晨曦染太極殿的鴟吻，林羽勒住馬韁時，朝服下襬還沾著邊關的霜。他拾級而上，玄鐵劍懸在腰間，每一步都踏在金磚的凹陷——那是百年間朝臣們踩出的痕跡，今日卻像在灼燒他的靴底。
殿早已炸開了鍋。王尚書抖著象牙笏板，聲如洪鐘：“陛下！林羽在朔方私募流民三萬，軍械庫私藏的弩箭能裝備半個軍！此等行徑，非反即叛！”
他後的史們立刻附和，奏章如雪花般飛向龍案：“臣附議！”“林羽與舊黨餘孽暗通款曲，去年冬糧案就有他的手筆！”
林羽站在殿中，玄朝服上的金線被晨鍍得發燙。他忽然笑了，抬手解下腰間匣，擲在金磚上發出沉悶的響：“王大人說我私藏軍械？”
匣彈開，出裡面的賬冊與火漆——那是朔方軍庫的出記錄，每支箭的編號都與兵部存檔一一對應。“至於流民，”他目掃過眾臣，“皆是遭舊黨劫掠的邊民，臣收編他們，是教他們耕種紡織，而非舞刀弄槍。”
王尚書臉一白，隨即又拍案道：“一派胡言！去年榆林糧倉失火，難道不是你縱兵所為，好趁機私吞糧草？”
“哦？”林羽彎腰從匣底層出一卷畫軸，“王大人說的是那場火？巧了，臣這兒有當時的火場圖。”
侍展開畫軸，火躍然紙上——畫師將救火計程車兵、圍觀的百姓、甚至簷角滴落的火星都畫得分明。最角落，一個穿緋袍的影正往柴房潑油，側臉與王尚書一般無二。
“這畫中之人，”林羽聲音陡然轉厲，“王大人認得嗎？”
殿死寂，只聞香爐裡的灰簌簌落下。王尚書的手指絞著笏板，指節泛白：“你……你偽造證據！”
“偽造？”林羽忽然提高聲音，殿外立刻傳來甲冑撞聲——蘇烈帶著三名邊民走進來，為首的老漢捧著半塊腰牌，哭得老淚縱橫：“陛下！老奴認得那潑油的！就是王尚書的親隨！去年他搶我家口糧時，掉了這半塊牌！”
另一個瘸年舉起燒焦的賬簿：“這是我爹死前藏的，上面記著王尚書如何用賑災糧與舊黨換軍械！”
林羽撿起賬簿，書頁間掉出一封信，墨跡未乾：“陛下，這是昨夜在王府偏院搜出的，舊黨承諾他，事之後封戶部尚書。”
龍椅上的皇帝猛地拍案，龍涎香薰得人發暈。王尚書癱在地上，看著那信上自己的筆跡，忽然怪笑起來：“是又如何？這新政權本就該亡！當年若不是你們奪了我王家的鹽引，我怎會……”
話未說完，已被軍按住。林羽著他被拖出去的背影，忽然想起三年前在邊關，那個給士兵補甲的老漢說的話：“當的要是把心放在百姓上，誰會反呢？”
晨終於漫過龍階，照在那些凹陷的金磚上。林羽將賬冊呈給皇帝，聲音裡帶著霜氣：“臣請陛下下旨，徹查全國糧倉與軍械庫，凡與舊黨勾連者，無論階高低，一律按律問斬。”
皇帝接過賬冊的手在抖，良久才道：“准奏。”
殿外傳來百姓的歡呼——蘇烈早已讓人將王尚書的罪證抄錄張，此刻朱雀大街上，孩們正圍著看那張火場圖，指著畫裡潑油的人影笑罵。
林羽走出太極殿時，玄鐵劍在下泛著冷。他知道，這不是結束，就像龍階上的凹陷，總要有人踩出新的痕跡，才能讓後來者走得更穩些。
