燭火燃到第三時，林羽終於在商會名冊裡圈出了“柳先生”的名字——此人曾是前朝史，退休後居長安，雖不問政事，卻在士紳間極有威。他指尖劃過紙頁上“城南柳府”的字跡，抬眼看向立在一旁的蘇烈：“明日一早，你陪我去拜訪他。能不能破了這滿城流言，就看這一趟能不能請柳先生了。”
蘇烈皺了皺眉，手掌不自覺按上腰間長刀：“柳先生素來不管俗事，且如今流言正盛，他會不會不願沾這渾水？”
“只能試一試。”林羽合上名冊，指尖在封面邊緣挲，“長安城裡，能鎮住士紳和員的，除了他，沒第二個人選。”
第二日的晨霧比往日濃，林羽踏著青石板路往城南走，鞋尖沾了水。街邊的早點攤冒著熱氣，賣胡辣湯的老漢見了他，卻慌忙把攤子往巷裡挪了挪——流言還沒散，連尋常百姓都怕沾上“通敵”的邊。蘇烈跟在林羽後，低聲音：“公子，方才那老漢的反應，怕是這流言比咱們想的還深固。”
林羽沒回頭，只盯著前方在霧裡的柳府朱門：“越這樣，越得請柳先生出頭。”說話間已到府前，門環上的銅綠被晨浸得發亮，林羽叩了三下，門傳來老管家沙啞的聲音：“誰啊？”
“晚輩林羽，求見柳先生。”他遞上商會寫的引薦信，老管家接過，指尖在“林羽”二字上頓了頓，才轉進去通報。等了約莫一炷香的功夫，門才再次開啟：“先生讓你進去，這位壯士在外候著吧。”
蘇烈剛要開口，林羽卻先擺了擺手：“你在這等我就好，我單獨去見柳先生。”
穿過栽著竹的迴廊，書房裡飄著陳年墨香。柳先生坐在窗邊的竹椅上，上罩著件洗得發白的青布長衫，領口袖口都著細的針腳。他頭髮已白了九，僅鬢角還留著幾縷灰黑，卻梳得一不苟，用簡單的木簪綰在腦後；臉上的皺紋深如壑，尤其眼角那幾道，像是被歲月刻出來的，可一雙眼睛卻亮得驚人，像浸在清泉裡的寒星，落在人上時，帶著穿人心的銳利。他手裡著本捲了邊的《左傳》，指尖在書頁上輕輕挲，指腹因常年握筆，磨出了厚厚的繭子。
林羽剛行過禮，老人就先開口了，聲音雖有些沙啞，卻著不容置疑的沉穩：“你要澄清流言？可滿城都在說你通敵，憑什麼讓我信你？”
林羽沒急著辯解，從袖中掏出兩張紙——一張是張將軍糧隊的路線圖，一張是流民訓練的名冊：“先生看，張將軍二十號要運糧給叛軍，我若通敵，何必攔他？這些流民都是戰中失了家的，我若謀反，何必帶他們練刀保長安？”
柳先生目落在圖紙上，眉頭微蹙，花白的眉擰兩道淺。他出右手，食指和中指夾著圖紙邊緣，指節因用力而有些發白，仔細看了半晌，才用指腹在糧道拐點敲了敲：“證據呢？有這些，說服不了旁人。你要知道，長安計程車紳們，最信的是實打實的東西，不是空口白話。”
“晚輩需要一個機會。”林羽抬眼，語氣懇切，“請先生主持一場集會，邀士紳、員來聽。屆時，我會拿出張將軍通敵的初步證據，也把平叛計劃說清楚。若我拿不出真東西，任憑先生置。”
柳先生沉默著捻了捻下上的山羊鬍，那鬍子也白了大半，稀疏卻打理得乾淨。窗外的竹影晃進書房，落在他臉上，明暗錯間，他眼底的銳利稍減，多了幾分沉。過了好一會兒，他才緩緩開口：“好。三日後，在城西的文昌閣。但我醜話說在前頭，柳家在長安立足百年，從不說無憑無據的話。若你拿不出真東西，不僅救不了自己，連我這把老骨頭，也要被你連累著晚節不保。”
