晨剛漫過流民營地的破帳篷，示範隊的五十人已列好隊。阿力穿著新的灰布，腰間別著上週領的安家銀——特意留了幾文沒寄回家，要給老鄉們看實貨。林羽站在隊伍前，聲音清亮：“不用多勸，把你們這半個月的日子說清楚就行——吃飽了沒？銀子拿到沒？訓練能不能護住自己？”
隊伍解散後，阿力徑直走向常去的老槐樹下——昨天那幾個跟他一起討過飯的老鄉，正蹲在那兒啃窩頭。他從懷裡掏出個油紙包，裡面是早上沒吃完的包子，遞過去：“嚐嚐，義軍伙房每天都有，頓頓管飽。”
一個老栓的漢子接過包子，咬了一大口，油順著角往下淌，眼裡滿是不敢信：“真天天有？”
“上週三剛發了二十文安家銀，我託驛站給俺娘寄回去了，昨天捎信說，買了兩鬥米，還給俺弟扯了塊布做裳。”阿力把腰間的銀袋解下來，倒出幾枚銅錢，“你們看，這是剩下的，林公子說了，只要隊，每月都有。”
旁邊的後生二柱撓了撓頭，還是猶豫：“可打仗會死人啊……俺去年親眼見叛軍殺了俺爹。”
“不打仗才會死！”阿力攥拳頭，聲音沉了些，“叛軍佔了城西，再過幾天就攻城，到時候咱們這些流民，要麼被抓去當苦力，要麼直接被殺——加義軍，蘇烈教頭教我們耍槍，能護自己，還能護家裡人。”他說著紮了個馬步，雙臂繃得實，擺出蘇烈教的“立槍式”，槍桿穩穩抵在地面，“你看，就這麼練，半個月前我連槍都拿不穩，現在能扎穿三層厚布！”
老槐樹下的人越聚越多，另一個示範隊員阿福也過來，掀開袖子出胳膊上的——以前乾癟的胳膊，如今練出了淡青的筋絡：“俺以前瘦得跟麻桿似的，現在你，全是力氣！每天卯時就起來扎馬步、練劈砍，蘇教頭說，咱們雖不是正規軍，但至要練出‘能擋三刀’的本事。”他說著撿起地上一木，手腕一翻就劈出個利落的弧度，“這‘橫劈式’，專門砍叛軍的刀背！”
人群裡一陣，一個抱著娃的婦人小聲問：“俺是的，也能隊不？俺啥都能幹，做飯、補都行。”
“能！”阿力立刻點頭，“昨天林公子說了，眷們可以去伙房幫忙，也能跟張醫學包紮——上次訓練有兄弟破皮，張醫教我們用艾草煮水消毒，還說學會了能救自己人。而且一樣算義軍，每月也有十文安家銀！”
婦人眼睛亮了，把娃往懷裡了：“那俺報名！俺娃再也不用肚子，俺還能學本事救急！”
這邊的靜引來了更多流民，示範隊員們索把訓練用的木槍、藤盾搬過來，當場演示起來。阿力和阿福組隊，一個舉藤盾格擋，一個槍刺擊，作雖不算嫻，卻著認真勁兒；幾個練過拳腳的隊員，還展示了蘇烈教的“防拳”，出拳帶風，惹得圍觀流民陣陣驚呼。
到了中午，招募臺前已排起長隊，老栓拉著二柱也站了進去，手裡還攥著阿力給的那枚銅錢——銅面被手心的汗浸得發亮，那是他這輩子第一次到“能自己做主的銀子”。
林羽站在高臺上，看著登記冊上麻麻的名字，已超過五百人，心裡稍定。這時演武場方向傳來整齊的喊殺聲——是新報名的流民在蘇烈的指導下練“齊步走”，雖腳步參差不齊，卻著新鮮的勁頭。陳老拄著柺杖走過來，手裡拿著張紙條：“柳三娘派人送訊息，第一批糧草明天就到，能供一千人吃半個月。但蘇烈說，新兵太多，他一個人帶不過來，練‘齊步’‘劈砍’不夠，得找些會武藝的人分撥教。”
林羽接過紙條，目掃過演武場——新人們正笨拙地舉著木槍，有的槍桿都歪了，蘇烈嗓門都喊啞了，還在來回糾正姿勢。他眉頭輕輕皺起：“我讓人去附近的村鎮看看，說不定有退伍的老兵，或是跑江湖的武師願意來。”他向遠的渭水，灑在水面上晃得人眼暈——五百人，離五千人的目標還遠，而城西的叛軍，怕是不會給他們太多時間打磨武藝。
傍晚收工時，登記冊上的名字已漲到六百多。阿力渾是汗地跑過來，興地說：“將軍，今天新報名的兄弟都跟著練了半個時辰扎馬步，沒人喊累！明天還有好多老鄉要帶親戚來，說要跟俺們一起學本事護家！”林羽拍了拍他的肩膀，指尖到他胳膊上實的，心裡卻沒敢放鬆——招募初見效，但新兵訓練跟不上、缺教頭、裝備不足，每一樣都是要啃的骨頭。他出懷裡的蛇紋令牌，想起陳老說的“從糧草上設計”，或許，得儘快跟柳三娘議議，能不能從商會調些鐵匠來，多打些木槍藤盾，總不能讓新兵們空著手訓練。
