
“進前面的山！”趙鐵柱當機立斷，“那裡易守難攻，或許能撐到援軍到來。”
敢死隊迅速躲進一個天然形的山。口狹窄，僅容一人過，卻頗為寬敞。趙鐵柱立即部署防：“劉猛帶五人守住口，其他人抓時間包紮傷口。”
話音剛落，叛軍的追兵已經趕到。火把的芒將口照得通明，叛軍將領完烈的聲音在外響起：“趙鐵柱，你們已經無路可逃了！乖乖出來投降，或許還能留個全！”
趙鐵柱冷笑一聲，張弓搭箭，一箭穿了舉火把的叛軍士兵。外頓時一陣。
“給我殺進去！”完烈大怒。
叛軍開始向口發起衝鋒，但狹窄的口了天然的屏障。劉猛率領的五人死守口，一夫當關萬夫莫開。叛軍的很快在口堆積起來。
然而敢死隊的境並沒有好轉。箭矢所剩無幾，乾糧也快吃完了，更嚴重的是，沒有水源。
“隊長，這樣下去不是辦法。”劉猛憂心忡忡，“叛軍只要圍而不攻，我們遲早會死。”
趙鐵柱沒有回答，而是仔細打量著山深。突然，他的眼睛一亮：“你們聽，是不是有水聲？”
敢死隊員們屏息靜聽，果然聽到約的流水聲。趙鐵柱點燃火把，向山深探索。走了約莫一炷香時間，眼前豁然開朗——山另一端竟然通向一秘的山谷！
“天無絕人之路！”趙鐵柱大喜，“劉猛，你帶兩個人守住口，其他人跟我來。”
山谷中果然有一條小溪，敢死隊員們迫不及待地撲到溪邊飲水。更令人驚喜的是，山谷中長滿了野果，還有一些野兔、山等小。
“隊長，這裡有路可以下山！”一名隊員興地報告。
趙鐵柱仔細觀察地形，這個山谷確實有一條秘的小路通向山腳。但問題是，山腳下很可能也有叛軍把守。
“我們不能貿然下山。”趙鐵柱沉思道，“完烈發現我們失蹤後，一定會派人搜尋整個山區。”
敢死隊員們剛剛燃起的希又黯淡下去。確實，以他們現在的狀態，本不可能突破叛軍的重重包圍。
就在這時，天空中突然傳來一聲鷹唳。趙鐵柱抬頭去，只見一隻獵鷹在天空中盤旋。他的眼睛頓時亮了：“是將軍的信鷹！”
趙鐵柱立即吹響特製的哨子，獵鷹聞聲俯衝而下，穩穩落在他的肩頭。鷹上綁著一個小竹筒，裡面是林羽的親筆信。
“將軍已經派兵來接應我們！”趙鐵柱激地說，“明天黎明時分，會在東山口製造，吸引叛軍注意力。我們要趁機從西山口突圍。”
敢死隊員們神大振。雖然前途依然兇險，但至有了明確的希。
這一夜格外漫長。敢死隊員們流休息，養蓄銳準備明天的突圍。趙鐵柱卻毫無睡意，他站在口，著滿天星斗，心中思緒萬千。
自從跟隨林羽起義以來，他經歷了大小數十戰，邊的兄弟一個個倒下。但他從未後悔過自己的選擇。這個腐朽的朝廷早就該被推翻了，林羽將軍才是真正能夠拯救天下蒼生的人。
“隊長，你去休息會兒吧。”劉猛走過來，“明天還要靠你帶領我們突圍呢。”
趙鐵柱搖搖頭：“我睡不著。劉猛，如果明天我有什麼不測，你一定要帶領兄弟們殺出去。”
“別說不吉利的話！”劉猛急道，“我們一定能活著回去！”
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