林羽掀簾出帳，夜打溼了肩頭，帶著深秋的寒意。他著墨潑似的夜空，北斗星斜斜墜在天幕一角，像把懸著的彎刀。指節因用力而泛白，低聲自語時，氣凝霜：“這一戰，賭上的是數百弟兄的命。”話音落，他轉走向指揮台，披風掃過帳前的篝火，火星被卷得噼啪跳，映著他眼底翻湧的沉雷。
帳燭火如豆，映著沙盤上麻麻的小旗。林羽指尖點過“叛軍”“匪寨”的標記，指腹磨得木質沙盤沙沙作響：“五千雜兵，勾結了黑風寨的亡命徒，拼就是填命。”他忽然按住地圖上勤王軍營地的位置，指節重重一頓，“只能借勢。”
天未亮，林羽已選了十名親兵，皆是擅長騎的好手。馬蹄裹著麻布，在晨霧裡踏出悶響。他勒馬立在勤王軍寨前時，甲冑上還凝著霜，哨兵的長戟剛橫過來，他已解下腰間令牌拋過去：“義軍林羽，求見李將軍。”
寨門後傳來甲葉撞聲，一名虎背熊腰的將領掀簾而出，玄披風上繡著“勤王”二字，正是主將李擎。他掃了林羽一眼，目落在他染泥的戰靴上，聲如洪鐘：“林首領倒是急。”
林羽步帳，直指向沙盤：“將軍請看——叛軍屯兵鷹崖，黑風寨匪眾守在側翼，看似呼應，實則各保退路。若我們分兵兩……”他指尖劃出兵鋒路線，“勤王軍正面強攻，義軍繞後燒他們糧草，定能破局。”
李擎眉頭鎖，手指敲著案几：“你義軍不過千人，繞後無異於羊虎口。”
“將軍可知‘破釜’？”林羽猛地按住沙盤邊緣，木屑簌簌往下掉，“我已命人備了火箭，糧草一燃，叛軍必。屆時將軍正面掩殺，我等從後夾擊，前後合圍，便是天羅地網！”他忽然解下佩劍，“此劍隨我斬過十七名悍匪，今日押在將軍帳中，若有虛言，任憑置！”
帳外忽有風起，吹得燭火劇烈搖晃，將兩人的影子投在帳壁上，像兩尊蓄勢待發的猛虎。李擎盯著那柄寒凜冽的劍，又看了看林羽眼底的，突然拍案而起：“好！本將信你一次！”他扯開地圖，硃砂筆在上面重重圈下，“三更造飯，五更出兵！我派三百鐵騎隨你繞後，敢不敢接？”
“敢！”林羽拱手時，甲葉撞出脆響，“請將軍備好慶功酒，等我義軍的捷報！”
返程時，晨霧已散，刺破雲層，照得馬蹄揚起的塵土都泛著金。林羽勒馬回勤王軍寨，旌旗在風中獵獵作響，恍見千軍萬馬正藏在那片肅殺裡，只待一聲令下，便要踏碎狼煙。
親兵忽然低呼：“首領，你看！”
遠的山坳裡，黑風寨的匪眾正趕著糧草車往鷹崖去，隊伍拖得像條長蛇。林羽角勾起冷冽的弧度，抬手將佩劍歸鞘，劍穗上的紅纓在風中翻飛：“通知弟兄們，磨利箭頭，備好火油——今夜，咱們去‘借’點糧草。”
馬蹄聲再次急促起來，像敲在敵營心尖上的戰鼓。林羽著前方起伏的山影，知道一場戰已在弦上，而他手中的劍，早已飲敵。
