辰時三刻，長安西市廢墟。
秦昭的右眼已經徹底化為銀瞳。
那顆嵌著青霜劍碎片的瞳，此刻正倒映著西市殘垣斷壁間遊的妖氣——自太池一戰後，長安的妖祟愈發猖獗，白日里都能看見銀在暗巷中蠕。他站在原鬼樊樓的址上，腳下踩著半塊鎏金牌匾，匾上“朱閣”三個字被汙浸，邊緣還掛著幾縷人皮碎片。
“秦帥，人都到齊了。”
王七——不，現在應該他“獨老七”——拄著鐵木柺杖走來。年的斷傷口已經結痂，但管空的，走起路來像只瘸的鶴。他後跟著十二個影，有男有，裝束各異，但眼中都帶著相似的狠厲。
秦昭的目掃過人群。他的銀瞳能看穿偽裝——
瘸道士的袖中藏著雷擊棗木釘；
獨眼老嫗的盲眼裡封印著食鬼；
揹著藥箱的年郎中，指尖纏繞著能腐蝕妖的蠱蟲...
這些都是過去半個月裡，他親自從長安各個角落挖出來的“人才”。
“規矩只說一次。”秦昭的聲音不大，但每個字都像刀刻在眾人耳中，“我捉妖隊，生死自負。月俸三貫，斬妖另算。”
他從懷中掏出一卷竹簡展開，上面用硃砂寫著十七條鐵律。最後一條墨跡未乾：“遇妖化者，立斬不赦——包括自己在。”
瘸道士突然嗤笑：“秦大人，您這左臂的銀，算不算妖化？”
刃出鞘的寒閃過，道士的破舊道冠被削去半截。秦昭的刀尖抵在他結上，左臂的銀如毒蛇般昂首：“現在回答你的問題——算。”
死寂中，一個小影從人群最後到前面。
緋煙。
小狐妖的斷尾纏著染紗布，新生的一小截尾尖可憐地在外面。穿著改制的不良人服，腰間卻掛著鏡花仙子留下的青囊，走起路來銀鈴叮噹。
“我...我能聞出妖味。”聲音很小，但足夠清晰，“三丈，偽裝再好也騙不過我。”
秦昭收起刃，將一枚銅牌拋給：“從今天起，你是捉妖隊副使。”
銅牌在空中翻轉，出背面刻著的字——“不良人·狐”。
午時，平康坊地下暗渠。
新組建的捉妖隊首次行，目標是被妖佔據的舊胭脂巷。
秦昭走在最前，銀瞳在黑暗中泛著幽。緋煙跟在他後半步，鼻尖不時輕，像只警惕的小。老七帶著其餘人散開扇形，每人手中都持著特製的雄黃火把——火焰裡摻了黑狗，照出的影子能顯妖形。
“左轉第三間。”緋煙突然拽住秦昭袖，“有新鮮的腥味...混合著鎏金香囊的香氣。”
破門而的瞬間，秦昭的刃已經斬落兩顆頭顱——正在啃食的鼠妖甚至沒來得及發出尖。但真正令人作嘔的是屋的景象：
十二整齊排列，每都被剝去了臉皮。空的眼眶裡塞著鎏金香囊，香囊的絛在們口中穿進穿出，像某種邪惡的針線活。更詭異的是，所有都保持著梳妝的姿勢，有的手持胭脂，有的握著眉筆...
“畫皮妖的祭祀。”瘸道士蹲下，用桃木劍挑開一的襟，“看這裡——”
的鎖骨下刻著微型太極圖，與秦昭在終南山冰棺上見過的如出一轍。
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