夜幕褪去時，林羽的指尖已在那張標註著各方勢力的羊皮捲上劃了三道深痕。燭火燃盡的灰燼落在“西域商盟”的標記旁，他了發脹的太，將捲起來的地圖往案上一——昨夜與將領們討論到三更，那些或苛刻或曖昧的合作條款，像纏在腕上的藤蔓，越理越。
晨剛漫過帳簾，通報聲便響了：“林先生，漠北騎兵營使者到了。”
進來的是個裹著貂裘的漢子，腰間別著柄彎刀，坐下時椅在地上刮出刺耳的聲響。“我家統領說了，出三百騎兵助戰，條件是拿下黑石城後，城中馬場歸我們。”他說著往桌上拍了塊令牌，上面刻著匹奔馬，“這是信，林先生若應了，騎兵三日就能到。”
林羽的目落在地圖上的黑石城——那裡的馬場是叛軍養戰馬的核心，拿下確實關鍵。但他指尖在“三百騎兵”旁敲了敲：“騎兵營的弟兄們驍勇，這點毋庸置疑。只是馬場歸你們，城中的鐵匠鋪得歸義軍，畢竟修復兵更急。”
使者挑眉，似乎沒料到他會討價還價：“鐵匠鋪？那可是叛軍最的營生……行，就依你。但我營士兵的糧草得由義軍包了，不能讓弟兄們著肚子打仗。”
“。”林羽推過去份文書，“簽字畫押，三日後驗兵。”
送走漠北使者，帳外又傳來腳步聲，這次是江南鹽商的人，一錦緞長衫，手裡捧著個錦盒。“林先生，”他開啟盒子，裡面是疊銀票，“這是五千兩定金。我家主子說了，義軍若能保江南鹽道暢通，每月再送兩千石鹽，直到叛軍覆滅。”
鹽道是命脈，林羽自然清楚。但他沒那銀票，反而指著地圖上的長江渡口：“鹽道要保，但叛軍在渡口設了三道卡，得派一隊兵清障。鹽商們若能出些船，載著義軍繞後突襲，鹽道的事更穩妥。”
鹽商使者面難：“船……那都是運鹽的貨船，經不起炮火。”
“不用參戰，”林羽指尖點向渡口側翼，“只需在夜裡把人送到這兒，剩下的我們來。事之後，鹽道不僅暢通，叛軍囤積的鹽倉，也分你們三。”
使者盯著地圖看了半晌，咬牙道：“！我這就回稟主子調船！”
一上午，帳人來人往。有提出用糧換平安的鄉紳，林羽讓他們組織民夫運送傷兵；有帶著工匠來投的鐵匠，他當即拍板劃出戰時工坊；最棘手的是嶺南藥材商，非要義軍派一隊人護送他們穿越叛軍控制區，說要去北邊採珍稀藥材。
“穿越叛軍地界？”林羽看著藥材商遞來的採藥地圖，眉頭皺起，“那片林子是叛軍的暗哨窩，太危險。”
“林先生有所不知，”藥材商急道，“那裡有種‘竭草’，治刀傷最靈，義軍現在最缺這個！我帶藥農去採，只求護著我們進出，採來的藥草分義軍一半！”
林羽沉默片刻，在地圖上圈出條蔽的小路：“派十名兵護送，走這條線，避開暗哨。但你們得聽指揮，不許擅自離隊。”
待所有人離開，帳終於清靜。林羽鋪開新的文書，將確定的合作一一記下：漠北騎兵換馬場與鐵匠鋪，江南鹽商以鹽和船換鹽道護衛，鄉紳民夫換傷兵轉運，鐵匠工坊換兵修繕，藥材商以竭草換短途護送。
將領們圍過來看時，都鬆了口氣。“沒想到這麼順利，”一位副將笑道，“我還以為得費更多口舌。”
林羽卻指著那些被劃掉的提議——有想借義軍名號佔地盤的豪強，有想倒賣軍火賺差價的商，還有明著合作暗地想傳軍的細作。“順利的是真心想做事的，”他筆尖在紙上頓了頓，“那些藏著私心的，早晚會出馬腳。咱們要的不是遍地合作，是能背靠背的夥伴。”
夕斜照進帳，把地圖上的標記染金。林羽將文書摺好塞進懷中，走出營帳。訓練場上，新兵們正在劈柴，汗水順著下滴在地上，濺起細小的塵埃；伙房那邊飄來米香，是給傷兵熬的粥；遠的渡口，幾艘鹽船正悄悄靠岸，船伕們正往船上搬著蔽的兵。
他知道，這些合作只是開始。真正的仗還在後面，但只要每一步都踩得紮實，每一份信任都不被辜負，義軍的基就會越來越穩——就像那些剛種下的樹苗，或許此刻不起眼，終有一天會連林，擋得住狂風，也護得住下的土地。