從柳府出來，蘇烈立馬迎上來：“怎麼樣？柳先生答應了？”
林羽點頭，腳步卻沒停：“三日後在文昌閣集會，咱們得在這三天裡，找些能站得住腳的證據。玄風那邊有訊息嗎？”
“剛讓人傳了信，說找到些張將軍與叛軍往來的書信殘片，正往這邊送。”蘇烈跟上他的腳步，“我這就去流民營地，讓兄弟們畫些叛軍燒村的圖，說不定能幫上忙。”
接下來的三天，林羽幾乎沒閤眼。玄風從線人那弄到的書信殘片，上面雖沒寫全名，卻提了“二十日夜，東門糧倉接”；蘇烈從流民營地取回幾十份流民畫的“叛軍燒村圖”，每一張都畫著焦黑的房屋和逃難的百姓。集會前一晚，林羽把這些東西攤在桌上，燭火映著他眼底的紅。蘇烈端來一碗熱湯，放在他手邊：“公子，歇會兒吧，明日還要在集會上說話，總不能頂著黑眼圈去。”
林羽拿起湯碗，卻沒喝，只看著桌上的殘片：“這些雖不是鐵證，但至能讓大家多信我一分。對了，玄風那邊安排好了嗎？明日讓他在臺下等著，關鍵時候需要他作證。”
“都安排妥了，玄風會混在士紳的隨從裡，不會引人注意。”蘇烈應道。
文昌閣前的廣場上，人來得比預想中多。士紳們穿著綢緞馬褂，站在臺階上頭接耳；小員們揣著手，眼神躲閃；還有些百姓在外圍，踮著腳往閣上看。柳先生先走上臺，青布長衫被風吹得微微晃，他手裡拄著棗木柺杖，杖磨得發亮，顯然用了許多年。他沒急著說話，先用柺杖在石階上敲了三下，那聲音雖輕，卻讓嘈雜的廣場瞬間靜了大半：“今日請各位來，是聽林羽說清流言之事。大家有話，等他說完再問，誰也不許打斷。”
林羽捧著木盒走上臺，先把書信殘片在木板上，又舉起流民畫的圖：“各位看，這殘片是張將軍與叛軍的通訊，提了‘東門糧倉接’；這些畫，是流民親眼見叛軍燒村的場景。我若通敵，為何要攔張將軍的糧？為何要護這些流民？”
臺下頓時炸了鍋。一個穿藍綢衫的富商立馬喊道：“殘片沒署名，誰知道是不是你偽造的？”
“是啊！畫也能編，憑什麼信你？”另一個員附和道。
林羽早有準備，他指向臺下的玄風：“玄風曾是張將軍的親兵，去年因不願幫他私吞軍糧，才逃了出來。他可以作證，張將軍每月都往城外送糧，只是之前沒人敢說。”
玄風往前站了站，起袖子，出手臂上的疤痕。蘇烈在臺下握長刀，目掃過人群——他得盯著，萬一有人想對玄風手，也好及時應對。
人群的議論聲小了些，可還沒等林羽再說，遠突然傳來馬蹄聲——一隊士兵疾馳而來，為首的正是張將軍。他騎在白馬上，腰間佩著長刀，冷笑一聲：“林羽，你在這妖言眾！玄風是逃兵，他的話能信？這殘片、破畫，也配當證據？”
林羽站在臺上，迎著風，聲音沒抖：“張將軍若沒通敵，為何不敢讓大家查東門糧倉？為何二十號要運糧？”
“我運糧是為了防備叛軍！”張將軍怒喝一聲，手按在刀柄上，“你再胡言，休怪我以‘通敵’罪拿你！”
”？吧理道講不能不總，命廷朝是你。遲不罪論再，據證的實更出不拿他若，間時天三羽林給，樣這如不。真是必未也的說你，點疑有的說羽林？人抓能怎，據無憑無，軍將張“：深更而肅嚴因紋皺的角眼，軍將張向看眼抬他。竹老的雨風經歷棵像，直筆得卻背脊，裡那在站可，瘦消形雖他。前羽林在擋，前上走杖柺著拄然突生先柳。論議聲小人有，退後往人有，了時頓下臺
