晨霧尚未散盡，林羽著那封染的信，指尖已將信紙攥出褶皺。信上的墨跡被水暈開，唯有“”二字刺得人眼疼——這是從長安傳回的最後一封信，送信的斥候被發現時，心口著半枚吏部的令牌。
“將軍！西城門告急！”親衛的嘶吼撞碎帳的寂靜，甲冑上的珠甩落在地，“叛軍不知從哪清楚了暗哨換班的時辰，炸開了城牆角！”
林羽猛地起，玄鐵劍“噌”地出鞘，劍風掃落案上的油燈，燈油潑在地圖上，暈開的黑痕像道猙獰的傷口。“秦瑤！帶藥人營守城，用硫磺彈封鎖街巷！”他掀簾而出，晨刺得人睜不開眼，校場上的義軍已列方陣，玄甲在霧中泛著冷。
“蘇烈！”林羽翻上馬，韁繩勒得戰馬人立而起，“你率五千銳士，從北門突圍，繞到叛軍背後，把他們的攻城梯全燒了！”
“末將領命！”蘇烈的長槍重重頓地，槍纓上的紅綢在風中炸開，如同一簇燃燒的火。
西城的喊殺聲已如驚濤拍岸。林羽策馬衝過街角，正撞見幾個叛軍踩著雲梯爬上城牆，為首的正是滿臉橫的陳霸。他手裡的鬼頭刀劈翻兩名守軍，狂笑道：“林羽！你營裡的王副將早把佈防圖給我了，還守什麼守？”
林羽的玄鐵劍突然手飛出，如一道黑閃電穿陳霸的肩胛。那莽夫慘著摔下城牆，玄鐵劍卻藉著反作用力迴旋而返，穩穩落回林羽手中。“王副將？”他冷笑一聲，劍鋒掃過城垛，濺起的火星點燃了預先備好的火油，“昨夜已被我剁了餵狗！”
城牆上的叛軍頓時慌了陣腳。林羽踏著躍上城樓，玄鐵劍舞得不風，劍鋒劈開濃霧，每一次揮砍都帶出滾燙的雨。守軍見狀士氣大振，將滾油劈頭蓋臉澆下去，叛軍的慘聲在霧中此起彼伏。
“放箭！”秦瑤的聲音從城傳來，數十支火箭劃破晨霧，準地向叛軍的火藥桶。轟然巨響中，攻城的叛軍被炸得橫飛，斷肢混著碎石砸在城牆上，濺起一片腥紅。
就在此時，東側突然傳來金鑼響——是周武的舊朝餘孽！他們竟穿著新政權的軍服，混在城百姓中發突襲。林羽眼角餘瞥見，那些假軍卒的腰間都繫著紅綢帶，與昨夜王副將死前攥著的一模一樣。
“秦瑤小心！”林羽的玄鐵劍突然擲出，將一名舉刀砍向秦瑤的假軍卒釘在牆上。秦瑤反手甩出毒針，銀針穿霧層，正中周武的坐騎。那馬驚得人立而起，將周武掀翻在火油桶旁，劍隨即纏上他的脖頸：“周大人，還記得江州碼頭那三個被你沉江的孩子嗎？”
周武的臉瞬間慘白如紙。
西城的廝殺漸漸平息，陳霸被鐵鏈鎖在城樓下，肩胛的傷口還在淌。林羽踩著他的臉，玄鐵劍抵住他咽：“說，王副將把信藏在哪了？”
陳霸啐出一口沫：“在…在他小妾的梳妝匣裡…夾層裡有影閣的聯絡暗號…”
林羽對親衛使個眼，那人立刻領命而去。他轉頭看向城，秦瑤正指揮藥人營清理假軍卒，那些紅綢帶被堆在空地上，燃一團烈火。晨霧散盡時，朝終於刺破雲層，照亮了城牆上的痕，也照亮了百姓們自發豎起的“林”字大旗。
“將軍！”親衛捧著個紫檀木匣奔回來，匣的信上畫著奇怪的符號，“影閣的暗號，五毒教教主認得！”
林羽起那封信，指尖的滴落在符號上，竟暈開個殘缺的龍形。他忽然想起李尚書案上的輿圖，那通往皇宮的道口，刻著的正是同樣的龍紋。
“看來，該去長安皇宮走一趟了。”林羽的玄鐵劍在下泛著冷，劍穗上的紅綢被風吹得獵獵作響，“有些，藏得夠深的。”
城樓下，陳霸突然狂笑起來，笑聲嘶啞如破鑼：“你們鬥不過影閣的…他們連皇帝的枕邊人都買通了…哈哈哈…”
林羽的眼神驟然變冷，玄鐵劍反手劈下，將陳霸的笑聲釘死在泊裡。他向長安的方向，那裡的晨霧正濃，像一張不風的網，等著他親手撕開。