。上心的繃人眾在落也，上板石青的場廣在落，土塵的起揚蹄馬，走回往兵士著帶，鞭馬甩一，罷說”！他了不饒定我，據證沒若後天三！好“：道牙咬能只，子面他駁然公敢不，威的間紳士在人老道知，晌半了看生先柳著盯軍將張
。勁的屈不著卻，老蒼雖，長很得拉里夕在影背，走下臺往慢慢，杖柺著拄他，罷說”。了完快也城這，了完你僅不，據證出不拿你若。去方地沒也頭骨老把這我，了毀若城這。安長是，你是不的信我，我謝別“：塵灰的上階石過掃子袖的衫長布青，手擺了擺卻人老，謝道生先柳跟羽林，後散會集
”？證鐵的罪軍將張定能找哪去，了短太間時天三，子公“：道住不忍烈蘇，所居到回
”。西東些出問裡他從能定不說，軍參趙到找能若。牌令的字’趙‘著刻塊了丟，時頭接軍叛跟年去，軍參趙腹心個有軍將張，過說我跟前之風玄“：頭抬然突，片殘的給風玄著挲尖指，前桌在坐羽林
”？找哪去們咱，實嚴得藏他把定軍將張“，頭眉皺烈蘇”？軍參趙“
”。綻破些出看能定不說，嚴更得守那把定肯在現軍將張，看看近附倉糧門東去我“，暮的面外著邊窗到走，起羽林”。探打去他讓，近附營軍對風玄“
”。來出敢不著躲正，盾矛了鬧軍將張跟像好他，裡廟破的北城在！了住的軍參趙到找“：灰了沾上臉，來回匆匆才風玄，晚傍日二第到直。近靠敢沒，崗換兵車程計刀佩口門著看，午下一了坐攤茶的外倉糧門東在則羽林；索線些到才，販攤個幾十了問，梭穿裡巷小的邊周營軍在風玄著跟烈蘇。行頭分人兩，天一來下接
”！北城去！走我跟，烈蘇“：劍短的上桌起抓，起馬立羽林
”？鉤上們咱著等就？餌的來出放意故軍將張是會不會軍參趙，子公“：問邊一帶腰繫邊一，上跟步快烈蘇
”。軍參趙著護先，靜有若，圍周著盯多你，事行機見了去“，停沒步腳羽林”。了法辦的別沒在現但，能可個這有“
”。事的敵通軍將張問來是，的你抓來是不們我“，沉了沉音聲烈蘇”！跑別“。住攔把一烈蘇被卻，躲要忙慌，們他了見，壺酒個著抱裡懷，上堆草在坐軍參趙。味黴著飄面裡，著掩虛門廟破的北城
”！了人錯找們你，道知不都麼什我“：閃躲神眼，子脖著軍參趙
”。相真出說你要只，全安你保能們我？吧對，口滅你殺想又後事，頭接軍叛跟你讓年去軍將張“，緩放氣語，糧乾塊一過遞羽林”。道知你“
”！下底床的房臥營軍在藏，本賬的軍叛跟他，有還。了來回找來後，的點地頭接在丟時當我是這“，字”趙“著刻面上，牌令塊出掏裡懷從他”！刺行人派就頭轉果結，升我給後事好說！狗那“：了哭然突，晌半了看糧乾著盯軍參趙
”！了罪的軍將張定能就，落下的本賬和牌令這了有，子公“：道聲低，字的上牌令清看，來過湊烈蘇。鬆一中心，屬金的涼冰到尖指，牌令過接羽林
”。這到找會快很定不說軍將張，全安不裡這“，裡懷進揣牌令把羽林”。說再所居回，走軍參趙帶先“
”？開甩路個繞要不要，著跟人有面後得覺總，子公“：說羽林對音聲低，眼一看頭回時不時，後最在走烈蘇。影的暗亮不照卻，路一了亮籠燈的安長，深已夜，時走回往
”。費浪能不，限期天三，本賬找營軍去就早一日明，好藏軍參趙把得夜今“：分幾了快加也步腳，劍短的間腰了握他”。腳陣的他了先——了軍參趙到找經已們咱，道知軍將張讓好也，著跟們他讓。人的軍將張是定不說，用不“：分幾了冷卻神眼，停沒步腳羽林
